Она наклонилась вперёд, и её глаза полыхнули алым, как у хищника, почуявшего добычу.

— Потому что ты — аномалия, мышак. — Она ткнула в меня пальцем, и её коготь чуть не задел мой нос. — NPC не прыгают с первого на четвёртый уровень за ночь. NPC не торгуются с высокоуровневыми игроками, как ты с этим, как его там, Тенью_Без_Имени. И, чёрт возьми, NPC не заставляют меня мыть полы! — Она выпрямилась, фыркнув, но в её голосе сквозило что-то похожее на уважение. — Ты знаешь что-то, чего не знаю я. Может, это квест, может, лазейка в Системе, может… — Она замялась, будто боялась спугнуть мысль. — Может, ты вообще не из этого мира, как и я. — вот тут-то мои глаза и округлились.

Она тупая или что? Разве не очевидно, что все игроки — это попаданцы из другого мира? Так-так, это просто звучит несуразно, ибо различия между NPC и игроком тогда будут… какие? Так, Иван, не нужно захламлять себе голову этим бредом… Стоп-стоп, передо мной же сидит анимешница, которая всегда мечтала попасть в фэнтези-мир! Ну, по крайней мере, по её поведению это и так очевидно, хотя… только дурак не мечтал попасть в сказку, но все же. Вероятнее всего, она думает, что именно она здесь является главной героиней, а все остальные — это лишь NPC, хотя… это тупо и наивно.

По факту, мои предыдущие слова отчетливо дали понять ей, что я — игрок. Да, я не сказал этого напрямую, но все же. Ситуация очевидна, как белый день за окном, хотя с тараканами в чужой голове я не дружу и не собираюсь дружить — мне и своих хватает в виде Системы.

В любом случае, пусть Сакура и, по всей видимости, обделена критическим мышлением, это не делает из неё плохого союзника. Её репутация и возможности к свободному развитию никуда не делись.

Так или иначе, оставлять её без присмотра банально нельзя. Если я пошлю её на все четыре стороны — она ведь реально может уйти. Тогда репутация таверны может стать самой мелкой проблемой, ибо в другой локации игроки могут оказаться более смышлеными, чем в этой. При таком раскладе, вопрос может дойти до местного правителя, и Сакуру пустят на лоскуты, а перед смертью у людей язык развязывается, поэтому… она может меня раскрыть.

Но и просто устранить я её не могу — дело даже не в том, что это у меня не в характере. Я способен действовать более жестко, если ситуация будет требовать от меня этого, однако насилие — это не то, к чему я вообще стремлюсь. Сакура будет полезной мне, если я смогу договориться, а я смогу. Единственное, надо понять, чего она хочет…

Я задумался на целую минуту, после чего закивал своим мыслям. Она сделала особый упор на информацию — это должно быть очень важно. Едва ли такой личности будет интересно, чтобы за неё зачищали подземелье с драконами и монстрами. Вероятнее всего, она хочет получать информацию о том, каким уровнем обладают твари в данже, какими способностями обладают, и так далее… И-и-и пришла она в таверну, потому что тут есть что? С-Л-У-Х-И. Да, это не проверенная информация, но все же даже такая информация позволит сделать определенные выводы.

Я и сам слышал некоторую информацию от посетителей, но тут стоит признать, что слух у меня ого-го! Эти сведения позволили мне более-менее решительно шастать к Логову Лютоволков, которое было пятого уровня. Попробую на это надавить.

— Ладно, Сакура, давай начистоту, — сказал я, выпрямляясь на стуле и стараясь не обращать внимания на хвост, который всё ещё пытался вырваться из-под меня. — Я понял, что тебе нужна информация. Связи, слухи, лазейки — всё, что поможет тебе пробиться в топ. И я могу тебе дать все это. Моя таверна кишит разными слухами. Игроки и NPC собираются здесь и много болтают — алкоголь хорошо развязывает язык. Мой же слух способен уловить удивительные вещи, — я замолчал, пристально наблюдая за реакция вампирши.

Сакура прищурилась, а её глаза опасно засверкали, но перебивать она не стала, что было очень даже хорошо… Прогресс прямо на лицо! Она явно заинтересована, раз не врубила свою «Ауру пафоса» и не начала шипеть, как рассерженная кошка. Теперь-то можно переходить к самому вкусному для меня.

— Вот моё предложение, — сказал я, подняв палец, чтобы подчеркнуть важность — знаю, что она любит этот пафос, так что попробую сыграть и на этом. — Я делюсь с тобой всеми слухами, которые собираю в таверне. Кто где был, какие данжи зачищают, какие артефакты находят, кто с кем дерётся. Например, вчера пьяный гоблин проболтался, что в Туманных топях видели какого-то «Костяного рыцаря» с артефактом, который может поднимать нежить. Это тебе интересно? — Я сделал паузу, наблюдая, как её бровь слегка дрогнула. Кажется, зацепило.

Буду честен — слух такой и вправду был, да вот только мне и самому в него верилось с трудом. Туманные Топи — это другая локация, так что и проверить инфу я не могу, хотя… даже если бы и мог, то не сунулся бы к некроманту. Такого счастья мне не надо. Мы же не в сказках, чтобы ложка эпического уровня могла помочь мне в битве с десятком скелетов…

— А взамен ты делаешь две вещи. Первое: приходишь в таверну каждый день. Пугаешь орков, шипишь на гоблинов, в общем, держишь их в узде, чтобы они не разносили мой бизнес. Второе: ты делишься со мной инфой о Системе, классах, способностях. Я четвёртого уровня, Сакура, и, в отличие от тебя, я не знаю, как работают скиллы или что даёт, скажем, класс некроманта. Ты — мой гид по этому безумному миру. Идёт? — я протянул свою лапу, ожидая её реакции на предложение.

Сакура молчала, глядя на меня с таким видом, будто я был каким-то странным багом в её любимой игре. Её когти слегка постукивали по краю кровати, а рубиновый обруч на голове мигнул, как будто подзаряжался от её мыслей. Я напрягся, сжимая Ложку Барона Теней в кармане. Если она сейчас скажет «нет» или начнёт угрожать, придётся импровизировать. А я не особо любил импровизацию с вампиршами, которые могут откусить мне голову — её способности все еще являются для меня загадкой.

— Слухи, значит? — наконец произнесла она, и её голос был подозрительно спокойным. — И ты думаешь, что твои байки от пьяных гоблинов стоят моего времени? — Она фыркнула, но в её глазах мелькнул интерес. — Ладно, допустим, я поверю, что ты можешь нарыть что-то полезное. Но почему я должна тратить свои вечера на то, чтобы пугать твоих клиентов? Я, между прочим, Кровавая_Сакура666, а не цирковая обезьяна, — ладно, признаю, котелок у неё все же варит. Когда речь заходит о выгоде, она может мыслить рационально, но так даже лучше. Теперь мне будет проще убедить её.