— Давайте без прелюдий, — голос Борислава как всегда был серьёзным. — Вас позвали сюда как выделившихся командиров на испытаниях. Продолжите так же, и возможно, один из вас получит шанс стать Волком. Если, конечно, выживет.

На этих словах Борислав едва заметно улыбнулся и подошёл к карте. Синее марево колыхнулось, и алые точки запульсировали ярче.

— Застава на Чёрном ручье непригодна для обороны, — он ткнул пальцем туда, где я был совсем недавно. — Но именно там прорвался авангард мятежников. Небольшой отряд магов. При этом основные силы князей растянуты, дезорганизованы.

Борислав убрал руки от карты и взглянул на нас.

— Основной задачей сейчас будет выследить разведчиков, ударить по передовым группам, посеять хаос и выиграть время для подхода подкреплений.

Я прищурился и пересчитал присутствующих. Было похоже, что точек на магической карте было столько же, сколько и Воронов в зале.

— Задачи будете выбирать сами, — подтвердил мои мысли Борислав. — Но помните, что цитадель сейчас готовится к обороне, поэтому будут и не боевые вылазки, но оттого не менее важные.

Борислав ударил кулаком прямо по карте, и из синего сияния выплыло несколько светящихся свитков. Каждый парил у определённой точки на карте.

— Вопросы есть? — спросил Борислав.

Вот только вместо вопросов аристократ с чёрной гривой волос и в дорогом камзоле встал и вразвалку подошёл к карте. Он с напускным спокойствием взял свиток, висящий у самой крупной горящей точки, той, что находилась прямо в предгорьях Урала. Его губы скривились в усмешке, будто он выиграл особую награду.

— Смело, — глухо произнёс Борислав

Было непонятно, что конкретно прозвучало в его голосе, то ли похвала, то ли спокойное предупреждение.

Следом вскочил коренастый парень с ирокезом и жадно выхватил свиток, висящий прямо над цитаделью. Я же спокойно наблюдал за каждым из моих конкурентов. О да, они совершенно точно были моими соперниками. Пусть выбирают свитки. Задача была не принципиальна. Мне было неважно, куда бросались эти ратники. Первые тянули задания почти не задумываясь, и это многое говорило об этих двоих.

Следом ещё два Ворона поспешно схватили задание на передовой. А вот худая девчонка смотрела вовсе не на карту. Она смотрела на меня. Её чуть вздёрнутый веснушчатый нос был высокомерно приподнят, хотя в глазах горели озорные огоньки.

Я поднялся с места и подошёл к карте, на ходу отслеживая выражение лиц моих соперников. Все остальные Вороны уже читали детали задания. Высокомерный аристократ был абсолютно спокоен, а вот коренастый детина отчего-то волновался и ёрзал на месте.

На карте осталось всего две точки. Одна, на удивление, западнее цитадели, ближе к границе с соседним княжеством. Туда мне направляться совсем не хотелось. А вот вторая… я невольно улыбнулся, увидев, где на карте была алая отметка.

Я протянул руку и взял свиток и по пальцам пробежала волна тепла. Всё-таки жизнь иногда подкидывала приятные сюрпризы. Я вернулся на своё место.

Девчонка с каштановыми волосами поднялась и взяла последнее оставшееся задание. По пути обратно она отчего-то слегка поклонилась мне, как будто в благодарность. Я в общем-то ничего особенного для неё не сделал, просто выбрал задание себе по душе.

Я даже не стал читать содержимое свитка, просто сунул его за пазуху.

— Задачи распределены, — со стальной ноткой в голосе произнёс Борислав. — Они были подобраны вам по силам, так что не опозорьте орден.

Он оглядел всех присутствующих тяжёлым взглядом.

— За орден, — спокойно произнёс он.

— За императора, — раздались в ответ нестройные голоса вразнобой.

На этом небольшое странное заседание закончилось, и я вышел на свежий воздух.

— Эй, ты! — окрикнул меня кто-то из-за спины.

Я обернулся. Это оказался коренастый Ворон. Он вразвалочку зашагал ко мне. При этом остальные Вороны ещё не успели уйти далеко и все с интересом смотрели, что же сейчас произойдёт.

— Я хочу твоё задание, — проговорил он, размахивая свитком перед собой.

— Это можно устроить, — спокойно ответил ему я.

Коренастый отчего-то начал давить лыбу.

— Так и знал, что ты не откажешь…

— За подходящую цену, — добавил я и увидел, как улыбка у коренастого сошла на нет.

— Я тебе что, платить должен? — удивлённо спросил он.

— Так я не церковь, — я сделал небольшой шаг вперёд. — Благотворительностью не занимаюсь.

Я использовал аурное зрение. Увидел, как у Ворона передо мной потихоньку вспыхнула оранжевая аура.

— Я заберу твой меч, — начал перечислять я, — пять золотых и следопыта или лекаря из твоего отряда.