Как правило, осаждающая сторона, в данной ситуации, наша, беззащитна в тылу. Огромная часть наших сил сейчас у стены и готовится преодолеть ее через проделанную брешь. Тыл практически не защищен, там сейчас лишь командующие, которые хоть и смогут отбиться от небольшой группы равносильных противников, но вот от целого войска уже вряд ли. Именно поэтому группы у основных ворот, а также у восточных и западных, должны обеспечить полный контроль, чтобы толпа противников не прошмыгнула к нам в тыл и не нанесла удар, который командование может и не выдержать.

И особенно важно становится контролировать ситуацию и держать под пристальным вниманием, когда осадные орудия уже размещены там, откуда будут вести огонь. Взять этот сектор города и истребить всех противников — залог успеха, так как таким образом вы предупреждаете диверсию.

?? От лица Тарии ??

— Держать строй! — рявкнула Латори, стоя на вершине скалы. Наша армия, вынужденная разделиться на две части, пыталась обороняться. Щитоносцам нельзя расходиться, иначе все построение пойдет по женскому половому органу.

Пока одни загоняли штурмовые орудия на территорию между первой и второй стенами Крете, на нас напали с тыла. Не то, что Кровавая Клятва не предполагала такой исход, но нападение произошло немного раньше, чем планировала командующая. В ее понимании враги сначала должны были дать нам зайти на территорию форта, и только после этого перебить нас внутри, не давая покинуть стены, но вместо этого вражеское войско напало задолго до этого момента.

— Солиан! — обратилась командующая к стражнице.

Латори завела руку за спину. С кончиков ее пальцев капала кровь, обращающаяся кровавой тучей. Из красного облака материализовывалось оружие Кровавой Клятвы. Массивная алебарда с витым древком и широким тяжелым клинком на конце. Кровосток на лезвии засиял, золотые грани сверкали из-за света магических камней.

— Да, госпожа? — Солиан сняла шляпу и поклонилась, давая понять, что внимательно слушает приказ.

— Уводи Тарию, она для нас тут бесполезна, — произнесла Латори и уверенно сделала шаг вперед. Я даже спросить ничего не успела.

Прямо под ее ногой из кровавого облака возникла ступень, и так одна за другой, формировалась лестница, ведущая матриарха вниз, к ее войску. Засунув два пальца в рот, Латори засвистела так громко, что, кажется, во всем форте было слышно. Небеса разверзлись, обнажая солнце, которое, казалось, зашло уже много часов назад. Из столба света небесного тела, рассекая воздух белоснежными крыльями, стремительно несся конь в золотой броне. Он даже не пытался затормозить рядом со своей всадницей, Латори сама схватилась за ручку на седле и таким образом оказалась верхом. Союзные шеренги воинов расступились, пропуская матриарха. В глазах вражеских воинов, еще минуту назад несшихся сюда с боевым воплем, даже отсюда виден первобытный ужас. Взмах алебардой. Тела рассекались пополам. Поле брани окропил кровавый дождь. Пегас, вздымая почву, унесся вдаль, где его всадница, вонзив оружие в землю, заставила его развернуться обратно. Кажется, словно это не кровь упутала золотые доспехи полотном, а будто кровавая аура самой Латори, излучающая ее жажду убийств. Ее алебарда весит действительно много, и даже так она всего одним взмахом сумела скосить около дюжины вражеских солдат.

Но самое ужасное в этом не то, насколько сильна Латори, а то, что у ее жертв не было никакого шанса. В отличие от игроков, НИПы больше не встанут. Жрецы и паладины в мире Стилхарта неспособны воскрешать союзников. Вместе с десятками игроков на штурм замка идут и полчища самых обычных людей, у которых есть и дети, и родители, и друзья. Пушечное мясо, которое никто не считает. Мне даже представить трудно, что испытывают все те люди, встречающие игроков после успешной осады. Они ищут среди вернувшихся своих близких. И не находят. Но из раза в раз наверняка видят Латори, покрытую с ног до головы кровью. Она — герой, ее боевые заслуги об этом говорят прямо и без лукавства, но какова цена такого героизма…? Разве с руками по локоть в крови имеешь ты хоть какое-то право называться героем…? Я неуверенно посмотрела на свои руки. Не хочется осознавать, что когда-нибудь и у меня они будут замараны чужой кровью. И точно так же не хочется думать, скольких похоронил отец… Конечно, всегда можно сказать, что это всего лишь игра, но…

— Идемте, госпожа, нам действительно стоит покинуть поле битвы, — окликнула меня Солиан. Я похлопала глазами и взглянула на нее, стараясь не обращать внимания на вопли ужаса и боли, доносящиеся со стороны сражения.

Протянула стражнице руку. Ее пальцы обвились вокруг моей ладони. Теплая. Посмотрев в глаза Солиан, замялась. Игра, да, и все же эта игра неотличима от реальности. Словно совсем другой мир, где точно такие же живые люди, и лишь у нас, игроков, есть опция перемещаться между этими мирами. Жутко.

Солиан ломанулась в сторону стены почти сразу, как мы спустились с возвышенности. Аргументация простая. Раз противник решил напасть с тыла, велика вероятность, что по всей округе расставлены патрульные отряды, которые не позволят нам остаться незамеченными, а значит, самое безопасное место на самом видном месте, то есть между первой и второй стеной, где сейчас баррикадируются наши союзники, в том числе и папа. Однако Солиан подметила, что укрыться нам стоит возле канализации, чтобы в случае чего бежать через нее. Не уверена, насколько это все будет правильно, но раз стражница решила выбрать именно такой способ для моей защиты, то мне остается только принять ее решение и не вякать. В конце концов, из нас двоих она явно куда лучше разбирается в происходящем, да и постоять за себя сможет. Думаю, мне нужно ей довериться.