Шрифт:
Остальные стояли молча, как на похоронах.
— Хорошо еще, что дождя нет! — сказал священник.
Генерал поднял глаза. Горизонт был затянут дымкой, и далеко, очень далеко в небо вздымались не то горные вершины, не то клочья тумана.
Рабочий копал все глубже. Генерал смотрел на его седую голову, двигавшуюся в такт ударам кирки. Видно, он самый опытный из них, подумал генерал. Не зря его назначили бригадиром. Генералу хотелось, чтобы рабочий копал быстрее, чтобы все могилы были вскрыты как можно скорее и как можно скорее были найдены все павшие. Ему не терпелось, чтобы и остальные рабочие тоже принялись за дело. Тогда он достанет списки, и в списках будет появляться все больше крестиков, и каждый крестик будет обозначать найденного солдата.
Удары кирки теперь доносились издалека, словно с того света, и генерал всем своим существом внезапно ощутил тревогу.
А если там не окажется солдата? — подумал он. А если карты неточны и мы вынуждены будем копать в двух местах, в трех, в десяти — чтобы отыскать один-единственный скелет?
— А если мы здесь ничего не найдем? — спросил он священника.
— Будем копать снова. Заплатим вдвое.
— Дело не в деньгах. Главное — найти.
— Должны найти, — ответил священник. — Не можем не найти.
Генерал с беспокойством заглянул ему в глаза.
— Такое впечатление, что тут никогда и не было войны, — проговорил он, — лишь паслись эти бурые спокойные коровы.
— Так всегда кажется по прошествии времени, — сказал священник, — после войны прошло уже двадцать лет.
— Это верно, уже много времени прошло. Поэтому я и беспокоюсь.
— Не стоит, — успокоил его священник. — Земля тут надежная, что в нее попало, она хранит долгие годы.
— Да, пожалуй. Сам не знаю, почему мне не верится, что они где-то здесь рядом, на глубине всего двух метров, под нашими ногами.
— Просто вы не были тут во время войны, — сказал священник.
— Это было ужасно?
Священник кивнул.
Теперь старый рабочий почти целиком скрылся под землей. Все еще теснее сгрудились вокруг. Эксперт, низко склонившись над краем ямы, все время что-то говорил ему, показывая куда-то рукой.
В земле было много маленьких камешков, глухо скрежетавших о железо лопаты. Генералу вспоминались обрывки историй, рассказанных ему ветеранами войны, — они часто приходили к нему домой перед его отъездом, чтобы узнать о разбросанных по всей Албании могилах своих друзей.
Кинжал натыкался на мелкие камни, царапал их с ужасным скрежетом. Я долбил землю изо всех сил, но от кинжала было мало проку. Я с трудом выковыривал им горсть глины и говорил себе: ах, если бы я был сапером и у меня была бы лопата — я копал бы быстро, быстро, быстро. Потому что рядом со мной лежал — ногами в канаве с водой — мой самый близкий друг. Я и у него снял кинжал с пояса и стал копать сразу двумя руками. Я хотел вырыть ему глубокую могилу, как он и хотел. Если я погибну, часто говорил он мне, похорони меня поглубже, я боюсь, как бы до меня не добрались собаки, как тогда в Тепелене. Помнишь, что натворили собаки в Тепелене? Помню, говорил я, затягиваясь сигаретой. А теперь, когда его убили, я бормотал, вгрызаясь в землю: не бойся, я вырою глубокую могилу, очень глубокую. Когда я все закончил, то разровнял как мог землю и не оставил сверху никакой отметки, никакого камня, ведь он не хотел никаких отметок, он боялся, что его найдут и выроют из земли. Я ушел в ночь, в ту сторону, где не слышно было пулеметной стрельбы, и, пока шел, оглядывался во мрак, в котором я оставил своего друга, и думал: не бойся, тебя ни за что не найдут.
— Мне кажется, здесь мы ничего не найдем, — произнес генерал, пытаясь скрыть тревогу.
— Неизвестно, — ответил священник. — Надежда еще есть.
— Во время войны не хоронили так глубоко.
— Может быть, это не первая могила, — сказал священник. — Часто случалось, что перезахоранивали во второй раз, а то и в третий.
— Возможно. Но если могилы будут такими глубокими, мы никогда не закончим.
— Если понадобится, будем нанимать еще и временных рабочих.
— Возможно. Ну, что они там делают? — спросил генерал. — Все еще ничего нет?
— Это уже максимальная глубина, — ответил священник. — Сейчас должны найти, если там вообще хоть что-то есть.
— Похоже, начало у нас не очень удачное.
— Может, почва сдвинулась, — проговорил священник. — Не исключено, что на карте не обозначена сейсмичная зона.
Эксперт еще ниже склонился над ямой, а остальные подошли поближе.
— Нашел. — Голос старого рабочего доносился глухо и еле слышно, потому что говорил он низко опустив голову к самому дну ямы.
— Нашел, — повторил священник.
Генерал с облегчением вздохнул. Землекопы оживились. Самый молодой, тот, что стоял с задумчивым видом, опершись на ручку кирки, попросил у товарища сигарету и закурил.
Старый рабочий начал поднимать на лопате кости. В них не было ничего пугающего. Облепленные мягкими комьями глины, они походили на кусочки сухого дерева. Приятно пахло свежевскопанной землей.
— Дезинфектант! — крикнул эксперт. — Принесите дезинфектант!
Двое рабочих бросились к грузовику.