– Так, теперь отрабатываем подбрасывание мяча в парах, – объявил Пертикони.

И Эмма начала ставить девочек по двое, стараясь выбирать одну волейболистку из «Мечты» и одну из «Марсова поля». Когда очередь дошла до Рады, указательный палец Эммы опасно завис на Виктории, но потом спасительно отклонился в сторону Адели, пропустив напряжённую Элизу.

Мяч перелетал от одной девочки к другой с невиданной скоростью, и на площадке то и дело раздавались решительные выдохи, подобные тем, которые обычно бывают слышны на теннисном корте.

Мяч Рады подозрительно часто попадал в Викторию, но никто не обращал внимания на её провокации, в том числе и сама Виктория. Она изо всех сил делала вид, что ничего не замечает.

В короткие перерывы Катерина, переводя дыхание, смотрела на трибуны и не могла не заметить двух странных типов. В зале всегда собирались зрители. Кто-то из родителей обязательно приходил задолго до окончания тренировки и садился наблюдать за дочерью или утыкался в телефон, чтобы убить время. Иногда приходили одноклассники. Одни ждали друзей, другие отдыхали после собственной тренировки. Сегодня вот Маттео пришёл посмотреть на Викторию. Рядом с ним на сиденье ёрзал Алекс – он нигде и никогда не мог усидеть на месте.

Но среди этой привычной публики выделялись два человека, которые вели себя немного странно. Они смотрели на поле так, словно что-то искали. Высокий мужчина с седеющими волосами и аккуратно подстриженной бородой стоял в расстёгнутом светло-сером пальто и, держа в руках блокнот, время от времени что-то записывал, будто боялся упустить что-то важное. Рядом с ним сидела женщина в броской леопардовой куртке. Её платиновые волосы горели ярче, чем лампы дневного света. Её макияж был точен и аккуратен, а алый лак на ногтях ослепительно переливался, когда она двигала руками, крутя на пальцах многочисленные кольца. Она ничего не записывала, но, глядя на её сосредоточенное лицо, не возникало никаких сомнений в том, что она всё фиксирует в памяти.

– Катерина, ты с нами? – спросила Эмма, только что закончившая объяснять, как лучше контролировать мяч.

– Простите, – громко ответила Катерина, но как только оказалась в поле зрения Адели, прошептала: – Видела блондинку и типа с бородой?

Адель кивнула, а Маби высказала свои мысли вслух:

– Мне кажется, это тренеры какой-то команды. Они всегда ищут новые таланты…

Предположение переросло в уверенность, и слух быстро распространился по площадке. Девочки стали работать так, будто их будущее напрямую зависело от каждого движения. Всё делаешь правильно – и тебя ждут слава и Олимпиада. Один неверный шаг – и будешь вечно сидеть на скамейке запасных.

Когда они начали отрабатывать нападающие удары, Катерина старалась подавать Элизе идеальные мячи. Её подруга была капитаном команды и уже тренировалась со старшими девочками. Если кто-то заслуживал того, чтобы его заметили и выбрали, то это, без сомнения, была Элиза.

После отработки нападающих ударов тренер «Марсова поля» начал объяснять, как выполнять следующее упражнение. Снова разбившись на пары, девочки должны были стать по обе стороны от сетки и, перебегая быстрыми боковыми шагами, перебрасывать мяч под нижним краем на вытянутых руках, сомкнутых на уровне запястий.

Как будто нарочно, Элиза оказалась в ряду за Радой. Напарницей Элизы была Жасмин из «Марсова поля», а Рада работала в паре с Чечилией.

По стартовому свистку оба ряда начали легко двигаться друг напротив друга. Всё шло гладко. Ни у одной из девочек мяч не коснулся сетки. Потом очередь дошла до Рады. Чечилия по другую сторону сетки двигалась с лицом сапёра, обезвреживающего бомбу. Она сыграла очень хорошо и точно отразила удар. А Рада вдруг замешкалась и замедлила шаг. Стартовавшая за Радой Элиза натолкнулась на неё и ошиблась.

– Осторожнее! – набросилась на неё Рада.

Элиза, не теряя самообладания, вернулась на свою позицию, согнула ноги в коленях, вытянула руки и ответила:

– А ты двигайся быстрее, не тормози шеренгу.

Явно разочарованная упущенной возможностью затеять ссору, Рада продолжила движение, чередуя быстрые и медленные шаги, чтобы заставить Элизу снова ошибиться.

– Это нечестно! – не выдержала Чечилия.

Эмма дала пару резких свистков, а тренер «Марсова поля» прикрикнул:

– Девочки!

Только после этого Рада перестала пакостить и, удовлетворенно улыбнувшись, посмотрела на трибуны, где блондинка и бородач стали ещё серьёзнее.

Катерина, закончившая свой круг, наблюдала за этой сценой с содроганием, только вот агрессивное поведение Рады в конечном итоге не только вредило ей самой, но и выявляло таланты других девочек. Рада вела себя совершенно неспортивно, но при этом очень хорошо играла. Удивительно, как амбиции могут задушить природное дарование.