Зато с её южной оконечности, куда успели добежать Игорь и его спутники, были отлично видны каменистые предгорья. А ещё океан леса, тянувшийся до самой каменоломни, к северо-западу от того места, где находился отряд. Да что уж там… Отсюда можно было увидеть и Цитадель, и вершину пирамиды, и остатки Юго-Восточного форта, и даже ленту русла Змеиного ручья…

Игорь был уверен, что если забраться ещё выше, то можно дотянуться взглядом и до Северного озера, и до Фермерского городка, и до лагеря у Портала. Издалека, конечно, поэтому деталей рассмотреть не получилось бы.

А вот тот самый караван виднелся намного ближе! На него-то и указывали Бизон с Мусей. Огромные животные, гружёные поклажей, с телегами за спиной, цепочкой растянулись по предгорьям. А рядом, если напрячь глаза, можно было увидеть точки людей.

Игорь долго всматривался вдаль, пытаясь разглядеть подробности… Пока не понял, что спешить некуда. К тому же выводу пришли и его спутники.

— Так он же никуда не двигается! — удивился Бизон. — Там ничего не двигается… Совсем ничего!

— Значит, никуда он от нас не денется! — решила Растрёпа. — Давайте-ка устроим лагерь, поедим, отдохнём и подойдём поближе… Но завтра!

Лагерь разбили быстро. Муся с Бизоном споро нарубили и дров, и длинных палок для навесов. Игорь собрал, сколько мог, травы, натаскав её к месту ночлега. И когда зашло солнце, а туман с границ узла обрушился вниз, все четверо искателей приключений уже сидели у костра, за деревянным столом, и ели.

Вокруг лагеря расставили столбики, выбив на них знаки Порядка и наполнив универсальными единицами так, чтобы хватило на всю ночь. Неподалёку от костра соорудили навес с крышей из свежей луговой травы и разместили лежанки, покрытые той же травой.

— Значит, ф’дар пробудился? — уточнил во время ужина Бизон.

— Значит, да, — кивнул Игорь. — Можем вызвать своих чудовищ, но, мне кажется, эффект будет тот же самый, что с твоим блитаутоном. Чудовища не станут подчиняться.

— А в руинах это были его люди? Так, что ли? — сосредоточенно жуя кусок сушёного мяса, спросил Бизон.

— Насколько я понял из разговора, не все.

— А сколько их всего, не удалось понять? — с беспокойством уточнила Растрёпа.

— Нет, — отрицательно покачал головой Игорь.

— Надо бы и нам выучить этот язык! — качнул бородой Муся. — Но это потом… Давайте-ка доедать и спать!

Ночь прошла почти спокойно, если не считать нескольких порождений, которые неизвестно откуда набрели на лагерь. С ними справился дежуривший в тот момент Бизон. А утром отряд наскоро позавтракал, снялся с места и выдвинулся к каравану.

Путь предстоял неблизкий. С севера на юг нужно было преодолеть расстояние километров в тридцать. И это если по прямой. А так, к сожалению, обычно не получается. Хорошо ещё, шли налегке, засунув всё, что можно, в хранилища. Поэтому шаг сменялся трусцой, а трусца — шагом. В среднем, проходили километров семь за час.

Поскольку вышли рано с утра, то к обеду караван уже маячил вдали. И с каждой минутой становился всё ближе и ближе. А потом и вовсе стало возможным разглядеть детали. И чем больше этих деталей Игорь видел, тем больше у него появлялось вопросов.

И первый из них был: а почему они каменные?!

Да, караван оказался каменным. Каменные животные размерами чуть крупнее слона. Каменные повозки с каменными же товарами. Каменные люди. Выглядели они все, правда, как живые… И даже камень имел соответствующий оттенок…

Караван растянулся на длинные триста метров. Причем шёл он по мощёной дороге, которая тянулась с северо-запада к Восточной возвышенности. И где-то там, она, по всей видимости, эту возвышенность пересекала.

Искатели приключений ходили вокруг каменных изваяний, рассматривали каменные телеги и каменные товары… Пока не добрались до десятого животного в цепочке. И вот там не все товары, лежавшие в повозке и тюках, оказались из камня.

Слитки ф’дарской стали хоть и были окружены слоем камня, но выглядели именно как ф’дарская сталь! То есть, при желании можно было разбить тонкую скорлупу и получить запас ценного материала. И чем дальше путники осматривали караван, тем больше подмечали таких товаров, не обратившихся в камень.

А вот люди и животные, к сожалению, подверглись необратимым изменениям…

— Что с ними случилось? — пробормотал Игорь, рассматривая мужчину, замершего с занесённой для шага ногой.

Тот шёл вперёд с сосредоточенным выражением лица. Один глаз ему прикрывала матерчатая повязка, на манер пиратских. И если аккуратно заглянуть за кусок каменной ткани, можно было обнаружить уродливый шрам на месте пустой глазницы.

— Я могу ошибаться… Но это либо конструкт, либо что-то похожее… — хмуря брови, наконец, заговорила Растрёпа. — Не представлю, правда, какой силой должен обладать человек, который всё это сотворил.