Босс, которого я бросила

Работать под началом бывшего — сомнительное удовольствие.
Особенно если этот бывший — теперь мой начальник. Холодный, безупречно собранный и до безумия привлекательный.
Тот самый, которого я когда-то бросила… а теперь вынуждена смотреть ему в глаза каждый день.
После провального брака, долгов и бегства мужа я не ищу приключений.
Мне нужны стабильность, зарплата и покой.
Но, похоже, покой — последнее, что ждёт меня в его кабинете.
Говорят, Максим Орлов не прощает ошибок.
Особенно — чужих.
А уж моих, похоже, и подавно.
Я, Алина Ковалева, пришла сюда, чтобы начать жизнь заново.
Но что-то подсказывает — закончится всё не карьерным ростом, а сердечным рецидивом.

Алина

— Алина, перестань хмуриться, — Вероника ловко поправила моё платье и прищурилась. — У тебя лицо, как будто ты идёшь на казнь, а не на встречу выпускников.

— Почти одно и то же, — буркнула я. — Только на казни, шампанское не подают.

Ресторан сиял огнями, люди вокруг улыбались, обнимались, сравнивали часы и животы. Атмосфера праздника, успеха и тщательно отредактированных воспоминаний.

Я же мечтала только об одном — тихо исчезнуть, пока никто не заметил, что я не вписываюсь в их глянцевую хронологию успеха.

— Посмотри, — толкнула меня Вероника. — Это же Оля Пархоменко! Теперь у неё сеть салонов красоты и блог с миллионом подписчиков.

— А у неё, кажется, миллион подписчиков на один мозг, — пробормотала я. — И то — не факт.

Вероника прыснула.

— А вот и Гончаров! Помнишь? Тот, что вечно опаздывал. Теперь у него стартап, жена-фитоняшка и Tesla.

— То есть всё то, что у меня нет, — уточнила я. — Зато у меня есть кот и коллекторы. Очень преданные существа, кстати.

Мы подошли к нашему столику. Я сделала вид, что расслаблена, хотя внутри всё сжималось от ощущения, что я снова студентка без шпаргалки.

На сцене ведущий бодро рассказывал, как «наши выпускники добились всего», и я кивала, как будто это и про меня.

Да, добилась.

Развода.

Долгов.

И мастерства включать чайник, не плача при звуке кипящей воды.

Я сделала глоток вина и, как обычно, начала мысленно пересматривать свой сериал под названием «Как я докатилась до жизни такой».

Когда-то у меня был план: закончить универ, выйти замуж за надёжного мужчину, жить спокойно и предсказуемо.

И я честно по пунктам всё выполнила.

Только «надёжный» муж оказался с функцией самоудаления.

Оставил после себя долги и записку в духе «ты сильная, справишься».

Спасибо, Артём, если ты меня слышишь — я справляюсь, но с периодическими нервными тиками.

Телефон завибрировал в сумочке.

— О, может, кто-то из бывших? — подмигнула Вероника.

— Почти, — ответила я. — Бывшие коллекторы. В смысле, не бывшие.

Я вышла на шаг в сторону.

— Алло?

— Ковалева, — ответил голос, излучающий профессиональную ненависть. — Мы звоним напомнить, что завтра крайний срок.

— Я помню. Заплачу.

— Вы это говорите каждый раз. Может, объяснить вашим родственникам, что вы не держите слово?

Вот этого я боялась.

— Не смейте. Я всё улажу.

— Надеемся, — холодно ответил он и повесил трубку.

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула. Отлично. Вечер выпускников превращается в вечер выживания.

— Что случилось?

— Всё хорошо. Просто моя финансовая стабильность снова решила повеситься, но не нашла верёвку.

Мы засмеялись, но у меня внутри всё сжималось.

На сцене ведущий уже что-то вдохновенно вещал:

— Посмотрите, какими прекрасными людьми мы стали за эти годы!

Я чуть не поперхнулась вином.

— Прекрасными? — пробормотала я. — Смотря, с какой стороны посмотреть. Если сбоку и в темноте — вполне.

Смех прилипал к губам, как помада.

Я посмотрела на всех этих уверенных, успешных людей и почувствовала знакомое: усталость.

Даже не зависть — просто усталость быть не там, где хотела бы.

И как назло, память вытащила то, что я давно старалась забыть.

Те глаза. Тот голос.

Первый мужчина, от которого мне действительно было больно уходить.

Но тогда казалось, что я выбираю «разум».

Теперь разум живёт в съёмной квартире и платит проценты по чужому кредиту.

Я быстро моргнула, прогоняя влагу из глаз.