— Всё ок. Мы не дебилы, — ответила Герда и, найдя взглядом Александра, который рассказывал гномам анекдот про лосиху, что застряла меж двух деревьев, добавила: — В большинстве своём.

Я сел за стол, налил себе воды из кувшина.

— Что ещё произошло, пока нас не было?

Герда и Джованни присели рядом.

— Много чего, — начала Герда. — К нам при ходил посыльный от Архонта Телемаха. Дважды. Интересовался, когда вы вернётесь.

— Понятно. Ещё?

— «Мемория» исполняет свою часть обещания, но очень интересовалась сроками твоего возвращения. Ты им обещал какое-то дело. На пять тысяч талантов…

— Ага. Знаю. И даже договорился по дороге с Грандрумом. Они выдадут уникальную лицензию на продажу их алкоголя и ещё ряда товаров «Мемории». Мы получаем пятьдесят процентов прибыли. Граф будет периодически с проверкой к ним приходить, бухгалтерию проверять. Ну и гномы будут входить в состав делегации. Правда, у них не так много свободных рук, поэтому по три-четыре гнома на караван. Чтобы светануть бородой и придать изысканности их настойкам, самогонке и прочим товарам. Нас это убережёт от возможного обмана «Мемории». Там в год, по прикидкам, тысяч двадцать талантов прибыли выручить удастся. Не считая денег, что получат сами гномы.

— Ох ты! Неплохо! — присвистнул Джованни. — Контракт надолго?

— Сперва на год. Если всё будет хорошо, продлим, пересмотрев условия. В общем, мы даём гарантии гномам, «Мемория» даёт гарантии нам. И заодно внимательно следит, чтобы проданный товар не перепродавался налево и направо без лицензии. По крайней мере в торговых лавках. Ну и контрафакт чтобы не гнали. Куда уж без этого. Пожалуй, только клан со связями, как у них, сможет справиться с такой задачей.

— Когда ты их обрадуешь? — поинтересовалась Герда.

— Попозже. Пускай понервничают… Сперва нужно закончить наши клятвенные обещания…

— Хорошо, — кивнул Джованни и похвастался: — А я начал продавать первые несколько партий зелий. Налоги, конечно, в Крево огромные… Но, благодаря милости Архонта, для нас терпимые. За неделю приносит что-то около десяти талантов чистой прибыли. Но это только начало. Большая часть зелий повышенного качества, и требуется время. Думаю, если всё стабилизируется, до семидесяти талантов будем получать только с этого.

— В неделю? — уточнил я.

— Ага, — довольно ответил Джованни.

Я улыбнулся. Алхимики — настоящая золотая жила.

— Вот тебе тогда ещё образец для экспериментов. Мокрый порох ихтиандров. Работает даже намоченным. Добыли у одного капитана. Сможем узнать ингредиенты и повторить — озолотимся.

— Ох-хо-хо! — принял мой подарок Джованни.

— Васю не забудь подключить. Он мне весь мозг высушил по дороге. Лучше бы порох высушил… — добавил я.

— Ещё… — Герда помолчала. — В лесу неспокойно. Разбойники активизировались. Несколько караванов ограбили. Один даже уничтожили. Архонт теперь отрядам авантюристов регулярно миссии на патрулирование выдаёт. Но это не помогает. Нападают даже на них.

— И это после того, как мы «Висельников» уничтожили… — хмуро заметил я.

— Да, — кивнула девушка.

Мортановский лес становится всё большей проблемой…

— Ладно. Давайте разгружать добычу и покупки, гномам кузню покажем и отдохнём. Помоемся хоть как люди.

— Баню ещё строят, — предупредил Александр, отойдя от ржущих аки кони гномов после его анекдота.

— И всё равно мы освежимся. Хотя бы в озере искупаемся перед тем, как отправиться на праздничный ужин. А где Мэд?

Александр и Герда переглянулись.

— Уже обед, да? — уточнила метательница.

— Да, — кивнул наш командир.

— Значит, он в город побежал. На сходку оборотней.

— Чего? — удивился я. — Какую ещё сходку?

— Элея немного расширила паству… И основала в городе новый орден. С разрешения Телемаха, разумеется.

— А вот об этом поподробнее, — серьёзно взглянул я на своих соратников. — Что ещё за орден?

С орденом вышло интересное дело… По сути, это запасной план Элеи, на случай если с Мэдом что-то случится. Фактически теперь в Крево есть секта верующих в Элею людей, получивших от неё Дар. Такой же, как и Мэд. Но парень всё ещё остаётся их главным, Патриархом. И вместе с тем он часть нашего отряда и никуда уходить не собирается. И своих блохастых собратьев он теперь официально представляет как фарм-клан нашей элитной дружины.

Мы с ним об этом вкратце поговорили. Алиса отправилась пошептаться с Элеей. И в целом затея не лишена смысла. Вопрос в её реализации и условиях. Кого там выбрали Элея и Мэд в качестве посвящённых? Подходят ли они нам и нашим ценностям — Понятия не имею.

Пока это выглядит как затея, которая может выстрелить, а может и оказаться впустую потраченными божественными усилиями подруги моей хвостатой небожительницы. Впрочем, жрать они не просят, от меня ничего не требуют. Я им ничего не должен. А Мэд, по его словам, за каждого члена ордена получает прибавку к характеристикам. Плюс обещает мне кровушку их на поток поставить. И я этому очень рад!