Я поспешил за ним, понимая, что, если попытаюсь упираться, переломаю себе ноги. Да и зачем, собственно, упираться? Меня же не Баженов туда тянет, а Юдин. Тем более, что следом за мной спускаются две прекрасные девушки. Приятные ароматы я ощутил ещё до того, как открылась дверь. Зато, когда она открылась, запахи выпечки и свежего кофе ударили в нос мощной волной, едва не сбив с ног.

Сделав несколько шагов вглубь заведения, я увидел ещё один сюрприз, за накрытым столом сидела Мария и хвасталась неровными молочными зубами, всеми до единого.

— А вы вовремя! — воскликнула она. — Как раз только всё принесли, прямо из печки. А ещё вон тот злой дяденька хотел меня отсюда выставить, мол нечего тут делать без взрослых.

Она кивнула на стоявшего у барной стойки официанта, тот побледнел и отвернулся.

— Надеюсь ты не сильно вправила ему мозги? — хмыкнул я. — В обратную сторону вывиха не будет?

— Всё нормально, — махнула магичка детской ручкой. — Будет знать, как приставать к молодым незамужним женщинам. Ну что, тебя можно дважды поздравить?

Она подняла фужер с красным вином, я посмотрел на него, потом на неё.

— Это гранатовый сок, глупенький! — задорно расхохоталась она. Да так заразительно, что все поневоле присоединились. — Я же не полная идиотка накачивать вином детский организм. Вот подрасту, тогда видно будет.

— Тогда поздравляй, — продолжая хихикать сказал я.

— Поздравляю! — сказала Мария, чокнулась со всеми, пригубила сок и поставила на стол.

— И всё? — вскинув брови спросил я.

— Тебе там что ли высокопарных речей не хватило? — криво улыбнулась она. — Тебе тогда в городское управление надо работать переходить, там такого добра до состояния «выверни желудок» каждый день.

— Нет уж, спасибо, — хмыкнул я. — Как-нибудь проживу без этого всего.

— Ну вот то-то же, — тоненьким голосочком провозгласила Мария и снова подняла свой бокал, содержимое которого было так похоже на красное вино. — За Сашу Склифосовского, лучшего лекаря Санкт-Петербурга!

— За Сашу! — дружно подхватили все остальные, а я чуть не поперхнулся.

— Послушай, Мария, спасибо, конечно, но ты не перегибай, — покачал я головой. — Какой же я лучший?

— Ну ты даёшь, Саш! — она вскинула брови и уставилась на меня своими бездонными голубыми глазами. — Лучший ведь не тот, кто в соревнованиях победил. Ты вон как медицину в городе двигаешь. Теперь бы ещё всё это в масштабе империи провернуть, было бы здорово.

— Чтобы провернуть такой замок, у меня нет соответствующего ключика, — хмыкнул я.

— А тебе и не нужен такой ключик, — совершенно серьёзно продолжала вещать она. — Тебе нужен ключик, который заведёт несколько человек, которые разъедутся по губерниям и там продолжат твоё дело. Одного тебя на всю страну не хватит.

— Золотые слова! — изрёк Юдин и снова начал наполнять бокалы.

Я свой вовремя забрал и налил туда гранатовый сок, который был в кувшине на краю стола. Проверил, точно сок, Мария не обманула.

— Ты не хочешь выпить глоток вина за свои успехи? — удивился Илья.

— С меня на сегодня хватит, — покачал я головой. — И у меня есть ещё одно предложение на сегодня.

— Интересно, какое? — полюбопытствовала Настя, подкладывая мне в тарелку мой любимый салат.

— Мария ещё не была в оранжерее Троекуровых, — сказал я и подмигнул магичке. — Я посмотрел расписание, они работают до девяти, так что можем ещё спокойно посидеть, потом поехать туда.

— Оранжерея? — Мария даже открыла рот от предвкушения чуда. — Зимой? Да, я хочу!

— Значит решено, — кивнул Юдин. — Вот перекусим слегка, потом сразу туда.

— Илюх, ты похудел что ли? — спросил я, приглядываясь к нему. — Вроде щёки немного уменьшились.

— Тоже заметил? — хмыкнул он. — Надо срочно исправляться.

Он взял со сковороды перепёлку и подложил ещё жареной картошки.

— Ну вот, теперь я за тебя буду спокоен, — улыбнулся я, глядя, как друг старательно уплетает птичку.

— Все усилия насмарку, — вздохнула Лиза, накладывая себе овощной салат. — Илюша, мы же договорились вечером жирного не есть.

— Душа моя, ну где ты видела жирную перепёлку? — парировал он, поправляя тылом ладони очки. — Это если к ней только нитками кусок сала привязать.

— Ну а картошка? — насупилась девушка.

— Она тоже без сала, — буркнул он. — Солнце моё, ну я совсем немножко, быстро худеть вредно для здоровья.

— Ладно, кушай, — сказала девушка и устало махнула рукой. — Завтра поговорим.

Я с интересом наблюдал за их беседой, переводя взгляд с одного на другого и улыбаясь. Лиза это заметила, залилась краской и уткнулась в свой овощной салат. Юдин тем временем добил перепёлку и довольный откинулся на спинку стула.