От забавных мыслей отвлёк просигналивший телефон. Это Мишка прислал сообщение: «Ты где пропал?»

«Потом расскажу» — отправил я в ответ.

В итоге мы благополучно доехали до поместья, где меня встретили родители, которые с порога позвали меня обедать. А что — это хорошая идея. Я и правда изрядно проголодался.

Особенно последний урок меня утомил, хе-хе. Надо бы хорошенько восстановиться.

Поместье Демидовых, в это же время.

— Да, слушаю тебя. Говори уже, Ринат! — Клавдия очень сильно напряглась.

Её пугали такие паузы. По большей части это означало, что всё пошло не так, или всё провалилось, или полнейший абзац. И собеседник собирается с духом, чтобы сказать это.

— Не получилось убить цель… из-за ребёнка, — тяжело выдохнул Ринат. — Маги мертвы.

— Ты говорил, что они профессионалы, Ринат! — вспыхнула Клавдия. — Ты говорил, что всё получится.

— Не придумывайте, я такого не утверждал, — достаточно резко ответил Ринат. У него тоже нервы были на пределе.

Он прекрасно понимал, что ввязался в опасную игру, в которой можно и копыта откинуть. Причём в любой момент.

Да уж, недооценила Клавдия этого мальчика. Теперь понятно, что испытывал её муж, когда не мог избавиться от ребёнка. Понятны его истерики и эти продолжительные запои.

— Он уже знает, что его отец Демидов? — спросила она.

Ринат снова взял паузу.

— Да твою мать! Мы не в театре! Ты можешь прямо сказать?! — зарычала княгиня.

— Да, он знает, — тихо ответил Ринат.

— Понятно… — тихо ответила Клавдия. — Продолжай за ней слежку.

— Но… — услышала она и сбросила звонок.

Затем Ринат позвонил снова, и она снова сбросила, написав ему сообщение:

«ПРОДОЛЖАЙ СЛЕЖКУ!!!»

Посидела в кресле, покрутила в руках чашку с чаем, раздувая ноздри.

— Тва-а-арь! — крикнула она, швыряя её в стену. Фарфоровая чашка разлетелась вместе с брызгами на осколки. — Вот же тварь мелкая!

Чтобы сбить гнев, она вскочила, быстрым шагом направилась к скрытому в стене бару. Затем открыла его и вытащила бутылку вина.

Зубами сорвала пробку, выплюнув на ковёр, налила себе полный бокал красного вина и выпила одним махом.

Полегчало не сразу. Через пару минут она глубоко вдохнула, протяжно выдохнула и поднялась с кресла. Безумно скачущие в голове мысли успокоились.

Надо срочно поговорить с супругом.

Когда она распахнула дверь в его кабинет, князь удивлённо уставился на неё, замерев в кресле.

— Ты бы хоть постучалась, Клавдия, — раздражённо ответил Демидов. — Врываешься словно таран.

— Потому что новости срочные и не очень радостные, — выпалила она, уставившись на мужа.

— Ну говори, раз начала, — жестом пригласил он её в кресло.

Клавдия устроилась напротив супруга, закинув ногу на ногу.

— Сергей Смирнов знает, что он твой сын, — сухо ответила она.

Демидов ударил кулаком по столу, и с него на ковролин упала хрустальная пепельница.

— Вот же твари! А я говорил, что надо грохнуть этого пацана! — закричал он. — Говорил?!

— Я мнения своего не меняю, — слегка повысила голос княгиня. — Я против убийства ребёнка.

— Ну да, ты опять против… — усмехнулся Демидов, откидываясь в кресло. — И вот чем всё это закончилось!

Клавдия подобрала пепельницу, положив её на стол.

— Надо придумать, что нам делать дальше, — нахмурилась Клавдия, смотря в сторону окна. — Сделать так, чтобы Сергей Смирнов остался жив. Но при этом не смог претендовать на наследство.

— Ну это ты прям загнула, — усмехнулся Демидов.

— Почему? — спросила княгиня.

— Здесь просто без вариантов, — шумно выдохнул Демидов. — Я уже консультировался с юристами…

— Что сказали твои юристы? — Клавдия аж подалась вперёд, прислушиваясь.

— А ничего хорошего, — пробормотал Демидов, затем надул щёки и шумно выдохнул. — Согласно указу императора, этот недоносок может предъявить права на наследство вообще в любое время. Вот прямо сейчас зайдёт, потребует свою долю. И я должен буду моментально выплатить её. Так что твой гуманизм, Клавдия, пошёл бы знаешь куда?

Поместье Смирновых, в то же время.