Сара кивнула.

— Я из бедного района на Западном побережье, — объяснила она, ожидая реакции женщины. — Они собирают женщин с низким доходом, у которых нет семей, и отправляют.

— Вот придурки! К сожалению, не могу сказать, что я удивлена. Здесь тебе будет лучше. — Улыбка Н ары вернулась. — Ты будешь счастлива на «Вордж». Тонны еды. Замечательные люди. Веселые приключения. — Выражение ее лица смягчилось, когда она взглянула на Йорка. — И ты вышла замуж за милашку. — Она выдержала взгляд Сары. — Хорошая работа.

Сара почувствовала, как на глаза навернулись слезы, и сморгнула их.

— С пасибо. Он замечательный. Мне повезло, что мы встретились.

Йорк нежно сжал ее талию.

— Я счастливчик.

— Еда остывает. — Миджел встала. — Если так, то никаких претензий. Я сама подам. И держись подальше от моей кухни. — Крошечная инопланетянка направилась к двери, но остановилась и оглянулась на Сару. — Ты нам нравишься. Йорк позаботился о том, чтобы мы знали, что нужно тебе сказать. — Затем она убежала.

Йорк вздохнул.

— Это Миджел.

Нара кивнула.

— Она чертовски неловкая в общении, но, черт возьми, эта женщина умеет готовить. Тебе понравится ее еда.

Следующими выступили Мари и Довис.

Бывшая рабыня обняла Сару, удивив ее. У нее была милая улыбка.

— Тебе здесь понравится. Я очень нервничала, когда попала на борт, но рада сообщить, что это лучшее, что когда — либо случалось со мной. Все такие милые.

Рафф громко фыркнул.

— Даже он, — добавила Мари. — Пусть тебя не вводят в заблуждение его свирепые взгляды и тот факт, что он мало говорит. Он помог нам с Довисом решить кое — какие проблемы, которые у нас возникли. — Она заговорщицки понизила голос. — Ему нравится играть в сваха.

Довис издал низкое рычание.

Мари наклонилась и погладила его по руке.

— Он послал меня на мостик кое — что починить.

— Но ничего не было сломано. Он одурачил нас обоих. — Довис глубоко вздохнул и выдохнул. — Все закончилось очень хорошо. — Он поднес ее руку к губам и поцеловал. — Рафф хитрый.

Все уставились на Раффа. Он улыбнулся. От этого у Сары по спине побежали мурашки. Может, он и был очень похож на Касиана, но в его золотистых глазах была какая — то холодность, а не теплота, которую она видела в глазах его кузена. Она молча пообещала избегать его, когда Йорка не будет поблизости. Не то чтобы она думала, что Рафф причинит ей боль, но он определенно был пугающим.

— Давайте поедим, — объявил Касиан. — Расскажи нам о себе, Сара. Мы сделаем то же самое. Это лучший способ узнать друг друга получше

Ее нервозность вернулась, но Йорк взял ее за руку. Он был рядом с ней, и с ним она чувствовала себя в безопасности.

*

Йорку нравился смех Сары. Прошло добрых полчаса, прежде чем его пара, наконец, прониклась теплотой к команде. Она больше не цеплялась за его руку и не прижималась к нему плотнее. Она чувствовала себя непринужденно.

Он оглядел стол, за которым сидели большинство из них, испытывая глубокую признательность. Он знал, что у Нары и Мари было много общего с Сарой, несмотря на их разное происхождение. Они принадлежали к одной расе и прошли через схожие испытания, живя вдали от других представителей своего вида.

Касиан изо всех сил старался казаться дружелюбным. Даже Довис старался изо всех сил, но Йорк знал, что это из — за Мари. Его пара поощряла его быть более любезным и общительным с другими.

Миджел при первой же возможности убежала обратно на кухню, но поды и даже Рафф остались там после того, как покончили с едой. Конечно, Рафф сидел за другим столиком, просто наблюдая за ними и слушая их разговор, но тот факт, что он остался, свидетельствовал об уважении к Саре.

Марроу, с другой стороны, продолжала хмуриться, глядя на него.

В конце концов он извинился, заявив, что собирается наполнить свой бокал. Он многозначительно посмотрел на Марроу. Она последовала за ним через комнату со своей пустой чашкой.

— Что с тобой такое? — Он налил себе сока, стараясь, чтобы его голос звучал достаточно мягко, чтобы никто другой не понял о их беседе.

— Я просто удивлена, что ты отправился на эту планету и вернулся с женщиной. Ты никого из нас не предупредил, что планируешь привести с собой родственную пару. Мне кажется, ты должен был упомянуть об этом факте. Предполагается что мы близкие друзья.

Он нахмурился, глядя на нее.

— Не предупредил?

Она вздохнула.

— Ты был моим запасным вариантом на тот случай, если я не найду себе пару через год или два. Меня раздражает, что ты больше не вариант.

— З апасной вариант?

— Знаешь, если бы я не смогла найти себе пару, я бы попросила тебя.

Настала его очередь удивляться.

— У тебя нет таких чувств ко мне, Марроу. — Он не хотел причинять ей боль, напоминая, что между ними было физическое влечение, но не более того. С другой стороны, она как — то раз указала ему на это. — Из нас бы получилась ужасная пара. Ты находишь меня слишком милым, и это тебя раздражает. Ты говорила о том, какого мужчину ищешь, и это совсем не похоже на то, кто я есть на самом деле.