Отправляющимся на «Лерам» Калатиэль, Мирамель и Элатиэль люто завидовали остальные «пташки». Они бы тоже не отказались отдохнуть, не обращая внимания на условности, ведь этим трем разрешили творить все, что им взбредет в головы, хоть резать станционных хуманов на куски, как жертвенных животных. Зато вызывать малейшее неудовольствие цели было нельзя. Как и связываться с базой, если оная цель вдруг обратит на них внимание. Разрешалось только воспользоваться аварийным каналом связи, если вдруг станет известно об опасности, угрожающей всей расе.

«Пташкам» выделили атакующий линейный крейсер для путешествия на «Лерам», причем сопровождали их батальон космодесанта и двенадцать профессиональных диверсантов. Калатиэль долго пыталась понять, кто же такой этот хуман. Ведь с таким пиететом к его сородичам эльтары не относятся, наоборот, откровенно презирают. Используют, да, но при этом презирают. А этого откровенно боятся. Что-то тут не то.

Озвученные по дороге фантазии дорогих «сестер» о том, как они будут развлекаться на станции, заставляли Калатиэль морщиться. Ладно еще Элатиэль ничего особого, кроме разнузданных оргий, не хотела, она и сама была не против таковых. Зато садистка Мирамель, чуть ли не пуская слюни, выдавала такое, что хотелось придушить ее на месте. Особенно за описания того, как она станет издеваться над хуманскими мужчинами и что с ними делать. А ведь если тварь пожелает, то ей доставят и прикуют в допросной хоть десяток бедолаг, такое не раз уже случалось. Вспомнив, что остается от разумных после развлечений Мирамель, Калатиэль поежилась.

— Как думаешь, кто этот тип, на которого нас нацелили? — едва слышно спросила Элатиэль, идущая рядом.

— Не знаю, — столь же тихо ответила Калатиэль. — Но наши кураторы его откровенно боятся.

— А боятся они только древних…

— Думаешь?..

— Все может быть, — нервно повела плечами Элатиэль. — Но предпочту ему не навязываться. Покажусь, конечно, но особо усердствовать не буду.

— Если он из древних, то действительно может сотворить что угодно, — задумчиво потерла щеку Калатиэль. — Я…

Она не стала дальше озвучивать свои мысли. А вдруг представится шанс вырваться из лап СБ? На это эльтарка давно не надеялась, но в глубине сознания всегда держала мысль о возможном побеге. Ей задания этой жутковатой организации давно поперек горла стояли. А особенно постоянный контроль и жесткие ограничения во всем.

Калатиэль не знала, что в данный момент на крейсере «Победитель», доставившем их на «Лерам», происходит интересный разговор. Командир корабля, полковник Орилас Ларие из Дома Спящего Древа вопросительно смотрел на Тинхаса, старшего диверсанта, род и Дом которого остались неизвестными. Последний обладал на удивление непримечательной для эльтара внешностью, только умные и жесткие глаза выбивались из общей картины, говоря, что их обладатель далеко не простой прожигатель жизни.

— Ну что? — не выдержал, наконец, молчания полковник. — Ваша особая, — он подчеркнул это слово, — аппаратура что-то выявила?

— Выявила, — с явной неохотой ответил диверсант. — Если хотите знать, то вам придется дать подписку о неразглашении.

Орилас молча подписал подсунутый ему документ и требовательно уставился на Тинхаса.

— Корабль фигуранта — это не корабль, а сгусток силовых полей неизвестной природы, — недовольно пробурчал тот. — У нас имеются активированные сканеры древних. Они четко сообщили об этом. Так что это даже не древний, а некто, кто для самих древних являлся легендой. Очень не советую хоть чем-то вызывать его недовольство. Если бы это было в моей власти, я предпочел бы отозвать «пташек» и немедленно уносить отсюда ноги. Пока живы.

— То есть, мы имеем дело с представителем сверхцивилизации? — прищурился полковник.

— Скорее всего, — резко кивнул диверсант. — Мне только непонятно, что ему понадобилось среди хуманских дикарей. В то, что сверхсуществу нужны их волосатые, вонючие женщины, я не особо верю, это пыль в глаза. Но что ему на самом деле нужно понять не могу. Однако, думаю, стоит предложить древнему, назовем его так для простоты, помощь. После того, как он покажет их место нашим заклятым друзьям, чтоб они все передохли.

— А эти самые «друзья» не смогут выяснить то же, что выяснили вы?

— Вряд ли. Хотя дворфы, возможно, и смогут. Они тоже находили технохранилища древних. Нам известен только сам факт находки, но мы не смогли выяснить, что именно бородачи нашли. И смогли ли активировать. Да и у карваров может что-то иметься. У хуманов, даже из центральных государств, вряд ли есть что-либо интересное, мы держим там все на контроле и своевременно изымаем любые важные находки.

— Не стоит недооценивать противника, — заметил Орилас. — Те же хуманы преподносили нам немало неприятных сюрпризов. Поэтому объявляю повышенную боеготовность по кораблю. На всякий случай.

— Не помешает, — после нескольких секунд размышлений согласился Тинхас. — И да, если наши заклятые друзья начнут слишком уж активно атаковать корабль древнего, то выступите на его стороне. С сообщением на всю систему, что продолжение атаки — объявление войны Единению.

— У нас же нет права начинать войну…

— Есть. У меня белый жезл на любые действия.

— Даже так?! — изумился полковник, круглыми глазами глядя на небольшой жезл-ключ, обладание которым давало его носителю абсолютную власть среди эльтаров. Так этот невзрачный тип принадлежит к Императорскому Дому?! Невероятно.