Но, чёрт возьми, он был моим единственным надёжным союзником в этом безумном мире. Ну, ладно, была ещё Сакура, хотя с надёжностью тут пока вопросы. У нас взаимовыгодное сотрудничество, и, честно говоря, я пока не уверен, что произойдёт, когда мы отправимся дальше. Оставлять таверну не хочется, а тащить её с собой… Я не знаю, как такое провернуть. Остаётся лишь думать и прикидывать варианты, ища ответы в особенностях трактирщика и развития таверны.

— Спайк, старина, — пробормотал я, поправляя бочку на плече, — если я сдохну в следующем данже, ты хоть паутиной меня прикрой, чтобы не так позорно выглядело, а? — к слову, шансы на это были велики, ведь после 10 уровня сложность прохождения данжей возрастает. Паук издал нечто среднее между писком и хихиканьем, будто соглашаясь. Или издеваясь. С этими фамильярами никогда не разберёшь.

Когда я добрался до землянки Бурого, медведи-стражники впустили меня без проблем. Добраться до землянки Бурого было не очень сложно. Более того, Бурый как будто бы знал, что я приду, и ждал меня прямо у входа. Его массивная фигура возвышалась над кучей хвороста, а в лапах он держал здоровенный топор, которым, судя по свежесрубленным дровам, только что орудовал. Бурый окинул меня взглядом, затем перевёл глаза на бочки и удовлетворённо кивнул.

— Ну, Микки, не подвёл, — прогундосил он, забирая бочки с такой лёгкостью, будто они были набиты пухом, а не элем. — Дал, что обещал. Заходи, потолкуем.

Я кивнул, смахнув пот со лба, и свистнул Спайку, который начал подозрительно обнюхивать какой-то кустик. Откуда тут вообще кусты? Мы же под землёй? Хотя… я ещё раз пробежался взглядом по подземному данжу медведей. Ну, ничего себе! Бурый, оказывается, себе целый сад вырастил! Моховые клумбы, какие-то светящиеся грибы, даже пара чахлых деревцев с красными ягодами. Я присвистнул от удивления. Это что, он тут фермерствует? Мое уважение! Мне бы тоже хотелось так. Свои огурчики, помидорки, м-м-м! Прелесть! Жаль, что возможности такой у меня сейчас нет. Ну, посадить что-то я могу, ведь семена купить можно, однако я же скоро уеду из этой деревушки, а оставлять огород на кого-то со стороны — дело не очень разумное. Да и вряд ли я вернусь сюда ещё раз. Система, конечно, любит подкидывать сюрпризы, но не до такой же степени.

Спайк мигом подскочил и юркнул за мной в землянку, стоило ему услышать мой свист. Внутри было уютно, насколько это возможно для логова медведя 18-го уровня. Шкуры на полу были явно не с местных зайцев — одна, похоже, принадлежала какому-то огромному ящеру, а другая сверкала, будто соткана из чешуи. На стенах висели трофеи: рога, когти, даже чей-то заржавевший меч, который, судя по размеру, мог принадлежать троллю. В углу стояла бочка с мёдом, от которой пахло так, что слюнки текли. Бурый явно жил с размахом, не то что я со своей таверной, где половины стульев не хватает. Грубо сколоченный стол, мои бочки в углу и очаг, где потрескивал огонь. Бурый плюхнулся на стул, который жалобно скрипнул под его весом, и жестом предложил мне сесть напротив. Спайк, не теряя времени, забрался на шкуру у очага и свернулся в клубок, будто собираясь вздремнуть.

— Так, Бурый, — начал я, усаживаясь и постукивая пальцами по столу. — Я уже зачистил Мшистую Лощину. Опыт капает, но мне нужно больше, и быстро. Есть в Скальнолесье какой-нибудь данж 12-го уровня, где я с моим арсеналом не сдохну в первые полчаса?

Бурый хмыкнул, разливая эль по двум здоровенным кружкам, и подвинул одну мне.

— Жадный ты до опыта, Микки, — он отхлебнул эля и задумчиво почесал за ухом. — Ладно, есть одно место. Называется Пепельный Разлом. Данж 12-го уровня, в скалах на западной окраине Скальнолесья. До него где-то час пути. Говорят, этот разлом появился после того, как какой-то маг-недоучка пытался призвать огненного демона, а вместо этого поджёг пол-леса. С тех пор там всё пропитано магией, и даже камни иногда шепчут. Не то чтобы я верю в эти байки, но гоблины клянутся, что видели там тени, которые двигались сами по себе. Мобы там не из приятных, но для тебя с твоим пауком, — он покосился на Спайка, который лениво шевельнул лапкой, — потянуть можно, если не будешь лезть на рожон.

— Пепельный Разлом? — я приподнял бровь, отпивая эль. — Звучит как место, где мои кости превратятся в уголь. Что за мобы там? — наученный горьким опытом Мшистой Лощины, я решил уточнить детали. Лезть в логово лича 30-го уровня я больше не собираюсь. По крайней мере, пока сам не буду 30-го уровня, а вот там можно и посмотреть.

— В основном элементали, — Бурый пожал плечами. — Каменные големы, пепельные духи и пара гарпий, что гнездятся в расщелинах. Големы медленные, но бьют так, что кости трещат. Пепельные духи шустрые, кидаются огненными искрами — не стой на месте, и всё норм. Гарпии — зараза, летают сверху и визжат, сбивают с толку. Могут цапнуть, если завтыкаешь, но при должной осторожности они не представляют угрозу. Твой паук с паутиной может их прихватить, если вовремя зацепит.

Я кивнул, осознавая, что мои предположения оказались верны. В целом, если так подумать, то мне даже лучше будет взять какой-нибудь лёгкий щит на всякий случай. Элементали — не волки и не слизни, звучало свежо, но всё равно как-то неуютно. Понятное дело, что каменные големы, скорее, призрачная проблема. Можно смело утверждать, что они не должны обладать высокими показателями в ловкости, а значит, на них есть управа — Ложка Барона Теней. Остальных тварей можно разводить на атаку — это заставит их подставиться под паутину и укус Спайка.

— А что по боссу? — спросил я, постучав ложкой по столу. — Или там просто толпа, которую надо вынести? — последнее спросил с усмешкой, ибо едва ли такие данжи существовали. Мобы в плане социализации были похожи на разумных существ — объединялись вокруг сильного, который и руководил всем.

Бурый ухмыльнулся, обнажив клыки, и наклонился чуть ближе.

— Босс есть. Зовут Пепельный Страж. Здоровенный голем, весь в трещинах, с огненным ядром в груди. Двигается медленно, но каждый удар — как камнепад. Его фишка — он раз в минуту выпускает волну жара, которая поджигает всё вокруг. Если не найдёшь укрытие за скалами, поджаришься. Но если твой паук замедлит его, а ты не будешь под удар подставляться, шансы есть. Главное — следить за гарпиями, которых он призывает для подмоги. Зачисти их быстро, иначе завизжат и собьют с толку.