— Клара Жубер, — спокойно начала Луиза. — Вы нам о ней ничего не сказали.

Медэксперт стала белой, как бумага. Она закусила губу, и в глазах у нее заблестели слезы. Утерев их платком, она ответила, всхлипывая:

— Хотите знать, почему я это сделала? Это личная история, которая никак не связана с нападением на меня и убийством Магида Айеда, так что…

— Вы в этом уверены? — прервала ее Луиза.

Дюкуинг широко открыла глаза.

— Я… я не понимаю.

— Значит, по-вашему, нет никакой связи между этими событиями и исчезновением Клары? Или между Кларой и Магидом Айедом? А также между Кларой и аббревиатурой «НЧС»?

Женщина отвела взгляд. Ее волнение росло с каждой секундой. Внезапно она превратилась в хрупкую, растерянную девочку. Бальто, по-видимому, почувствовал переживания своей хозяйки, потому что оставил корзину и подошел к ней. Она машинально наклонилась и погрузила пальцы в его шерсть.

— Нет, — наконец прошептала она, выпрямившись. — Иначе я бы вам об этом сказала.

Леа откинулась на спинку кресла и воинственно скрестила руки на груди.

— Что вы можете сказать нам о Кларе? — переняла эстафету Луиза. — И о ваших отношениях с ней?

Дюкуинг отвернулась и вытащила из коробки салфетку. Высморкавшись, она пожала плечами и призналась:

— Если хотите знать, Клара была единственной подругой за всю мою жизнь. Необыкновенная девушка. Исключительная. Полная энергии и жизни. Мы с ней были как сестры. Неразлучны. Когда она исчезла, я потеряла часть себя.

— Что вам известно об этом исчезновении, точнее, об исчезновениях?

— Ничего. В феврале она сказала мне, что просто сбежала. А в июне исчезла. На этот раз — по-настоящему.

— Она была вашей лучшей подругой и не объяснила своего побега?

— Говорю же вам, что нет, — упрямо возразила Дюкуинг, но прозвучало это фальшиво.

«Она не хочет или не может говорить о причинах побега, — подумала Луиза. — У нее есть секрет? Но какой?» Жандарм была погружена в эти размышления, когда вмешалась Леа:

— А Тибо Брока: вы что-нибудь помните о нем?

Глаза молодой женщины блеснули.

— Вы говорите о толстом парне? Блондине?

— Да.

— Он был другом Клары. Они знали друг друга задолго до лицея. Но потом между ними словно кошка пробежала.

— По какой причине?

— Клара не особо распространялась на эту тему. Она только призналась мне, что Тибо навязчивый и что у него были ожидания, на которые она не могла ответить.

Дюкуинг сделала паузу, вздохнула и пристально посмотрела в глаза Баденко.

— Скажу яснее: думаю, что этот парень был безумно влюблен в нее. А она — нет. В их отношениях не было равенства. И в конце концов Клара решила положить им конец.

— Вы знали, что молодого человека в лицее травили? — тут же спросила Леа.

Дюкуинг вздрогнула и густо покраснела.

— Я слышала, что распространялось какое-то видео… видео, на котором он был голый, — сказала она смущенно. — Но я не знаю, правда ли это.

— Вы сами его не видели?

— Нет. До меня доходили только слухи. Я даже не знаю, существовало ли оно на самом деле. Но так или иначе, многие ребята стали подшучивать над ним, а столкнувшись в коридоре, оскорбляли и унижали его.

— Клара участвовала в этой травле?

— Нет! — воскликнула Дюкуинг. — Она не способна на такое!

— Клара была влюблена в какого-нибудь мальчика?

— В какого-нибудь мальчика? Нет, я не…

— А кроме Брока, кто-нибудь за ней ухаживал?

— Ну, насколько мне известно… Хотя вполне возможно! Клара была потрясающая, так что… Но почему вы это спрашиваете?

Прием, который выводит допрашиваемого из равновесия. Баденко намеренно забрасывала Дюкуинг вопросами, меняя темы, не оставляя ей времени на обдумывание ответов.

— А если я назову вам имя Шабана, учителя физкультуры? Вы же помните его?

— Э… да. Я…

— Клара была влюблена в него?

— Нет, ну да, может быть…

— Нет? Да? Может быть?

— Она говорила, что он привлекательный! — раздраженно ответила Дюкуинг, прижатая к стенке.

— Просто привлекательный? Но она же открыто с ним флиртовала!

— Она… да, это правда, — признала Дюкуинг. — Но я не думаю, что она сама в это верила.

— Ходили слухи, что у них роман.