И, конечно же, это проявилось именно сейчас, когда мы активно экспериментировали с брагой, пивом и грибными настойками…

— Ну и в чём проблема? — развёл Дионис руками с ухмылкой. — Гоблины сами определяют свою культуру. Кто-то бражку пьёт и радуется, кто-то морщится и говорит, что это зло. Естественный процесс развития общества.

— Ты бог виноделия. Слишком удобное совпадение. Да и что за дебильная приписка? «Фу такими быть» — это чуть ли не подпись твоя.

— Чистая случайность! — не переставая ухмыляться, ответил он.

— Так я тебе и поверил… Ладно, проехали. Тут и так понятно, что мы выберем. Вернее, что гоблины выберут.

— А вот и не факт! — внезапно заявил Дионис. — У тебя куча гоблинов трезвыми ходит. Застолий ты не проводишь… Так с чего бы культурной особенности развиваться?

— Мне теперь что, гоблинов и орков спаивать?

— А не знаю… Прояви смекалку. И желательно, побыстрее. Если ты завтра уйдёшь, к твоему возвращению они сами сделают выбор. Причём мы оба знаем какой, — растянул губы до ушей Дионис. — И останешься ты с пустым кувшинчиком без вина и грустной мордой, как и у всех остальных гоблинов.

Он исчез, а у меня появилась ещё одна головная боль. Раздражает…

Я позвал Спартака, понимая, что с таким покровителем у нас банально нет выбора.

— Да, вождь?

— В моё отсутствие с завтрашнего дня устраивай бесплатные дегустации вина, браги, пива и всего того, что вы там намешали. НО! — повысил я голос и указал пальцем на помощника. — Только тем наливаем, кто выделился и заслужил. Например, уровень взял, новую способность освоил или навык, класс получил. То есть это должно быть важное событие, меняющее жизнь гоблина. Понял?

— Да, понял! Наливать только правильным гоблинам. Тем, кто не сидит на месте.

— Ага… Если что, можно общие благодарности за ужином объявить. Пришёл, допустим, отряд, что-то ценное притащил, а ты поблагодари их и при всех остальных вручи им кувшин чего-нибудь.

Спартак кивал, запоминая. Ну, вот и всё, вопрос закрыт. Я сделал всё что мог… Осталось на торг к оркам не всё из амбара выгрести… Придётся скорректировать список товаров в нашем первом караване.

— Ладно, с культурой разобрались. Теперь нужно проверить, как там муравьи. Коржик должен уже с Малюткой осваивать управление другими муравьями… — размышлял я вслух и направился на поиски гоблина.

Опросив жителей, я узнал, что они за поселением — там, где я велел соорудить подземное муравьиное царство с тоннелями. Путь занял минут двадцать неторопливой ходьбы.

Миори составила мне компанию. По дороге поболтали о новых культурных бонусах.

Поселение осталось позади и начался высокий лес. Деревья здесь были старые, толстые, кроны смыкались наверху, создавая полумрак даже днём.

Вскоре я услышал впереди щелчки, скрежет и шорох листьев. Свернул меж двух огромных дубов и увидел Коржика.

Молодой гоблин сидел на замшелом пне, скрестив ноги и закрыв глаза. Рядом стояла Малютка, наша королева муравьёв.

А она неплохо вымахала! Получилось огромное насекомое размером с грузовик. Настоящий конвейер по производству яиц… Чёрный хитиновый панцирь отливал синевой в редких лучах света, пробивающихся сквозь листву. Она жевала что-то непонятное… А вокруг копошились другие муравьи.

Рабочие, что были гораздо меньше Малютки, таскали комки земли из широкой норы у основания каменного выступа. Воины — муравьи, покрупнее рабочих и с более мощными челюстями — патрулировали периметр. Двигались все слегка хаотично и на меня и Миори не бросались, а значит, они под контролем.

Коржик открыл глаза, увидел меня и вскочил на ноги.

— Вождь! — поклонился он низко. — Ты пришёл навестить нас!

Малютка повернула голову в мою сторону, усики дёрнулись. Коржик коснулся её панциря ладонью и что-то прошептал. Она успокоилась.

— Как дела? — спросил я, оглядывая будущий муравейник.

— Отлично, вождь! Малютка полностью освоилась, и я установил с ней связь. Теперь могу мысленно передавать ей приказы, а она командует остальными. Они роют тоннели, расширяют гнездо, учатся работать сообща.

Коржик повёл меня к норе. Вход был широкий, около двух метров в диаметре. Уходил вглубь под углом. Внутри темнота, но слышно, как скребут муравьи, как осыпается земля.

— Они роют на запад, к выходу каменных пород, как вы и велели, — объяснял Коржик, указывая в сторону скал, едва видневшихся между деревьями. — Там твёрдая земля, она хорошо держит своды тоннелей. Уже прокопали метров тридцать. Сделали несколько камер для хранения пищи и отдыха. Туда же яйца носят временно. Скоро начнут расширяться в стороны, создавать целую сеть ходов. О, и слюна муравьёв-рабочих хорошо укрепляет землю. Она становится твёрдой как камень! — закончил он с горящими глазами.