Нож я демонстративно положил в сапог. Ну что ж, пан или пропал. Мне ничего не ответили, я шагнул вперёд.

«Зачем?» — удивлялась Кара. — «Они же ждут, что ты просто к ним подойдёшь, и они тебя схватят».

«Не думаю… Кажется, что их заинтересовало моё деловое предложение», — начал приближаться.

Встал рядом с главным. Да уж, тут без вариантов — шкаф два на два, Давид и Голиаф.

«У тебя нет пращи и камня».

«Хватит лазить по моим мозгам! У меня есть кое-что более сильное».

Рука нырнула в карман, пальцы нащупали золото. Вытащил кулак, держал его на уровне их глаз. Медленно разжал пальцы, золотая монета блеснула. Все четверо уставились. Главный стражник сглотнул так, что кадык дёрнулся.

Идеально. Снова сжал кулак, и монета исчезла. Просто перекатил в ладонь, но они видят «магию», их мозги уже считают золото, а не мои руки. Понимаю, что тут это самая дорогая монетка, но лучше не мелочиться.

— Говори! — кивнул мне стражник.

— Это ваше вознаграждение за вашу службу и безопасность города, что вы не пускаете в него всякий мусор, — улыбнулся. — И я хочу отдать вам.

Снова дёрнул ладонью, и монета исчезла, хотя я просто её зажал между пальцев.

— Где она? — тут же удивился мужик.

— Вы немного ошиблись на мой счёт, я не босяк и уж тем более не бездомный, — то показывал монету, то прятал её. — Одо меня сопровождал, потому что я заплатил за его телегу. Мне нужно было добраться до города скрытно, а кто не знает, что лучше всего на телеге продавца трав. Его и бандиты не трогают, да и твари в лесу.

Мужики закивали с умным видом. Толстяк закашлялся, у него сейчас вся картинка мира сыпалась прямо на глазах. Убийца-сопляк с деньгами… Не каждый день такого встретишь.

— Я в гильдию скверноборцев, и меня там ждут, — кивнул на ворота. — Что скажете?

— Забрать у него деньги, да выгнать в шею, а перед этим руки проверить, — предложил стражник, что мечтал сменить род деятельности.

Хлопнул в ладоши и растопырил пальцы, монета «исчезла».

— Я думал, что вы умнее… — покачал головой. — Скоро за мной придут, и я всё равно попаду внутрь… Вот только вы останетесь ни с чем, а может, и по шее получите, что важного гостя не впустили.

Сердце колотилось так, что в висках стучало, руки вспотели, да ещё и зубы уже начали трястись.

«Дарл, твой пульс 163 удара», — прошептала Кара. — «Если они заметят дрожь…»

«Заткнись».

Сжал пальцы в кулаки, чтобы унять дрожь. Медленно выдохнул, теперь улыбка.

Твою ж… Вот это я им тут лапши на уши навешал, будь я приличнее одет и не такой дохлый, не пришлось бы так изгаляться. Мотив есть, легенда, которую они сейчас сами себе в голове выстроят, тоже.

Вся надежда на их жадность. Ну же, мужики, не подведите.

— Хорошо, — кивнул мне главный. — Давай сюда монету, и можешь проходить.

— Другой разговор, — улыбнулся.

Пошёл вперёд с прямой и мокрой от пота спиной. Через одно отверстие даже бы иголка сейчас не прошла. Охренеть как сложно строить из себя уверенного пацана.

— Меч! — кивнул на своё оружие.

Мне его бросили. Хотел бы я сказать, что получилось поймать одной рукой и тут же убрать в ножны. Сука, рукоять ударила по лицу, а гарда по голове. Но я не подал виду, убрал меч.

— А монета? — сжал копьё стражник.

— Под ноги посмотри, — хмыкнул.

Мужики тут же опустили взгляд и увидели деньги. Пока они были заняты, я ускорился и проскочил ворота. Дал по тапкам и побежал, сердце как у загнанной птицы.

— Ядрёны пассатижи, — выдохнул и согнулся, получилось…

«Ничего себе, ты умеешь врать!» — восхитилась Кара. — «Даже я тебе почти поверила».

«Я и сам в это верил, по-другому бы и не сработало», — поднялся.

Как раз мимо катилась телега Одо. А вот и мой «друг», прыгнул к нему и тут же сместился назад. Меч уже достал и упёр его в спину жирдяю. Тент скрывал меня от посторонних глаз.

— Вякнешь… убью, — тихо произнёс я.

Торговец весь сжался.

— И что это было? — спросил.

— Я не… — хрюкнул мужик. — Не сдавал тебя. У меня спросили, были ли на дороге разбойники. Я ответил, что да, что вместе с тобой мы с ними справились, но мне не поверили.

— Красивая ложь… — хмыкнул. — Именно поэтому меня тут же попросили снять перчатки?

— Я клянусь тебе богами, Дарл, это не я! — проглотил Одо.

— Сколько же я этого в своё время наслушался. Даже перед смертью все врут, лишь бы свою шкуру спасти, — покачал головой.