Я расплачиваюсь, но перед уходом проверяю меню.

— Какой это был десерт?

— Вот этот.

— Как я и думал. По стоимости дешевле. Просмотрите, Саша. — Хочу, чтобы она на будущее знала, как легко можно обмануть. — Если вам что-то не нравится в обслуживании, говорите. Иначе люди начинают считать, что обманывать — это норма.

— Хорошо, — девушка поджимает губы и улыбается. Мне просто хорошо от того, что я пресек несправедливость.

Одевшись, выходим на улицу. Тут по-зимнему прохладно и нарядно. Ночной город уже пестрит гирляндами. В такие моменты накатывают воспоминания, хочется, как в детстве, мандаринов, конфет и подарков. Хотя знаю, что потом, когда вернусь домой, этого будет уже не надо. У меня даже елки нет.

Легкий морозец держит снежный покров и не дает ему растаять. С нынешними зимами — это редкость.

— Погода идеальная, — поправляю шарф на шее и делаю еще одну попытку. — Может, пройдемся? — Саша сомневается. Взвешивает все. — Свежий воздух он успокаивает и потом лучше спиться.

— Хорошо, уговорили, только недолго.

Мы переходим дорогу и идем вдоль набережной.

— Так чем вы занимаетесь, Александра?

— Я медсестра.

— Так вот почему “помогаете людям”, - припоминаю ее слова.

— Да.

— Любите свою работу?

— Очень.

— Почему не учились на врача?

— Сейчас, может, и пошла бы учиться. Тогда хотелось поскорее поступить и уехать из дома. Поступила и уехала. Потом хотелось скорее самостоятельности, пошла работать. Да, я не умею лечить, зато профессионально умею обрабатывать раны, оказывать первую помощь, делать перевязки, уколы. Обращайтесь, если что. А это пятьдесят процентов залога на успешное выздоровление. — Саша с таким азартом это все рассказывает, чувствуется, что любит свою работу. — Юрий, а вы знаете Валерия Доронина? Это тоже хороший друг Егора.

— Знаю, это и мой хороший друг.

С чего вдруг возник Валера?

— Мы работаем с ним в одной клинике. Ой, — девушка поскальзывается, но я тут же реагирую и ловлю ее. За поясницу придерживаю и притягиваю к себе. Мы неожиданно оказывается слишком близко. Вдыхаю легкий аромат роз, который дополняется морозной свежестью.

Цепляемся взглядами, отвести ведь глаза — просто, но я продолжаю смотреть. Она чаще дышит, на лице ощущается ее теплое дыхание.

— Все нормально, я стою. — Саша кивает и первой отводит взгляд. — Спасибо.

— Мой локоть всегда готов поддержать.

— Ну, если всегда, то я, пожалуй, с ним пойду дальше.

Девушка аккуратно обхватывает мою руку, крепко держась за нее.

— Что вас связывает с Валерой, кроме клиники?

— Ничего, мы коллеги, а что?

— Девушки друзей под запретом.

— М-м-м. Мужская дружба. Нет, мы с ним только коллеги. Я тогда тоже спрошу?

— Давай, но предлагаю уже на “ты” перейти. Период адаптации прошел.

— Хорошо, — она усмехается, значит, расслабилась.

— Юр, у тебя девушки нет? Меня никто не приревнует, и не будет названивать?

— Нет. — Однозначно киваю. Личные вопросы они только добавляют интриги и одновременно сближают еще больше.

— Подозрительно.

— Что подозрительно? — ее рука все также сжимает мой локоть. Мне нравится это ощущение.

— Такой мужчина и одинок.

— Какой такой?

— В народе говорят “завидный”.

Я усмехаюсь. С ней просто, со мной нет. Но сегодня у меня хорошее настроение. Позволяю себе немного расслабиться.

— У меня ужасный характер, — отшучиваюсь, и, хотя правда в другом, для нее это более подходящий ответ.

— Да? Не похоже. Я сейчас не вижу ужасного человека. — Усмехаюсь, прикрывая истину за этим. Под юмором вообще легко все спрятать: злость, радость, любую эмоцию, лишь бы уравновешенности хватило ее не проявлять. — Хорошо, а сейчас ты настоящий или под маской? Где ждать эту “ужасность”? — девушка смеется и от этого становится еще красивее.

— У меня есть один знакомый, так он умеет читать людей по жестам. Михаил говорит, что какую бы ты маску не надел, по микрожестам можно определить то, что происходит с человеком. Все надевают маски в определенные моменты. И все что-то скрывают.

— Да, это очень удобно. Хочешь такую выбрал, хочешь другую.

Саша сжимает мою руку крепче, тема сложная, но напряжение между нами, наоборот, сходит на "нет".

— Стой, — девушка останавливается и прислушивается. Я слышу только чьи-то песни, но не пойму откуда.

— Идем, — отпускает локоть, но следом берет за ладонь, переплетает свои прохладные пальцы с моими и тянет меня на звук.

Через пару секунд упираемся в ограждение и наклоняемся через него. Там, внизу, на берегу реки, парень играет на гитаре для девушки.