— Тс-с. — приказал здоровяк, и все затихли. Ну а я, чувствуя, как стремительно утекает время активации «фантома», начал действовать.

Шаг вперёд, второй, активация «огненного щита», и удар. Того, что в плаще, буквально рассекло пополам. Ещё два шага, и второй удар раскалённой кромкой, здоровяку по незащищённой шее. И… Ничего. Лишь вспышка, и мой «огненный щит» развеялся. Я тут же создал ещё один, и нанёс повторный удар. Даже скорее тычок, без замаха. Противник в этот момент уже начал разворачиваться, и даже успел заорать:

— Чёрный, он здесь! Вали суку! А-ахр-р!

Здоровяк выронил оружие и рухнул лицом вниз — похоже я убил его. А вот третий, которого обозвали Чёрным, вскинул автомат, и начал палить во все стороны длинными очередями. Несколько пуль угодили в щит, не причинив никакого вреда фантому. Так что я двинулся вперёд, смещаясь постепенно вправо.

До противника осталось чуть больше метра, когда у него кончились патроны. Он дрожащими руками начал перезаряжать оружие, и при этом отступать назад, но это ему уже не помогло. Взмах, и тело рухнуло на пол.

Тишина. А, нет, здоровяк издаёт странные звуки, похожие на тонкий скулёж. Агония?

Приблизившись к ещё живому противнику, я понял, что он жив. Да, кровь хлещет из раны, и в целом ему осталось недолго, но он ещё жив. И тогда меня озарила мысль. Да, кровавая, жестокая, но у меня просто не было иного выбора. Мир и раньше был не сахарный, а теперь стал совсем жестоким. Можно быть тысячу раз хорошим человеком, но когда тебя пришли убивать — с этого момента становятся все средства хороши. Здесь и сейчас нормам морали нет места.

Одно исцеление, и следом два удара щитом. Теперь этот здоровяк никогда не возьмёт в руки оружие. Да, возможно у него есть атакующие умения и навыки, работающие дистанционно. Но мне стоит рискнуть.

Оставив чужака рычать от боли и бессилия, я в несколько шагов добрался до входной двери, и взмахом щита срезал растяжку. Секунда, вторая… Вспышка, грохот, и в следующий миг моё сознание словно молотом вогнали в родное тело.

— Сука! — выругался я, так как ощущения были мягко говоря неприятные. Давай, поднимайся, Лёха, и беги в дом, пока тот здоровяк не истёк кровью. — Кита, будь тут, я позову.

Тело не сразу стало послушным, и это мне не понравилось. Нужно этот момент в будущем учитывать. Хорошо, что сейчас от меня не требуется четких действий. В общем, бежим к коттеджу.

Перевалившись через забор, я кое-как поднялся, и заплетающейся походкой двинулся вперёд. По пути зачерпнул из бочки, в которой не так давно держал рыбу, пригорошню воды и плеснул в лицо. Сразу стало лучше.

Крики раненого из дома услышал ещё снаружи, поэтому смело вошёл внутрь. Дверь, которая пережила взрыв светошумовой гранаты, оставил распахнутой, по пути отметив, что несколько стёкол на веранде разлетелись вдребезги. Обидно.

Здоровяка я нашёл лежащего на спине, и истекающего кровью. Увидев меня, он перестал орать, и произнёс со злобой:

— Ну ты и сука! Добей, будь человеком!

— Могу залечить раны. — предложил я. — Без рук люди тоже живут.

— Не-ет! Добей! Ах-хр!

— Зачем вы хотели взять меня живым? Ответь, и я выполню твою просьбу.

— Говорят, что это ты убил Афину. Ох, сука, как же больно! — начал говорить мужик, но прервался. Я сделал вид, что собираюсь приложить ладонь к ране, мол — сейчас излечим, но здоровяк зарычал: — Нет, не лечи, ты же обещал. Я же рассказываю. Шеф хочет отомстить за дочь. Он тебя так и так прикончит. Ты просто не представляешь его силу и мощь. К нему вот так не подкрасться, почувствует, и возьмёт под контроль. А после заставит землю жрать, камни зубами грызть. Ты будешь выть от боли, но жрать. Затем вылечишь себя, и снова. Ты будешь страдать вечность.

— А что, если я не убивал Афину? — уточнил я. — Наоборот, спас, дважды. Сначала от бандитов, торговцев краденым, а затем от зверей.

— Врёшь. Местные всё рассказали.

— Да какие они местные. — разозлился я. — Такие же как и вы, залётные. Что вы все сюда лезете?

— Ну, может потому, что ты — Враг Системы? Она сообщает о тебе каждому, кто приближается к вашему посёлку, и даёт уникальное задание.

— Это я знаю. Ещё хочешь рассказать что-нибудь? Сколько вас?

— Да пошёл ты! Давай, добей меня, я свою часть договора выполнил.

— Нужно держать данное слово. — согласился я, и разрядил арбалет. Болт оборвал страдания здоровяка. Ну вот, отмучился бедолага. Хотелось бы узнать больше, но ведь не скажет. Да и подмога вот-вот подойдёт, я в этом уверен. Валить отсюда надо, в темпе. Даже оповещение от Системы читать не стану, некогда. Лишь системные предметы подберу с убитых, и к озеру.

Как я и предполагал, главный чужак, которого назвали Шефом, начал действовать сразу же, как только все его люди погибли. Первое, что я услышал, выскочив на улицу, это звук работающего на полных оборотах двигателя. Вспомнив про БТР, со всех ног рванул в конец участка. Нет уж, мне ещё жить охота. Иногда лучше отступить.