И все же я не могу отвести взгляд, даже когда боль в моей груди становится все сильнее.

Я протягиваю руку и провожу костяшками пальцев по его лицу – по изгибу его подбородка, по контурам его щек, надутым мягким губам. Мои пальцы задерживаются на крошечных веснушках, украшающих его прямой нос. Вблизи они похожи на звездную пыль, что-то неземное.

Желание, нарастающее внутри меня, становится удушающим, тяжестью застревает в горле, потому что я знаю, что не должен прикасаться к нему.

Хотеть его.

Чувствовать эту… одержимость им.

Но он утыкается носом в мою руку, и это словно электрическим разрядом пронзает меня насквозь. Мое сердце колотится так громко, что я слышу его стук в ушах, когда отдергиваю руку.

Что, черт возьми, это было?

Я поворачиваюсь и ложусь обратно на кровать, уставившись в потолок, отказываясь смотреть на него. Но это сложнее, чем я думал.

Я действительно едва сдерживаю себя.

Желание трахнуть его снова, сделать хоть что-нибудь, да что угодно, чтобы облегчить эту нарастающую агрессию невыносимо.

Может, мне стоит пойти поплавать…

Мои мысли разбегаются, когда теплое тело прижимается ко мне сбоку, его лоб утыкается в изгиб моей шеи.

Он кладет руку мне на грудь, прямо там, где нарисованы змеиные клыки. Мне это не нравится – нелогично, я знаю, – и я хватаю его за запястье, рассеянно потираю слабые следы от веревки, затем поднимаю его руку вверх, кладя рядом с моим плечом.

Его тихое дыхание, словно проклятие, касается моей шеи.

Я закрываю глаза, позволяя сну взять верх. Но когда засыпаю, понимаю, что его запястье все еще в моей руке.

По какой-то причине я не могу его отпустить.

— Ты уже забыл меня?

Эти слова вырвали меня из кошмара.

Ее слова.

Ее крик, когда она пустила Гарету пулю в лоб.

Я все еще чувствую тепло его крови на своей коже – на своем лице, на своей груди, повсюду.

Я плавал до тех пор, пока мои мышцы не начали ныть, но все еще чувствую эту чертову кровь.

Было около шести утра, когда я вернулся в квартиру. Я пошел прямиком к сейфу, спрятанному за картиной малоизвестного французского художника, и бросаю туда нож и электрошокер, которые ранее поднял.

Они будут валяться там вместе с теми двумя, что я ранее у него отобрал. Он продолжит притаскивать новые, так что это мало что изменит, но я пытаюсь остановить его от желания с головой бросаться в насилие каждый раз, когда что-то идет не так, как ему хочется.

В некоторых отношениях он сдержан и демонстрирует впечатляющий самоконтроль, но когда он потакает своим импульсам, они становятся разрушительными.

Мне нужно научить его управлять этими инстинктами до того, как он окажется в ситуации, из которой не сможет выбраться.

Не то чтобы меня волновало, что с ним может случиться.

Я захлопываю сейф и возвращаю картину на ее законное место.

Когда я захожу в спальню, я ожидаю увидеть его спящим. Он крепко спал и почти не пошевелился, даже когда я встал с постели и ушел ранним утром. Он всегда выглядит умиротворенным, его лицо как у Адониса совершенно спокойное.

Полагаю, именно так выглядит отсутствие эмпатии – спать, как настоящий младенец.

Мои шаги замедляются в дверном проеме.

Его там нет.

Образы из моего кошмара захватывают меня, крепко обхватывая горло. Я хватаюсь за воротник, пытаясь ослабить его удушающую хватку.

Предупреждения Джетро и Симоны повторяются в моей голове бесконечной чередой: Они найдут его. Это лишь вопрос времени.

Раньше я был одним из «них», о ком Джетро и Симона – самые близкие мне люди – говорили. Черт, я был там почти главным.

Но сейчас каждая клеточка моего существа восстает против этой мысли.

Мой пульс немного успокаивается, когда я слышу звук включенной воды в душе.

То, что у меня настолько громко звенело в ушах, что я не услышал это, должно насторожить, но меня это не волнует. Мне нужно увидеть его, чтобы убедиться, что маленькая угроза дышит, цела и невредима. Что он не изуродованная версия из моего кошмара.

Я вхожу в ванную и замираю.

Гарет стоит за стеклянной дверью, и мне открывается прекрасный вид на его смертоносное тело.