А три года спустя, грянула катастрофа «Курска»… Бессмысленно оспаривать заключение официальной комиссии, но причиной гибели подводного крейсера в любом случае стала совокупность факторов, характер которых гораздо глубже нелепой случайности, возникшей при эксплуатации перекисноводородной торпеды-«толстушки». Так или иначе, трагедия вызвала невиданный резонанс в обществе и беспрецедентную реакцию правительства. Вспомним, что предшествующие подводные катастрофы были либо замолчаны, либо успешно преданы забвению.

Выступая в Видяево перед родственниками погибших членов экипажа «Курска», вице-премьер Валентина Матвиенко выполнила поручение правительства — вручила материальные возмещения, привлеченные из внебюджетных источников. В течение дня представитель каждой семьи получил сберкнижку с 720 тысячами рублей. Не было проволочек и с выплатами предусмотренных законодательством страховых компенсаций в размере 145 окладов каждой семье (на общую сумму 23 млн. рублей) со стороны Военно-страховой компании. Правительство также обеспечило каждую семью, желающую покинуть Видяево, жилплощадью в любом регионе России. Квартиры выкуплены кабинетом министров также из внебюджетных средств.

Указом Президента № 269 от 6 марта 2001 года Видяево было преобразовано в Закрытое Административное Территориальное Образование (ЗАТО) с утверждением его границ. Новый статус, по замыслу, должен был обеспечить приоритет в получении денег из госбюджета. А 31 марта 2003 г. жилой фонд поселка Видяево полностью перешел из собственности Северного флота в муниципальную собственность ЗАТО. Теперь у жителей самого молодого ЗАТО Мурманской области появилась надежда на более качественное жилищно-коммунальное обслуживание.

Перед лицом страшной трагедии страна оказалась единодушна в благородном порыве по оказанию помощи Видяево, хотя невольно напрашивался вопрос, а как же быть с другими базами все еще существующего флота? Лидировала, несомненно, московская администрация, оперативно предоставившая стройматериалы на 8 440 000 рублей для улучшения нечеловеческих условий проживания моряков, о которых страна, судя по высказываниям В. Матвиенко, раньше, вроде бы, и не догадывалась. Московское правительство выделило семьям погибших 80 млн. рублей и оказало помощь Северному флоту в реконструкции Дома офицеров. В распоряжении столичного мэра отмечалось, что акция проводилась в целях развития шефских связей Москвы и ВМФ. Благодарность правительству Москвы и лично Юрию Лужкову за помощь по ремонту ДОФа в гарнизоне Видяево выразил командующий СФ адмирал Вячеслав Попов.

Ну, а в целом, публикации российской прессы той поры, связанные с Видяево, нисколько не отличались от сводок из других военных гарнизонов.

…Рабочие судоремонтной базы Видяево, которым на 18 месяцев задерживают заработную плату, в феврале 1998-го объявили голодовку. Невзирая на это, они продолжали исполнять свои обязанности и даже не винили в создавшейся ситуации командование Северным флотом, пытающееся, по их мнению, время от времени оплачивать их труд. Известно, что нечто подобное складывается на многих базах и судоремонтных предприятиях. Командование СФ приняло решение о выпуске долговых обязательств, которые, правда, вступят в силу только с лета текущего года. Рабочие сомневаются, что их труд будет оплачен полностью, так как значительная часть сумм вернется государству в виде налогов. «Несмотря на голодовку, видяевские ремонтники ядерных подлодок продолжают работу». Ну в какой еще стране, скажите на милость, такое возможно?

…Матрос, проходящий службу на одной из атомных подводных лодок, похитил 24 витка палладиево-ванадиевой проволоки из системы управления реактором, нанеся ущерб примерно в 300 000 рублей, и продал похищенное мичману с соседнего корабля за 1050 рублей. Последний вознамерился перепродать с крупной выгодой для себя, но оба злоумышленника были арестованы 31 января 1999 года, так как офицеры пострадавшей лодки, которая, к счастью, не находилась в боевом дежурстве, обнаружили хищение. Увы, неисправность смогла быть устранена лишь в заводских условиях. По заявлению гарнизонного прокурора Владимира Дудкина данное происшествие следовало отнести к выходящим из ряда вон, так как большинство подводников любят свои корабли и на такое не способны.

…С августа по ноябрь 1999 года группа расхитителей из 8 военнослужащих и одного гражданского во главе с мичманом Александром Колесниковым похитила на военных складах, а затем продала: 5 автоматов «Калашникова», пулемет, 37 пистолетов, 33 гранаты, кортики, бинокли, тысячи патронов разного калибра и т. п. География продаж включала не только Мурманск и Петрозаводск, но и далекий Екатеринбург. Гарнизонный суд п. Видяево приговорил Колесникова к пяти годам заключения, остальные получили по убывающей. (В. Гудков «Караул устал жить по средствам», «Коммерсант», 26.02.2001 г.)

Наконец, журнал «Итоги» (№ 35, 08.05.2003 г.) в заметке «Все ненужное — на продажу» рассказал и об официальных распродажах государственного имущества в России… «Российский фонд федерального имущества продолжает успешно торговать «высвобождаемым военным имуществом». В основном это номерные изделия, превращенные в лом цветных и черных металлов, однако попадаются и почти целые подводные лодки. Например, неразделанную лодку проекта 651 можно купить всего за 280 тысяч рублей (есть и подешевле — за 180 тысяч). В гарнизоне Видяево продается передвижная кухня-столовая, а в поселке Росляково можно купить дозиметрические приборы (по 232 рубля за штуку), приборы химразведки и кипятильники (по 114 рублей за штуку)…»