Если бы Лерка должна была покинуть это место без моей помощи, она наверняка застопорилась здесь на много часов, пока не победила бы кого-нибудь, или пока не договорилась бы, как повезет. Я все-таки в игру зашел, чтобы обеспечить дочери максимально комфортное начало, чтобы спустя несколько дней она тут могла справиться со всем уже без моей помощи. К тому же, такие нападки на новичков, на мой взгляд, это просто отвратительно. Или, ха, неспортивно, если так можно выразиться. Ну, двоим засранцам я урок преподал. Взглянув на топающую рядом Тарию, ответил все-таки на ее вопрос:

— Раньше сильнее были.

— И… Куда мы…? — немного растерянно спросила Тария, когда я остановил Антея.

Спустился с коня и погладил его по голове. Скакун покорно ожидал, пока моя дочь слезет с него. Маркер задания находится очень далеко отсюда. Я пришел к выводу, что тратить время на то, чтобы проходить бесполезные стартовые квесты в условиях, когда я не могу постоянно приглядывать за дочерью, глупая затея. Хотя нет, бесполезными их называть не совсем правильно. По большей части, эти задания все-таки помогают новичкам обрести необходимые знания, а заодно еще и худо-бедно одеться. До минимальной планки, достигнув которую, можно будет брать задания на уже что-то более… Что-то более. У Леры же ситуация другая. За столько лет я наверняка растерял большую часть влияния и связей, что у меня были, и тем не менее, наверняка хоть кто-то из моих старых знакомых, кто до сих пор играет, согласится помочь моей дочери. Под надзором опытных игроков у нее явно больше шансов разобраться в игре, да и ошибиться с подбором характеристик на экипировке станет достаточно трудно.

— Навестим старых друзей, — ответил я и протянул руку. Тария не стала принимать мою помощь, сама свалилась с Антея и, оказавшись обеими ногами на твердой земле, облегченно выдохнула.

Единорог, нужды в «услугах» которого больше не было, неспеша поплелся прочь и пустился рысью, оставляя после себя лишь сгустки непроглядной тьмы, что неспеша рассеивались. В скором времени Антея не было видно совсем, даже черной точки где-то вдали не разглядеть.

— Предлагаешь проигнорировать стартовую цепочку заданий? — уточнила Тария, слегка наклонив голову.

Ответил ей кивком, и дочери не оставалось ничего, кроме как пожать плечами с едва слышным вздохом. Вряд ли ей хочется чувствовать опеку и оставаться без права выбора, но, к сожалению для нее, сейчас ей действительно придется побыть в такой ситуации.

Остановились мы совсем недалеко от города. Дорога, вымощенная брусчаткой, змеей тянулась к главным вратам, что были частью колоссальных размеров заостренной скалы, рассекающей небосвод. Мост опущен. Даже отсюда слышно, как волны бушующего внизу моря разбиваются о гору, которая и стала основанием для крупнейшего портового города Бригании. Островное королевство имеет связь с остальными странами лишь отсюда, из Кроубурга.

Убрав руки в карманы, я шел впереди. Латные сапоги с тихим лязгом опускаются на брусчатку. Солнечный свет сменился падающей тенью. Реющий бордовый флаг с вороном. Вершины городской стены усеяны флагштоками, и на каждом из них уникальное знамя, отличающееся от остальных. Они обозначают, что здесь, в Кроубурге, базируются гильдии игроков, верные королю Бригании.

Сам город выстроен не просто на горе, он ее часть, районы есть как внутри, так и на склонах, как у подножия, так и на выровненной вершине. Но отсюда разглядеть все здания, что там построены, не удастся. Украшением Кроубурга всегда была Воронова Башня. Готический небоскреб, вершина коего утопает в курчавых облаках.

Бросив взгляд в сторону, попытался найти Тарию, но она куда-то запропастилась. Вздохнув, обернулся. Моя дочь подошла к самому краю каменного забора, что отгораживал идущих по дороге в город от падения в морскую пучину. За ним обрыв, и падать далеко. Все еще держа руки в карманах, подошел к Тарии. По морской глади в сторону города медленно плыли самых разных размеров корабли с раздутыми парусами. Морская пена расходилась под каждым из судов.

Пристань находится совсем рядом с огромной природной пещерой, которую люди переделали под порт, и лишь на рассвете и во время заката этот самый порт заливают солнечные лучи. Там, под тенью нависшего над поверхностью неспокойной воды куска свода пещеры, были пришвартованы корабли.

Галера, увешанная стальными пластинами, с люками на бортах, за коими прячутся пушечные орудия, со спущенными парусами, но с гордо вздымающимся флагом. Нос гильдейского судна украшает стальная голова льва, в пасти коего виднеется пушечное дуло. На флаге даже спустя семнадцать лет все еще находится лев, из-под лап коего вырываются колья. Бальмунг. Так называется этот внушающий трепет корабль. Он принадлежит гильдии, в которой я состоял. Сейчас уже в окошке информации о персонаже принадлежность к какой-либо организации у меня не указана. Немудрено. Столько в игру не заходил, кого угодно бы уже поперли из гильдии.

Не знаю, какие привилегии у меня вообще остались. Из очевидного: дом в Енграде, Городе Героев. Центр всего игрового мира. Город, возведенный силами вообще всех игроков. Любая активность, за которую ты получаешь хоть какие-то награды, комиссия аукциона, доход гильдии, все это облагается налогом, который, в свою очередь, уходит на благоустройство и расширение Енграда. Потому он и называется Городом Героев. Девяносто процентов жителей — игроки, остальные десять — НИПы, то бишь неигровые персонажи, проживающие там либо на правах членов семьи, либо обслуги. Из-за размеров Енграда, почти любой игрок при желании рано или поздно обзаведется недвижимостью там. Даже спустя семнадцать лет мой дом все еще стоит там, там все еще проживают все те НИПы, что так или иначе помогали мне во многих вопросах. Ну и кладовщик, даже если он сменился, все еще хранит мои предметы, которые я оставлял на складе. То же касается и аукциона и ярмарки. Если у меня там были деньги тогда, они все еще там, и даже более того, если валюта индексировалась, то вся сумма там тоже проиндексирована.