— Ты у меня спрашиваешь? — усмехнулся Эрик, я снова покраснела.

— Я просто не так выразилась!

— Ты просто плохо умеешь врать, птичка.

— Я не птичка! У меня вообще-то имя есть!

— Да? Но ты мне его не скажешь, верно?

— Марьяна, — сдалась я.

— А я уж думал, что никогда не узнаю его. Ты так рьяно его защищала, что даже комиссию не побоялась поджечь.

— Я просто психанула немного.

— Вот уж точно, немного. А когда много, мы знаем, что происходит, — усмехнулся дракон. — И снова повторяю свой вопрос, где ты собиралась ночевать сегодня?

— На…

— На?

— На вокзале.

Дракон прикрыл глаза. Его ноздри трепетали. Он сжал руку в перчатке в кулак и расправил ее. А потом схватил меня за запястье и потянул с собой.

— Ясно. Будешь жить со мной. Все к этому и шло. Само небо на моей стороне.

— Но у меня…

— Птичка. Не дури. Я уже все понял. Сначала сделаем так. Я тебя накормлю, а то мало ли какой зверь в тебе проснется. А потом обстоятельно поговорим. Обо всем.

— Я человек же, — слабо возразила. С ним вообще бесполезно спорить.

— Повторяю, мало ли какое чудо или чудовище в тебе проснется. А потом мы поедем ко мне.

— Я же спалила твой дом.

— У меня есть еще. И надеюсь, его хватит на дольше. Но предупреждаю, даже если и этот дом канет в бездну. Я. Тебя. Не отпущу.

— Поняла, поняла.

— А потом ты мне все расскажешь. Про семью, про жизнь, про планы на эту самую жизнь и откуда ты такая «человек» умеешь так владеть огнем.

— А можно избежать всего этого?

— Я же уже говорил не спорить со мной, дерзкая птичка.

— Я Марьяна.

— Дерзкая птичка Марьяна.

А потом мы вышли на задний двор академии, где стоял черный огромный монстроозный мобиль. Сразу поняла, чей он. Он был под стать своему владельцу.

— На переднее сидение и без глупостей. Догоню и отшлепаю, — прищурился дракон и раскрыл передо мной дверь. Потом помог взобраться на переднее сидение и потянулся через меня.

Меня окутал запах его одуряющего одеколона. Так и дышала бы им.

Но я же вредная птичка. Потому никогда не признаю, как его аромат будоражит меня и… мое внутреннее чудовище.

Эрик сам пристегнул меня, а потом захлопнул дверь. И практически перескочив через капот, сел рядом на водительское место.

Мы тронулись. Мобиль набирал обороты.

— Ой, а моя сумка?

— В багажнике.

— Спасибо.

Тот повернулся и так посмотрел на меня, что меня бросило в жар.

— Вечером поблагодаришь.

Я прикусила губу. Внутри меня что-то заклокотало. Да так громко, что пришлось прикрыть рот рукой.

Я ведь неведома зверушка. И как к моему рассказу отнесется Эрик. Ведь он точно все не так понял.

Особенно меня поразило то, что он не собирался меня винить в гибели своей истинной и своего дома. И это было очень и очень странно.

Может, Эрик чуточку рехнулся? Или решил заменить свою истинную мной? А может, от горя потерял память? Или его дракон умер? А что, если он снова отвезет меня в лес и там ка-а-а-к накажет?

— Птичка?

— М?

— Ты о чём таком думаешь? Надеюсь, не о побеге? — Я повернулась в сторону Эрика и моргнула, пытаясь распознать на его мужественном лице признаки сумасшествия.

Хотя кто бы знал как эти психи выглядят. На всякий случай немножко подергала ручку двери, но та предсказуемо оказалась закрыта.

— Ни о чем. У меня абсолютно нет никаких мыслей.

— Н-да? А выглядишь, так будто собралась меня убить.

— Пф, вряд ли у меня это получится. Не буду распыляться на бесполезные дела.

— Занятно. Занятно. Хорошо, что ты это понимаешь, — он усмехнулся. — Тогда может быть, ты уберёшь свои коготки от моей двери. Не хотелось бы лишиться и этого мобиля. Новый быстро не пригонят. А ждать я не люблю.

— То, что ждать ты не любишь, я уже поняла.

— Птичка, которая «человек». Ты меня не слышала?

Я моргнула раз, другой. А потом перевела взгляд на свою руку, стискивающую ручку двери.

Мамочка моя!

— Я… я… все оплачу!

— Разумеется. И счёт я тебе выставлю соответствующий.

— Только у меня пока нет денег. Когда я устроюсь на работу, смогу начать тебе отдавать.

— На работу? — Эрик тихо рассмеялся, а меня прострелило от его бархатистого смеха. Аромат кедра в салоне мобиля стал невыносимо ярким. Во рту появились клыки. Я отцепила руку, увидев испорченную кожу на двери.