— Так нам работать осталось, — девушка взглянула на часы. — Двадцать минут.

Что не очень-то вязалось с действительностью, поскольку мы сейчас едва заканчивали обслуживать завтрак. И вообще! С каких это пор официанты составляют график работы заведения?

— То есть? — терпеливо уточнил я.

— Артуро, — нахмурилась девушка. — Ты неисправимый форестьер. Сегодня же вогалонга. Весь город, включая туристов, соберётся на площади Сан-Марко. И никто, уверяю тебя, ни один человек не пропустит такое зрелище.

— Гхым… и почему я узнаю об этом последним?

— Потому что ты…

— Сама ты лесная, — перебил я девушку. — Ладно. Вогалонга так вогалонга. Я так понимаю, что мы тоже идём?

— Ну-у-у… если хочешь составить компанию…

Конечно же, я сделал вид что знаю про вогалонгу чуть ли не с рождения. Вогалонга? Ха! Я этих вогалонг на своём веку перевидал столько, что уже скучно. Затем дождался когда Джулия уйдёт, и начал судорожно искать в сети информацию о том, что же это такое. Как оказалось, что-то типа местного праздника. Именно «что-то типа», не в полном значении этого слова.

Вогалонга — это скорее соревнование. Тысячи гребных судов со всего мира весь день неиссякаемым потоком плывут по венецианской лагуне, начиная от бассейна Сан-Марко. Зрелище настолько масштабное, насколько это вообще возможно.

И вот почему сегодня по утру Бартоломео так спешил — он ведь наверняка тоже участвует. Отстаивает каноничность Венеции. Ведь под «гребными судами» подразумевается всё, что угодно — каноэ, каяки, драккары, баркасы и просто обычные, тематически украшенные лодки. А кто-то умудряется даже на надувном матрасе грести. Короче говоря настоящий парад платформ, только на воде.

Упущенная возможность срубить бабла? Наверное. С другой стороны, моих мощностей пока что не хватило бы чтобы организовать слаженный выезд в центр города, так что оставим эту идею до следующего года. Да и потом. Раз уж в «Марине» всё равно не будет людей, то-о-о… отдыхать же мне когда-то надо, верно?

Итак! К полудню мы с Джулией были в самой мякушке толпы на площади Сан-Марко и в первых рядах наблюдали за стартом вогалонги. Снизу, с канала, доносилось бормотание мегафона, что перекрывало собой классическую музыку уличных музыкантов, динамики местных кафешек и плотный вязкий гул толпы.

Затем в какой-то момент раздался пистолетный выстрел, толпа весело закричала и на канале появились первые лодки. Ни две, ни десять и ни двадцать. Их сразу же стало ОЧЕНЬ много — так, что глаза разбегаются.

Хотелось посмотреть на всё и сразу, но это было физически невозможно. Вперёд сразу же вырвался гоночный каяк с целой командой гребцов и прочие «серьёзные» лодки, а следом за ними сразу же плыл дракон. Серьёзно — прямо вот дракон. Длинная венецианская лодка, стилизованная под мифического зверя, на которой порядка двадцати гребцов в одежде, сливающейся с палубой, работали вёслами в виде лап.

Ещё дальше каноэ с настоящими индейцами. Или с ненастоящими? Чёрт его знает, но лица раскрашены, головные уборы с перьями есть, а на носу стоит морщинистый дед с длинной-длинной трубкой.

А вот просто лодка, на которой плывёт просто семья. Дети лет пяти дружно хомячат бутерброды, отец налегает на вёсла, а молодая мамочка машет зрителям. Короче говоря, кто-то всей семьёй ходит в кино или на каток, а вот эти выбрались на вогалонгу. И кто им, собственно говоря, запретит? Сегодня на воде весь город собрался!

Шум просто немыслимый. К гулу голосов добавился шуршаще-плещущий ритм тысяч весёл и совсем уж неразборчивая музыка. Свой магнитофон имеется чуть ли не на каждой лодке, и различить что-то совсем уж нереально. Кажется, краем уха я услышал даже какую-то русскую народную песню. Должно быть, это доносится вон с той ладьи, борта которой украшены щитами, а бородачи в одежде, похожей на униформу моего домового, сурово гребут, пытаясь обогнать японское судёнышко с инсталляцией цветущей сакуры на борту.

Короче говоря — эклектика как она есть.

— Может быть выпьем?! — крикнул я Джулии прямо в ухо спустя полтора часа беспрерывного созерцания лодок.

— Давай!

Видимо, у девушки уже тоже в глазах зарябило. Пробираясь через толпу, а затем и через мост я увидел как на перилах гроздьями висят журналюги с фотоаппаратами и камерами. А обозревают они то, как под мостом застряла очередная лодка и её экипаж теперь спешно разбирает конструкции, которые мешают пройти. Толпа, к слову говоря, была на стороне гребцов и всячески поддерживала их. А лодки позади нисколечко не возмущались. Видимо, все понимали, что вогалонга — это на весь день и никуда особо не спешили.