— Дай-ка угадаю, ты в тупую голову лупил меня ногами в область сердца?

— А я откуда знаю, как сердце заводить! Я в вашей Академии от силы пару недель проучился. Смотрю, ты сдох, а всё, что мне пришло в голову, так это лупить по сердцу, да посильнее! — выпалил Леший, злясь и одновременно оправдываясь.

— Ха-ха-ха! — искренне расхохотался я. — Спасибо, Лёх, что не полез ко мне искуственное дыхание делать.

— Да иди ты, — отмахнулся Леший. — Я тебя луплю, а сам думаю: не накинутся ли твои образины на меня. — Он указал взглядом в сторону двух сотен химер. — Ну, типа, будут защищать хозяина, и всё такое.

— У меня исключительно умные зверушки. Понимают, что ты спасал их создателя, — произнёс я и обнял Лёху. — А ещё у меня очень хороший друг. Если бы ты не появился в депо, возможно до утра я бы не дожил.

Тут я уже слукавил, ведь у меня имеется доминанта «Воля к жизни». С её помощью я буду жив до тех пор, пока моё тело полностью не уничтожат. Правда непонятно, что случится, когда меня разорвут на куски или же утопят. Я буду в сознании? Регенерация восстановит тело из крошечного кусочка, или я буду до скончания времён терпеть боль, ожидая, пока кто-то соберёт меня по частям?

Сплошные вопросы. Но ясно одно. Регенерация не работает без питательных веществ, а если у меня не будет желудка, чтобы их поглотить, то-о-о… Да уж. Выходит, доминанта «Воля к жизни» — скорее проклятие, чем благословение.

— Ты бы хоть поспал нормально. До утра осталось всего два часа, а потом… — начал было Леший, но я так громко зевнул, что он тут же замолчал.

— Ага-а-а! Так и поступлю. Только найду место почище. — Я осмотрелся и понял, что всё депо либо завалено трупами, либо заполнено химерами, ждущими моей команды.

— Чего его искать-то? Пошли. Мужики специально для тебя палатку поставили, — сказал Леший и двинул на выход.

— Для меня? Ого. Вот это почести, — усмехнулся я и пошел следом.

Палатка и правда нашлась в сотне метров от депо. Одноместная, дырявая, но зато специально для меня. Да и через дырку видно звёзды. Красота! Я залез в палатку и закрыл глаза.

Мне казалось, что я уснул всего на пару минут, а по итогу провалился в сон и проспал весь день до самого вечера. Выбравшись из палатки, я потянулся, размял затёкшие мышцы и увидел безмятежных гвардейцев, залитых алыми лучами закатного солнца. Они играли в карты.

Судя по всему, играли в дурака, и прямо сейчас одному из бойцов надели погоны в виде шестёрок. Заметив меня, они вскочили, разметав во все стороны карты, и вытянулись по стойке смирно.

— Ваше сиятельство! Разрешите доложить?! — выпалил усатый как таракан боец с кустистыми бровями и, не дожидаясь моего согласия, продолжил. — Поступили разведданные, что двадцатитысячная армия китайцев в неделе пути от наших границ. Генерал Вяземский приказал укрепить позиции, зализать раны и поднять боевой дух.

— И вы, судя по всему, его картишками поднимаете? — скептически прищурившись, спросил я.

— Т-так точно, — замялся боец и потупил взгляд.

— Молодцы. Главное, посматривайте по сторонам. А то мало ли. Вдруг прозеваем разведотряд противника.

— Никак нет! Дозор ведётся непрерывно!

Пока один боец докладывал, его кудрявый товарищ аккуратно подбирал с земли карты. Да не абы какие, он пытался захапать себе королей и тузов. Судя по всему, желает продолжить игру, но уже на своих условиях.

— Вот и славно, — кивнул я. — Когда снова сядете играть, сперва проверьте рукава кудрявого, — рекомендовал я и отправился искать Лешего.

— Ах ты, скот чубатый! Так и знал, что ты жулишь! — рявкнул усатый за моей спиной.

Обходя позиции, я понял, что настало время призвать Мимо. Сокол появился из яркой вспышки света и взмыл в воздух, быстро набрав высоту. Повинуясь моей воле, он направился в сторону посёлка, расположенного на берегу реки Хор. Я, кажется, уже говорил, но посёлок тоже назывался Хор.

С высоты птичьего полёта я заметил пару выживших. На крышах полуразрушенных домов мелькали крошечные фигурки. Мальчишки прятались от воинов, закованных в чёрную броню. Отрицатели обшаривали улицы в поисках местных жителей. Безжалостно выбивали двери, хватали всех подряд и тащили к грузовикам, стоящим на окраине посёлка.

Интересно, для чего им мирные жители? Собираются отвезти их к Пиковой Даме для дальнейшей перепрошивки? Весьма вероятно. Хммм… Может, стоит проникнуть в один из таких грузовиков? А что? Так я смогу попасть в логово врага, а потом… Нет. Бредовый план. Всё же я пока не достиг мощи архимага, а значит, не должен бросаться в бой так, будто мне всё под силу.