— Он такой же лорд, как и двое других. Оба в петле болтаются, его туда же хочу засунуть.

Хозяин долго и пристально смотрел на меня, переваривая новые сведенья. Хмыкнув, вышел в соседнее помещение. Вернулся он с двумя стаканами и бутылкой. Снова потянуло травами, а заодно дикими градусами, за шестьдесят точно. Разлив содержимое, мне вручили один. Я сделал над собой усилие и сел на кровати.

— Ваше здоровье — выдохнув, влил настойку в себя. На вкус просто отличная, пошла родимая на ура. Вот только пить на пустой желудок такое себе счастье.

— Твоё здоровье, незнакомец — волк одобрительно кивнул и выпил — а теперь расскажи мне кто ты и зачем ты здесь.

Когда я снова очнулся, за окном только брезжил рассвет. От волшебной на вкус настойки меня вырубило до утра, весело. За то рядом с кроватью обнаружился то ли поздний ужин, то ли очень ранний завтрак.

Ел не торопясь, часто запивая, чтобы мой многострадальный желудок не взбрыкнул в попытке вернуть всё обратно. На задней грядушке кровати висела моя постиранная одежда. Брони и оружия, разумеется, не было. Одевшись, я стал ждать хозяев.

Через час, тихонько открыв дверь, в комнату заглянула любопытная мордашка Юты. Увидев меня неспящего, но пялящегося на неё во все глаза, девушка смутилась, но вошла в комнату.

— С тобой хотят поговорить наши старейшины, я тебя провожу — мельком взглянув на меня, волчица убежала за дверь.

Мы находились в достаточно крупном деревянном городке. Причём строения располагались практически на пике приличной по высоте горы. Пока мы шли, я успел увидеть три линии частокола. Перед самой первой линией строители постарались убрать все деревья, оставив только настоящих исполинов. Но эти великаны выступали в роли передовых башен. Все ветви были срублены на высоту больше шести метров, а то и выше. Между деревьями находились подвесные переходы, а так же парочка прямо за линию частокола, чтобы защитники могли свалить в крайнем случае.

— Красиво у вас здесь, воздух чистый — я радовался как ребёнок, мы обогнули несколько домов и мне открылся вид на соседние горы — просто сказка какая-то.

— Рада, что хоть кому-то нравится — криво улыбнулась Юта — думаешь, мы живём здесь от большой любви к горам? В этом месте нас сложнее найти, вот и всё.

— Понимаю тебя, просто давно не был в горах, особенно таких живописных. Обычно приходилось бродить по голым скалам, заходя в филейную часть противнику, сваливаясь ему на голову, откуда никто не ждёт — виновато развёл руками.

— Пойдём, любитель гор — усмехнулась Юта — есть шанс, что тебе дадут насмотреться вдоволь за горизонт, я бы даже сказала до конца жизни.

— Двум смертям не бывать, одной не миновать — вспомнил пословицу, а потом своё появление здесь — но это неточно.

Дальше шли молча, каждый в собственных мыслях. Вскоре моему взору предстал местный дом советов. Хотя снаружи больше похож на сарай с окнами. Зачем окна я понял, когда прошёл внутрь.

Сказать, что здесь любят забить трубку, это ничего не сказать, только вот про вентиляцию забыли и дым, после определённой концентрации под потолком иногда рывками уходил через окно.

Я предстал перед девятью старейшинами, мужчины и женщины. Дряхлых старцев не наблюдалось, одно это бодрило. В моей жизни хватало недовольных стариков, обличённых властью. Мне жестом предложили сесть на стул. Я не гордый, воспользуюсь шансом приземлить свою многострадальную тушку. Самое смешное, в дыму не видно лиц, сидящих передо мной.

— Здравствуй, Влад — обратилась ко мне одна из старейшин — прости, что не дали тебе возможность восстановиться после ранения. Обстоятельства вынуждают поговорить немедленно.

— Как пожелаете — пожал плечами в дым — мне несложно, разве что не на все вопросы я отвечу.

— У тебя нет выбора, человек — раздался резкий мужской голос.

— Выбор есть всегда, волк. Если считаешь иначе, выйди против меня и докажи обратное — не люблю когда на меня давят, тем более так грубо.

— Это лишнее — снова женский голос, только уже другой — поединок ничего не даст, а твой разум закрыт от вмешательства. Я права, Хоро? Снадобья ведь не подействовали и ничего кроме имени наш гость не сказал.

— Он упомянул какой-то личный номер, но больше ничего — сбоку от меня из дыма нарисовался хозяин дома. А настойка значит с сюрпризом, только на мне не сработало, очень интересно.

— Так кто же ты, враг или друг? — снова голос из дымки.

— Я тот, кто может помочь выбраться из этой западни — после моих слов кто-то из старейшин выронил трубку из рук.

Глава 11

После моих слов последовало короткое замешательство и яростные перешёптывания. Я терпеливо ожидал, когда закончится этот пенсионный балаган. Наконец, душевные терзания закончились, и наступила тягостная тишина.