Фигура приблизилась к палате матери. Протянула руку в черной перчатке к ручке.

Я не стал ждать. Кем бы ни был маг, нужно бить первым.

Вылетел из своего укрытия. Без крика, без лишних движений. Сгусток концентрированной агрессии, который видит цель.

Три метра… Два…

Фигура в плаще среагировала мгновенно. Ублюдок даже не обернулся — просто махнул рукой, небрежно, словно отгонял назойливую муху.

Меня встретила невидимая стена. Упругая, как резина.

Я, не сбавляя скорости, врезался в воздушный щит, но не отлетел назад. Хотя должен был. Сюрприз, сука!

Лет пять назад Диксон сделал кое-что. Этот поступок мог стоить ему головы. Когда набивал очередную татуировки, внес изменения в рисунок. Добавил пару мелочей от себя.

« Смотри, Выродок… маленький, крошечный завиток. Видишь? Суть рисунка на твоих руках — увеличение возможностей. То есть, твое тело будет работать в разы лучше, чем сейчас. Но… У тебя есть еще один талант. Диссипация. Мы не нашли истоки аномалии и механизмы, которые ее запускают. Поэтому я фактически вслепую немного изменил узор. Он просто увеличит возможности всего, что есть в тебе. Твоя диссипация включается автоматически, когда сама сечтёт нужным. Теперь же она будет реагировать на внешние раздражители всегда. Впитывать чары. Будь осторожен с боевыми и смертоносными. Там слишком много энергии, ты просто захлебнёшься ей. А вот все остальное…Защитные, бытовые. С ними аномалия сработает как защитный механизм на предохранителе. Только… Поклянись мне, не демонстрировать это ни на Арене, ни в тех задачах, которые дает Лорд Риус. Иначе мне конец… »

Я поклялся. И не подвел Диксона в этом вопросе. Ни разу. Лорд Риус так и не узнал правды. Что теперь я могу всасывать их сраную магию всегда. А не скачками, как придётся.

Я не способен впитывать сильные чары, но защитное заклинание, который поставил неизвестный маг, не могло меня остановить. Я прошел сквозь магический барьер, как нож сквозь масло. Щит рассыпался искрами, стоило мне его коснуться.

Фигура, почувствовав отдачу своей же магии, дернулась, а потом резко отскочила в сторону, чтоб не дать мне возможности напасть.

— Любопытно… — голос был глухим, искаженным, словно шел из бочки.

Я не стал уточнять, что там ему любопытно. Цель только что ускользнула из-под носа, когда я был уже совсем близко.

Развернулся, прыгнул вперёд, а затем ударил кулаком в то место, где должна быть челюсть. Вложил в удар всю ненависть. За восемь лет в рабстве, за отца, за мать в психушке.

Тьма под капюшоном сгустилась, стала тверже гранита. Я словно ударил в бетонную стену. Костяшки хрустнули. Ублюдок понял, что защитные чары для меня не помеха и просто нарастил на своей аристократической роже броню. Реальную.

Быстро же у него это получилось. Нет. Не шестерка. Самый настоящий лорд.

Из рукава плаща вырвалась плеть черного дыма, обвила мою шею, сдавила, перекрывая кислород.

Меня подняло в воздух.

— Ты…прошёл сквозь Щит… — прошипел маг, — Когда научился? Откуда? И какого чёрта ты здесь, Выродок?

Он знает меня. Понимает, с кем говорит. Похоже, я только что «познакомился» с тем самым ублюдком. С Человеком без лица.

Плеть жгла кожу холодом. Я схватился за дымную удавку руками. Мое тело жадно впитывало магию, растворяло её, но поток был слишком мощным. Я не успевал поглощать всё.

В голове мелькнула суматошная мысль — нужно использовать Свисток. Одна трель — и магия развеется. Лорд не станет, конечно, обычным человеком, однако на некоторое время все его чары будут блокированы. А это — уже зашибись.

Одной рукой я по-прежнему пытался отодрать от собственной шеи удавку, другой потянулся к груди. Но…Остановился.

На смену первой мысли пришла вторая, более разумная. Нельзя. Тогда я покажу еще один козырь, а это нежелательно. Нужно действовать иначе.

Я захрипел, дрыгнул ногами, имитируя агонию. Типа вот-вот отключусь. Сам лихорадочно соображал.

Ключ от Всех Дверей. Он может открывать замки. А может открывать… пути и возможности. Удавка на шее — тоже в некотором роде замок. Должно сработать. А главное — артефакт не видно. Его действие сложно определить. Если все получится, маг не поймёт, как высвободилась жертва.

Сконцентрировал импульс Ключа на магической удавке, а потом мысленно заорал:«Открой эту грёбаную хрень!»

Черная плеть дрогнула и лопнула, рассыпавшись серым пеплом. Сука! Получилось!

Маг отшатнулся. Он явно был впечатлён. Не в самом лучшем смысле этого слова.

Я рухнул на пол, закашлялся, но тут же перекатился, уходя из-под удара магического лезвия, которое рассекло линолеум там, где секунду назад была моя голова.

— Шустрый… — в голосе мага проскользнуло уважение.

Он поднял обе руки. Воздух вокруг него начал темнеть, собираясь в самый настоящий смерч. В общем-то, этот тип не особо переживает о конспирации. Если запустит Воронку, она разнесет к чертям весь этаж. Пострадают люди.

Я понял, нужно валить. И уводить ублюдка за собой, подальше от матери.