— Кажется он в порядке, только говорит в грудине болит, — сообщил Берг, помогая приятелю подняться.

О чем и разговор. Повезло, что «моторчик» вновь запустился.

— Во имя всех обитателей бездны, почему эти ублюдки напали на нас? — хрипло выдохнул Дитрих.

— Потому что рассчитывали победить, — я пожал плечами, словно объясняя прописные истины. — Устроенная иллюминация, — кивок на мертвого предводителя, тот лежал на земле с зажатым в руке амулетом, — легко ошарашила бы менее подготовленных бойцов, что гарантировало бы победу.

— К тому же у них было численное преимущество, — проворчал Сорен. — Так почему бы не напасть?

Я кивнул. Логика атаковавших выглядела ясной, они не сомневались в быстрой победе, поэтому и напали. Странно? Кому как. Разжиться вещами четверых случайно подвернувшихся путников смотрелось вполне оправдано, учитывая, что не имелось сомнений в быстрой победе.

— Думаете это разбойники? — Берг пнул ближайший труп и тут же сам себе возразил: — Не похожи на обычное разбойничье отребье, скорее на солдат или чьих-то дружинников.

Я пригляделся к поверженным телам, параллельно сделав шаг в их сторону. Темная тень на земле качнулась вместе со мной, и будто прыгнула, втягиваясь в руку. Под кожей пробежала сеточки черно-сиреневых линий.

— Похоже ты прав, это не обычные разбойники, — задумчиво проронил я, изучая ближайших мертвецов.

Ни о каком единообразии в увиденной экипировке речи не шло, и тем не менее проскакивало в снаряжении нечто общее. Как у отряда, прослужившего вместе несколько лет, тем самым обзаведясь одинаковыми привычками.

К тому же, на чужой территории вражеские солдаты повадками не отличались от обычных разбойников. Они грабили, убивали, разоряли деревни и случайно встреченных путников. По очень простой причине — потому что могли.

Отсюда проистекал простой вывод — дохлые ублюдки вряд ли имели отношение к хозяевам долины трех крепостей, иначе не вели бы себя так на своей земле. Значит где-то в окрестностях есть еще кто-то чужой, скорее всего в составе небольшой армии.

Похожие мысли не мне одному пришли в голову.

— Если это чьей-то конный разъезд, то их будут искать, — заметил Сорен.

Берг энергично закивал, поддержав гвардейца, несмотря на нелюбовь к последнему.

— И отправят людей побольше, чтобы разобраться с возникшей проблемой. Надо уходить, пока не заявились приятели дохлых ублюдков, — наемник с наслаждением снова пнул ближайший труп.

Я посмотрел на Дитриха.

— Верхом ехать сможешь?

Стоявший, опираясь на плечо напарника, наемник мрачно кивнул, подумал и задумчиво добавил:

— Но перед тем как лезть в седло, не помешала бы пара глотков вина.

Я перевел взгляд на Берга.

— Дай ему баклажку, но проследи, чтобы сделал не больше пары глотков. И хватит.

Коренастый мечник ответил быстрым кивком.

— Сделаю.

Наемники удалились в сторону лошадей, настала очередь Сорена.

— Проверь карманы мертвецов, собери самое ценное. Ничего лишнего не брать не нужно, у нас нет времени возиться с трофеями.

Гвардеец кивнул и молча принялся за дело, без стеснения обыскивая трупы. Воинская добыча ценилась даже у самых щепетильных рыцарей, потому как считалась неотъемлемой частью любого сражения. Что может быть лучше, чем обобрать мертвого врага? Только врага живого, чтобы затем за него взять еще больший выкуп. Это было в порядке вещей и не считалось зазорным даже у благородных аристократов.

Я подошел к предводителю вражеского отряда. Тот лежал, раскинув руки, мертвые глаза уставились застывшим взглядом в бездонное ненастное небо. Волосатые пальцы до сих пор крепко сжимали амулет. Я с трудом разжал их и забрал вещицу, задумчиво разглядывая. Больше всего амулет напоминал костяную пластинку с множеством насечек с одной стороны и сглаженными краями с другой. Магии внутри уже не чувствовалось, должно быть полностью разрядился.

Быстрое изучение показало, что это скорее мощная игрушка, чем полноценное боевое оружие. Будь иначе, Дитриха бы поджарило изнутри доспехов до хрустящей корочки, а не швырнуло просто в снег, едва опалив.

Судя по всему, срабатывал амулет путем нажатия определенным образом на выступающие насечки, затем следовал разряд. Главное в этот момент держать штуковину нужной краем от себя, иначе можно самому схлопотать пучок молний.

А так, ничего особенного, обычная поделка, не требующая при использовании даже зачатков магического дара. Недолговечная, судя по структуре материала, который уже начал крошиться, и требующая постоянной подзарядки.

На обычных людей может и произведет впечатление, в основном за счет сверкающих молний, но у идущего по пути истинного познания лишь вызовет презрительную усмешку.