Хранэш Лис, чьи глаза горели алчным огнём при виде золота, быстро кивнул, соглашаясь.

Такая циничная, но невероятно выгодная сделка была ему куда понятнее, чем мои туманные рассуждения о чести и верности. Это был простой подряд. Подло и бесчестно «снесли» власть в городке, получили оплату, не говоря уже о том, что по пути можно пограбить, зная о плачевном положении гарнизонов. Никаких лишних сантиментов.

— Договорились, герцог Рос, — выдохнул он, протягивая руку к мешочку с авансом. Его пальцы дрожали от жадности.

Я не отстранялся. Пусть берёт.

— В какой город Вы направитесь, господин Хранэш? — я сменил тон и снова обращался к нему на «Вы».

— А? В Массилию, порт в дельте реки Мара, один из тех, что за четыре.

— Надо думать, про него больше прочих знаете? Словом, Вас там будет ждать контракт, в отделении банка. От них Вы можете получить и оплату за каждый пункт.

— Хотите сказать, — осторожно спросил Лис, — банкиры будут контролировать меня?

— Не совсем так. Они будут финансистами контракта и по исполнению каждой позиции будут выдавать Вам оплату по ней, подписывать акт и всё такое. Но на саму ситуацию им, скажем так, плевать. Они не устраивают революции. С таким же успехом я мог бы поручить им оплачивать поставку телег с зерном или там, ремонта городской стены. Им нет дела до стены или зерна, они просто финансовый инструмент.

— Впервые о таком слышу, Ваша светлость.

— Это потому, что я очень лоялен к банку, а он ко мне. То есть, у меня особый статус.

— Ну, это понятно, Вы же герцог.

Я не стал пояснять ему, что лояльность банка мало связана с титулом. Незачем ему о таком знать. Дурака учить — только портить.

— Спасибо Вам за это, как его… доверие, Ваша герцогская светлость, — Хранэш не забывал забирать деньги, одновременно с этим кланяясь мне.

Забрав всё, он в последний раз поклонился, но на этот раз без лишней театральности и быстро покинул штаб.

А я остался. Когда фигуры покидают доску — игрок остаётся и он может чувствовать одиночество.

Я стоял один в огромном кабинете бывшего губернатора Тосси Шлицарка. Роскошная мебель, гобелены на стенах, дорогая посуда — всё это казалось чужим, безвкусным. Единственное, что представляло для меня ценность, это огромная карта провинции, разложенная на столе.

Некоторое время я так и стоял, глядя в окно, смотрел, стоял и…

Надо мной нависло лицо орка Иртыка. Я моргнул. Оказывается, я лежал на полу и мне было жутко холодно, хотя… Хотя сейчас лето и я в Южной части Бруосакса, тут нифига не холодно. Вроде бы… А мне было холодно и… Почему я на полу?

— Босс, что случилось? Почему Вы на ковре валяетесь? — прохрипел Иртык. — Вы магией занимаетесь?

— В некотором роде, — с трудом ответил я. — Поможешь встать?

Орки не славятся деликатностью, но тут Иртык проявил всё, что мог и даже больше, поднимая меня с пола…

А я, чёрт подери, не припомню тот момент, когда решил оказаться на полу. Когда меня такая мысль посетила?

Тело было ватным, я сжал зубы и велел сопроводить меня в спальню.

Дом Бургомистра был заполнен как улей. Спальня губернатора была отведена целым двум взводам, а я, человек без дворянских амбиций, занимал крошечную спаленку прислуги, куда меня Иртык и уложил спать.

* * *

Утром я проснулся рано и по ощущением, не проснулся, а воскрес, с трудом поднялся и поплёлся на кухню, выпил воды. Горло оставалось сухим даже после трёх кружек, а голова словно забитой опилками, руки слабыми. Не тактик, а Страшила Мудрый.

В общем, я определённо заболел.

Как долго я в мире Гинн?

Появились мы с Эриком и Мейнадром, было лето. Пу-пу-пу… Подрались с орками, потом гномами, в начале зимы стали на охрану поста в ущелье Двойной Луны. Весной испортили рыцарям возможность как следует поубивать друг друга, закончив войну в одно сражение.

Весной-летом я выгибал войну в Туманных горах в нужную мне сторону. Летом свергал одного короля в Озёрном краю, меняя на другого. Потом оборонял Каптье (причём я туда не напрашивался, война нашла меня сама). Затем был Назир с его надменным тоном, осень-зима в Кмабирийских болотах.

Итого, на круг примерно два года. И всё это время я не болел, не считая мелких ранений, ни соплей, ни кашля.

А сейчас вот расхворался. А что, если это местная лихорадка, от которой я помру? Маловероятно, но антибиотиков тут не изобрели, а это повышает риски просто космически.

Облачился в свою обычную одежду и лёгкий доспех, выслушал короткие доклады командиров, а также главное из них, что основная часть Штатгаля ещё не прибыла, как и не появилась в зоне действия Роя.

Ладно.

Доспех казался мне тяжёлым, а морда лица горела огнём. Проклиная отсутствие в мире Гинн банальных градусников, я выбрался из Дома Бургомистра и поплёлся к центральной улице, на которой была не только ратуши, дома наиболее богатых горожан, но и банк.

На входе меня поприветствовали парочка тяжеловооружённых воинов-гномов и проследовал внутрь.