Как? Вариант один: привлечь внимание и продемонстрировать вкусного себя, не первый раз. Помню заказ в Питере. Олигарх, параноик, не выходил из дома. Пришлось притвориться курьером. Глупый, растерянный, с посылкой. Он вышел. Две пули. Всё.

Поднял рядом камень. Тяжелый, размером с кулак. Зашёл чуть в болото. Холодная вода просочилась сквозь ботинки. Кинул камень, целился рядом со слизнем. Но вышло как вышло, дальше и левее. Тело слабое, руки трясутся, прицел хреновый.

Плюх! Камень шлепнулся в воду. Брызги. Слизень дёрнулся и повернулся ко мне. Не вижу, есть у него глазки или нет, но чувствую на себе взгляд. Или что там у них вместо органов зрения? Главное, что шарик развернулся в мою сторону и поплыл. Как? Он же круглый… Плевать!

**25 секунд**

Начал пятиться назад: медленно, хромая. Вода хлюпает под ногами, потом земля.

— Давай, уродец. Иди сюда, — говорил я сквозь зубы. Всё тело тряслось от холода, боли и страха. — Вон какой вкусный обед тебя ждёт, или даже ужин.

Слизень дернулся и поплыл быстрее к берегу. Работает! Пять метров. Четыре. Три. Вылез на сушу.

**20 секунд**

Тварь еще более мерзкая вблизи. Кожа блестит, слизь капает, оставляет черные следы на земле. Пасть раскрылась, а там кольцо зубов, острых как иглы. Шипит. Я стоял в пяти метрах. Палочка-убивалочка в правой руке, запасная ветка в левой. Красные точки снова перед глазами, схема твари. Удобно, между прочим. Раньше я всё анализировал сам, где бить, куда целиться, как двигаться. Опыт, тренировка, интуиция, а теперь прямо подсветка есть, словно в игре какой-то.

«Удар в жизненную точку должен пробить оболочку на 15 сантиметров», сообщили мне в голове.

Глянул на палку в руке, потом на свою дохлую конечность. Звучит проще, чем на самом деле. Пятнадцать сантиметров, это глубоко. Надо пробить толстую кожу, мышцы (есть ли у этих тварей мышцы?). И всё это сделать веткой с телом дрища?

Хреново.

Слизень прыгнул, тварь полетела на меня. Пасть раскрыта, зубы, слизь, чернота. Сначала уворот, шагаю вправо. Собака! Нога подвернулась, чуть не упал. Взмахнул руками и поймал баланс. Слизень пролетел рядом, в сантиметрах от лица. Чувствую запах, гниль, тухлятина, смерть. Шлёпнулся на землю за мной, и сука… Отскочил как мячик и развернулся. Адреналин в крови, таймер перед глазами мигает. Слизень уже в прыжке, быстрая тварь. Замахиваюсь палкой.

Бах! Попал по касательной. Слизень отлетает в сторону. Есть! Нет, он живой. Встряхнулся, зашипел громче. Прыгнул снова. Быстрый ублюдок! Не успеваю среагировать, тварь впилась в левую руку, туда, где метка.

**10 секунд**

Боль, острая, пронзающая. Зубы-иглы вонзились в предплечье. Заорал, меня потащили вниз. Тварь тяжелая (или я слабый?), прямо к земле. Кое-как удержался, он повис на руке и начал жрать. Чувствовал, как зубы скребут по кости.

Ветка выпала из правой руки и упала в грязь. Схватился за вторую палку, запасную. Извернулся и занёс руку со слизнем вперед. Красная точка перед глазами, в центре твари. Начал молотить второй палкой в красную точку.

Раз. Два. Три. Слизень не отпускал и жрал дальше. Боль волнами по руке, по телу. Кровь: моя, горячая текла на траву. Мляха! Сдохни уже!

Не придумал ничего лучше, чем грохнуться на тварь всем телом. Придавил его к земле, слизень подо мной, шипит, дергается. Левой рукой (где висел слизень), держал тварь и прижимал к земле. Чувствовал, как зубы скребут, впиваются глубже. Терпи, Вася. Терпи.

**5 секунд**

Правой рукой перехватил палку, той, что бил. Острый конец вверх, сделал замах побольше. Вложил всю силу (какая есть). Удар. В красную точку, что светится перед глазами.

Палка вошла. Сопротивление, кожа толстая, но острие проходило глубже. Слизень шипит, звук как из чайника. Толкнул палку ещё глубже… Руки скользят на древке, кровь, слизь, грязь. Еще! Пятнадцать сантиметров, надо пятнадцать.

Упёрся всем весом, давил. Что-то внутри захрустело, и начало лопаться. Слизень дёрнулся подо мной, зубы разжимались. Из пасти вытекла черная жижа, кровь? Скверна? Шарик упал с моей руки, шлёпнулся о землю.

**3 секунды**

Откатился в сторону, дышать не мог, легкие горели, сердце колотилось как бешеное. Лежал на спине, проглотил и посмотрел на слизня. Тварь в метре от меня и не двигается. Из тела (из дырки, где палка торчит) вытекла черная субстанция. Дым? Нет. Энергия, Скверна. Черные щупальца потянулись из трупа в воздух и растворяются. Метка на руке вспыхнула. Сука, горячо, так ещё она и красным засветилась

«Активация метки. Поглощение энергии Скверны», — прозвучал голос в голове.

** 1 секунда**

Ощущал, как что-то входило в меня, прямо сквозь кожу, сквозь метку. Холод, что пробирал до костей, потом тепло, а теперь огонь. От метки, по руке, по плечу, в грудь, вниз, к ноге.

**0 секунд**

Жжение, боль в руке усилилась, там, где слизень кусал. Зубы оставили глубокие раны, полукруг из десяти проколов. Смола в ранах горит, мляха, во всём теле горит! Закричал, не смог сдержаться. Спина выгнулась, руки сжались в кулаки.

«Процесс очищения начат. Искоренение Скверны».

Чувствовал, как метка выжигает заражение. Посмотрел на ногу, черные вены светились, а потом начали исчезать.

Рев вырывается из горла. Больнее, чем смола в ранах, больнее, чем зубы твари. Больнее, чем взрыв гранаты в прошлой жизни (хотя тогда я не почувствовал, слишком быстро).

— Твою мать! — выдохнул я.

«Искоренение Скверны. Процесс: 34%… 67%… 89%…»

Я на спине, челюсть свело, ещё немного, и сломаю себе зубы. «Тварь… тварь…», — ругался мысленно, вслух не смог, потому что задыхался.