— Вассалитет? — нахмурился мужчина. — Как понимаю, не твой нам.

— Именно. Ваш — мне. Принесёте все соответствующие клятвы верности. Род Разумовичей перейдёт целиком и полностью под мою руку. Включая вот это, — потыкал я пальцем в пункт, где намекалось на доступ к разведывательной сети рода. — Также вы обязуетесь работать только на меня. Возможность того, что любая информация будет уходить куда-то на сторону, должна быть исключена.

— Это просто неразумно. Ты просишь слишком много, — возразил мужчина.

— Либо так, либо никак. Торговаться не буду.

Сорка хмыкнула, брови вскинула и за чашкой спряталась типа «ну и дела здесь происходят, куда я попала?».

— Не понимаю, — покачал он головой. — Ты обижен на меня и бунтуешь?

— Ты же сам понимаешь, насколько это глупое предположение.

— Тогда что?

— Приходишь в мой дом, прикидываешь, насколько я ценный актив, хочешь использовать для своих целей — а что происходит, понять не можешь. Хотя я делаю ровно то же самое, что и ты.

— Пусть наш род и утратил часть влияния, но мы всё ещё сильны. На что ты рассчитываешь? Деньги ты может и заработаешь, но что насчёт людей? Где их возьмёшь? Управляющих, специалистов, дружину, да хотя бы служанку для своей невесты. С улицы набирать будешь? И сколько тогда проживёшь?

— Тайноград не сразу строился, — пожал я плечами.

— Допустим. Отказываться от этого всё равно глупо. Я предлагаю тебе войти в наш род и гарантирую всецелую поддержку. Ты же выдвигаешь неадекватные требования. Если это не обида, тогда что?

— Бесит, когда не понимаешь, что происходит, да? — сочувственно спросил я.

— Ты владетель, это серьёзное достижение. В Бюро тебя сделают капитаном. Хорошая должность для юнца с улицы, но мелочь на фоне того, чего ты достигнешь вместе с нами. Рассчитываешь на Смородинского? Вы его активно продвигаете в правители. Хочешь попасть в свиту императора? Глупая надежда. Владетели редки, но их хватает у нас в стране. Большинство куда более родовиты, богаты и опытны, чем ты. В курсе, что сейчас город на две части поделился? Одни всячески мешают Смородинскому, а другие уже делят барыши, кто и что получит. С моей поддержкой ты займёшь куда более высокое положение. Что, снова не то? — нахмурился он. — Услышав, что ты стал владетелем, я подумал — вот она причина, почему не захотел разговаривать. Твоя переговорная позиция теперь куда лучше, но всё равно есть что-то ещё.

— Отец, ты наглеешь, — вмешался я в его мыслительный процесс.

— Господин Полев тоже стал владетелем? — прищурился он.

— Слов про наглость ты принципиально не слышишь?

— Ты не даёшь мне ответов, остаётся гадать вслух. Госпожу Милгард ты, как социальный лифт, конечно же, не рассматриваешь. Будь ты таким человеком, во-первых, ухватился бы за моё предложение, во-вторых, Милгарды бы тебя к наследнице не подпустили.

— Парень я самостоятельный, ты поразительно проницателен. Ещё бы останавливался вовремя.

— Разве тебе не нравится этот разговор?

— С каждым словом — всё меньше.

— Тогда позволь последнюю догадку. Слухи про встречу с другой расой не байка? — выдал он.

— Чего-чего? — вскинула брови Сорка. — Какой ещё расой?

— Прости, не могу сказать. Это секретная информация, — ответил я, ощутив, как заворочались клятвы.

Формально я секретов не выдал, но даже такой ответ — подтверждение сказанного, а значит, всё же выдал, пусть и косвенно.

— Теперь понятнее, — продолжил отец. — До меня доходили слухи, что состоялся контакт. Также… Да, теперь точно понятнее, — аж загорелся он. — Я давно думал, что кто-то целенаправленно работает против нашего общества, но грешил на иностранную разведку. Только куда ни ткни, в мире не осталось центров силы. Если противник пришёл из-за Грани, это очень многое объясняет, — глянул он на меня с восторгом. — Получается… Ты планируешь заняться этой темой. Владетель, боевик, предан Бюро. Вот оно что. С таким направлением при новом императоре тебя обласкают. Пусть и рискованный, но отличный план, сын.

Он не закончил, потому что без всяких затей я подавил его Властью и сжал. Для любого наследника Власти столь бесцеремонное обращение — это как рыбе вдруг оказаться вне воды.

— Кажется, мне лучше было этого не слышать, — шокировано произнесла Сорка.

— Считай это проверкой, — криво, с натугой, улыбнулся Разумович. — Если побежишь болтать о таком, ваше «серьёзно» на этом закончится. С такими-то ставками…

— Знаешь, отец, — сказал я тихо, медленно и с расстановкой, — Солейне я доверяю куда больше, чем тебе. Насколько знаю, твой род сейчас сродни портовым шлюхам. Прислуживает тем, кто заплатит. Так назови мне хотя бы одну причину, почему я должен позволить тебе уйти?

— Не убьёшь же ты отца при своей девушке, — ответил он, смотря мне прямо в глаза.

— Ты прав, не убью, — улыбнулся я.

— Воу-воу, — выставила ладони Солейна. — Я сейчас совсем не уловила намёка, что кого-то прикончат по пути домой или ночью в кроватке. Вот совсем-совсем не поняла скрытых угроз. Да и не так я себе знакомство с роднёй представляла. Совсем не так. Хотя и с моими ты не сказать, что по-приличному знакомился… — задумалась она и хихикнула. — Но так даже веселее.

— И что дальше? — спросил отец.