«Для начала совсем неплохо!» - решил он, развеивая зеркало.

Сделал он это не специально, а машинально, и, разумеется, без палочки. Просто захотел, чтобы исчезло, и смахнул рукой в никуда. Получилось эффектно. Можно сказать, красиво и зрелищно, хоть и не преднамеренно.

– Маг, значит, - констатировала пожилая дама. – Что скажешь об изменениях?

А что сказать? Если женщина маг, то она уже много чего о нем знает. Да и невооруженным глазом видно, что на нем надета великоватая ему, но при том форменная одежда, Эрвин ведь перешел, как был, в офицерском мундире, в брюках-галифе и сапогах, да еще и в шевретке[9] со знаками различия.

– Я, вообще-то, там был довольно крупным мужчиной, - поморщившись сообщил он. – Ну, вы это и так знаете. Двадцать три года, высокий, под два метра, - показал он рукой, - Спортивный мужчина и сложен соответственно.

– Теперь понимаю, чем ты расстроен, - кивнула собеседница, - но, увы, это необратимо.

— Это вы очень точно заметили, миледи, - грустно усмехнулся Эрвин. – Быть взрослым мужчиной мне куда больше нравится. Все-таки двадцать три года и тринадцать…

– Одиннадцать, - поправила его женщина, и Эрвин не стал ее спрашивать, откуда она знает, сколько ему сейчас лет.

Она маг, а маги они такие. Наверное, просто видит. И возраст, и, возможно, даже его магию. А вот рассказывать ей про первого Эрвина явно не стоило. Не ее это дело. И, вообще, ничье.

— Значит, мои дела еще хуже, чем я думал.

– Ну, ну… - успокоительно взмахнула рукой дама.
– А лицо?

– Внешность практически не изменилась, - сообщил он, - Ну, если не считать возрастных изменений, но черты стали более тонкими.

— Это твой багаж? – указала собеседница взглядом на сундук и прочее, что было сложено вокруг Эрвина.

– Ну, не с голой же…

Он хотел сказать жопой, но вовремя схватил себя за язык, сообразив, что здесь вам не там.

– Я тебя поняла, - неожиданно улыбнулась строгая дама. – Что ж, Эрвин, добро пожаловать домой! Я Элизабет Бойд графиня Арран – твоя двоюродная бабушка. До сего дня я считалась последней из Бойдов, но бог милостив. С твоим появлением у Бойдов появилась надежда на возрождение.

– Очень приятно, леди Бойд, - поклонился Эрвин. – Если честно, я не надеялся застать в живых никого из родных, но поскольку ритуал мог привести меня только в замок Килморс, - обвел он рукой окружавшие их живописные развалины, - то сюда я и отправился.

Он решил не рассказывать подробностей своего бегства, тем более, не хотел говорить о причинах. В конце концов, он мог просто захотеть вернуться на родину предков. Прадед завещал, или еще что. И, разумеется, он не собирался посвящать свою бабушку в то, что Алексей Устюжанин был тем еще выжигой. А вот про военную карьеру рассказать было можно и, пожалуй, даже нужно. Полковник – это не хухры-мухры. В Англии офицеров всегда уважали, а уж майоров и полковников тем более.

— Значит, тобой овладела охота к перемене мест? – как бы, прищурилась леди Бойд. – Или была еще какая-то причина?

– Воевать надоело, - почти искренне усмехнулся в ответ Эрвин. – К тому же, учитывая мою военную славу, за мной началась охота. В крайнем инциденте получил пулю в спину прямо во время боя.

– И к то же ты там? – заинтересовалась леди Бойд. – Я в этих знаках ничего не понимаю.

– Штурм-мейстер 1-го ранга, - пожал плечами Эрвин и тут же уточнил, имея в виду специфику своей воинской специальности. – Боевой маг в звании полковника.

– Хм, - ответила на это женщина. – Боевые маги… То есть, у вас там, в Гардарики, маги открыто живут вместе с маглами? И потом полковник в двадцать лет, как это, вообще, возможно?

– Э… - затруднился ответить Эрвин, хотя по контексту вопрос, по-видимому, понял правильно. – Кто такие маглы?

– Не маги, - отмахнулась от вопроса графиня. – Простецы. Маглы.

– Да, - кивнул Эрвин, отметив, что здесь, по эту сторону грани, не магов, похоже, даже за людей не считают, - там все живут вместе. А расслоение происходит скорее по финансовому положению и по социальному статусу, чем по наличию или отсутствию Дара. Я, например, дворянин, барон, если пользоваться европейскими терминами, но есть маги из простых людей, из купцов и из мастеровых. Есть совсем бедные, а есть богатые. Понятное дело, что богатые и знатные держат дистанцию. А в армию меня призвали, потому что я одаренный со склонностью к боевой магии. Талант у меня. При аттестации после училища сразу присвоили звание штабс-капитана, это, по-вашему, выходит 1-й лейтенант. А через год, учитывая рост силы, произвели в капитаны. Ну и уже на войне, получил звание под-полковника. Это, значит, майор, по-вашему.

– Что ж, вижу нам предстоит о многом поговорить, - чуть заметно улыбнулась графиня, - но это лучше сделать дома. Как считаешь?

– Я только за, - согласился Эрвин с очевидным.

Женщина кивнула, потом щелкнула пальцами и перед ней, как чертик из табакерки, возник гротескный маленький человечек. Кожа серая, уши огромные, череп почти голый, так где-то, - то тут, то там, - торчат несколько волосинок, и одет этот уродец был в тогу из белого вафельного полотенца, украшенную гербом Бойдов. Эрвин едва не вздрогнул, но бог миловал, успел взять себя в руки и даже вспомнил, что это какие-то местные британские домовые.