– Знаю, - вздохнул Шут, признавая поражение. Отбрыкаться от этого огненного создания всегда было непросто. Сам себе на уме, решительный, словно пламя огня, и абсолютно неподвластный контролю. Наверное, эти качества были тем самым, что всегда привлекало в этом парне. Редко кто мог оставаться равнодушным. – Извини.

– Тебе не у меня надо просить прощения, а у твоей малышки, - уже спокойнее произнес Катарис. – Рассказывай, что у тебя стряслось? Это ведь то, о чем я думаю? Это он?

– Да, письмо с островов, - Мышка с недоумением переводила взгляд с одного парня на другого, пока еще не понимая, о чем вообще идет речь. Джохар заметил ее взгляд. – Любовь моя, присядь, пожалуйста, на кровать, не стой. Я сейчас все объясню. И прости, что был так холоден. Я не хотел впутывать никого из вас в это дело и тем более тебя. И сейчас не хочу.

– Поздно, братец, мы уже впутались, - усмехнулся Катарис.

Мышка послушно уселась на кровать, куда ей указали, и приготовилась внимательно слушать. Не хотелось бы пропустить нечто важное мимо ушей.

– Для начала мне стоит сказать, что это письмо пришло с южных островов, - изумрудные глаза остановились на лице девушки, так что он смог заметить, как та встрепенулась. Очевидно, о части его прошлого она все-таки знала. Иначе бы волнение и беспокойство не проступили на очаровательной мордашке так отчетливо. – Да, с моей родины, откуда мы с Катарисом в свое время сделали ноги. Давай, я тебя немного просвещу о том, что у нас там творится, прежде чем расскажу подробнее о письме, что меня так обеспокоило. Возможно, ты поймешь, почему я не хотел впутывать вас и тебя в частности в это дело.

Несколько секунд Джохар раздумывал, с чего бы начать, в итоге решил, что начать стоит с того, что известно ему с другом еще по их прошлым похождениям.

– Я мало рассказывал тебе о своем прошлом, мышонок, - наконец признался Джохар. – Это было связано с опасениями, что знание моего прошлого в конечном счете может тебе лишь навредить. В худшем из вариантов. Но любом случае пользы не принесет точно. Однако, думаю, кто-нибудь из ребят наверняка проболтался хоть о чем-нибудь, так что в общих чертах ты должна знать. Я родился на южных островах. Если быть еще точнее, то на самом большом из них. Остров Сабелзур, так он зовется. Вижу, ты слышала о нем.

– Лишь название, - призналась Мышка. – Попадалось на глаза, когда карты смотрела.

– Да, его действительно сложно не заметить. Обычно путешественники помечают какими-нибудь черепками и прочим в том же духе. Чаще – рисуют глаз.

– Поэтому и запомнила, - согласилась Мышка. – Так это письмо оттуда?

– Да, с островов, - согласился Джохар, подумал немного в попытке подобрать нужные слова. – Понимаешь, мышонок, в чем дело. Власть на острове принадлежит уже очень давно одному единственному человеку. Имя его длинное и труднопроизносимое, поэтому чаще зовут – Саттар. Одно оно переводится у нас как посланник дьявола.

– Многие полагают, что Саттар – его не настоящее имя, - подтвердил Катарис, усевшись на край столика, за которым сидел Шут. – И что прозвали его так неспроста.

– И в чем это пособничество дьяволу выражается?

– В том, что Саттар является бесспорным хозяином и властелином тех земель уже не одно столетие, - вздохнул Джохар. Мышка с изумлением уставилась на своего мужчину. Ей показалось, что она ослышалась. Это же невероятно! – И до сих пор выглядит лет на тридцать, не больше.

– А, - Мышка запнулась. – Может, Саросса…

– Нет, мы спрашивали. Саросса кроме Жейны и Анваи никогда больше никого не обращала в чемпионов. Больше того, насколько я знаю, Саттар по каким-то причинам сам охотился на Ксонус. Но делает это так, спустя рукава. То есть, никуда не торопится и ждет.

– Так и пусть себе ждет у себя на островах, - буркнула Мышка, чем вызвала улыбки у парней. Те были немного грустными. – Что? Где-то подвох?

– Именно. Саттар умеет видеть будущее.

Признание вызвало настоящий ступор.

– Эм, - прочистила горло Мышка. – А вы уверены, что этот ваш владыка островов вообще человек?

– Нет, не уверены. Потому и хочу держать тебя как можно дальше от него и всего, что с этим может быть связано. Не допущу, чтобы с тобой что-то стряслось.

– Я могу за себя постоять, - сверкнули серо-зеленые глаза в ответ.

– Знаю. Но я люблю тебя и поэтому боюсь. Не хочу подвергать тебя опасности, мышонок.

Произнесенное признание мигом слизало весь гнев, который готов был подняться из глубины души. Мышка кивнула и не стала ругаться дальше.

Катарис нервно ковырял лезвием своего кинжала поверхность стола, на котором сидел.

– Что было в этом письме? – пригвождённый к полированной поверхности конверт крутился в такт движениям кинжала.

– Герб его, но письмо не от него, - вздохнул Джохар, откинулся на спинку стула. – Потому меня это так и беспокоит.

– То есть? – Катарис хотел задать еще вопрос, но заметил ничего не понимающий взгляд девушки. – Думаю, тебе стоит еще чуть подробнее остановиться на своем прошлом, Джохар. Твоя кроха до сих пор не очень разбирается в нем.

– М? – оторвался от раздумий Джохар, посмотрел на девушку и кивнул. – Да, наверное, ты прав. Видишь ли, Мышка, на островах я родился в самой обычной семье. Папа занимался торговлей, мама ему помогала. Мы с братьями и сестрами развлекались, кто как мог, обеспечены были родителями. Помогали по хозяйству, конечно, но это все мелочи. Как-то раз в нашу деревню заехал никто иной, как повелитель наших островов. Один, без охраны. Его невозможно не узнать. Все были сильно удивлены, когда он направился прямиком к нашему дому. До сих пор помню, как он остановился надо мной и долго так стоял и просто наблюдал. Мне тогда ужасно надоело сидеть дома, хотелось посмотреть мир. Так что на тот момент был одержим мыслью вступить в бродячую цирковую труппу и пытался выучиться различным фокусам. Получалось плохо. Тогда Саттар дал мне пару советов. К которым я, разумеется, решил не прислушиваться. Много об этом человеке ходило такого, что заставляет дрожать меня даже сейчас. В основном потому, что я знаю, что большинство из этих рассказов вовсе не пустой звук.