Поэтому в Клине должен остаться гарнизон, набранный исключительно из солдат лорда-протектора. Проблема в том, что их слишком мало. Как прикажете удерживать три крепости, имея солдат только на одну? Это физически невозможно. А если распределить поровну, то образуется некомплект. И захватить такие крепости станет проще простого.

Выход один, необходимо, чтобы проклятые Обелиски заработали, чтобы генерал получил возможность перебрасывать резервы из одной крепости в другую мгновенно. Ведь несмотря на кажущиеся размеры, долина оказалась довольно велика, и если враг вдруг атакует все крепости разом, то у обороняющихся просто не хватит сил, чтобы сдержать напор. Как в таких обстоятельствах удержать Каменный Клин?

И все проклятый маг, Мэзрим Фагут, лживый ублюдок, обещавший запустить первый Обелиск уже через несколько часов, как только получит к нему доступ. В итоге шел пятый день, а в ответ лишь разведенные руки и клятвенные заверения, что скоро все заработает.

Сначала генерал верил придурку, затем начал подозревать, что его просто водят за нос. Даже подумывал приказать схватить хитрого чародея и хорошенько пытать, чтобы узнать, зачем он задерживает в ведение в строй стратегически важного объекта. Но затем вспомнил, что других магов на замену нет и что вряд ли лорд-протектор обрадуется, узнав, что единственный способный разобраться с возникшей проблемой сдох под раскаленными щипцами палача.

— Сраные волшебники и их сраные отговорки, — в сердцах сплюнул Райзер и уставился в окно. Ставни были открыты, карниз обледенел, но генерал не обращал на это внимание, справа пылал растопленный очаг, наполняя кабинет теплом.

Настроение скверное и ничем его не разогнать. Ни вином, ни походными наложницами, купленные по случаю на рынках Южного Бисера, куда со всей обитаемой ойкумены свозился самый лучший живой товар.

Подумав о загорелых стройных телах наложниц, генерал на секунду задумался. Может и правда плюнуть на все, приказать подать вина и удалиться в жилые покои бывшего хозяина долины. Кстати, вот уж кто точно дурак, имея под рукой такое сокровище не смог удержать его.

Как там его звали… граф Морасский… Морвавский? Впрочем неважно. Уже неважно. Бывшего хозяина Каменного Клина зарубили на крепостной стене, где он пытался руководить обороной, не понимая, что все уже кончено, как только штурмовые лестницы коснулись стены.

Остальные две крепости захватить удалось и вовсе просто, войска прошли через долину и атаковали изнутри, пользуясь тем, что с противоположной стороны защита оказалась слабее.

Всего несколько часов понадобилось, чтобы захватить три старые имперские твердыни, немыслимый результат при других обстоятельствах и совершенно невозможный для прежних времен, когда внутри стояли гарнизоны Старой Империи. Все прошло отлично, но потом пришел гребанный маг и заявил, что ему нужно больше времени…

— Клятый ублюдок, — Райзер в сердцах швырнул подвернувшийся под руку кубок в стену. В голове мелькнула напряженная мысль, что делать дальше. Может и правда, наплевав на гордость, обратиться к лорду-протектору за помощью? Пусть пришлет другого мага, более знающего, а не этого кретина, от которого нет толку.

Правда послание будет добираться какое-то время. Имелась птица для отправки сообщений, но только на экстренный случай, если скажем затея не удастся, местные окажут более ожесточенное сопротивление и осада затянется, понадобится подмога или случится еще что-нибудь непредвиденное.

Можно ли считать проблему с Обелисками экстренным случаем? Сложный вопрос, требующий размышлений. В конце концов, прошло всего пять дней, возможно стоило дать Мэзриму Фагуту чуть больше времени.

Вспомнив лицо волшебника, генерал поморщился. До последнего момента тому не пришлось демонстрировать свои способности, даже в штурме не участвовал, заявив, что силы понадобятся для другого. Тогда Райзер признал это оправданным, решив, что дорогу проложат солдаты из союзных войск, их не жалко. Вот если бы речь шла о его воинах, тогда разговор был бы иной, так легко генерал не согласился бы и скорее всего магу пришлось принять участие в битве.

— Следовало заставить придурка показать на что способен, а то одни разговоры, какой он умный и умелый, — вслух проворчал генерал и уставился на массивную поверхность стола из моренного дуба.

На столе лежали многочисленные донесения и отчеты, начиная от докладов квартирмейстеров, сообщавших сколько продовольственных припасов осталось и на сколько их еще хватит, и заканчивая рапортами командиров отдельных подразделений, докладывающих о безвозвратных потерях среди солдат.

Полностью свалить всю работу на плечи союзников не удалось, воинам Закатных Островов все же пришлось поучаствовать в сражении. Что не слишком хорошо, учитывая, что каждый из них сейчас ценился на вес золота. Слишком далеко они оторвались от основных сил, помощи в случае чего ждать неоткуда, а доверять чужакам опасно, вот и приходилось вертеться, придумывая, где раздобыть резервы.

Отправлять послание или нет?

Тяжелая мысль не отпускала, даже прелести покорных наложницы были забыты. Которых, к слову, генерал взял с собой, ограничившись малой свитой, несмотря на тяжелый переход в зимний период. Не смог отказать себе в маленьком удовольствии.

Обратиться за помощью или нет?

Подождать или все же дать непутевому чародею еще один шанс? Выглядеть перед правителем Закатных Островов неудачником не хотелось. И неважно, что свою часть генерал выполнил, захватил проклятый Клин со всеми тремя его крепостями.