— Ну, как бы да, — сказал парень, потом медленно глубоко вдохнул, резко выдохнул, закатал рукав рубашки и выставил руку вперёд. — Давай, я готов.

Я зажёг горелку, Матвей расставил ноги пошире для устойчивости, огляделся по сторонам и снова выставил руку вперёд.

— Давай! — уже более решительно и резко сказал парень.

Я увеличил пламя и повернул его так, чтобы оно обхватило протянутую ко мне ладонь. Не прошло и пары секунд, как Матвей резко отдёрнул руку, истерически хохоча. Он рассматривал свою ни капельки не пострадавшую ладонь, словно перед ним легендарное восьмое чудо света.

— Вот это да! — наконец воскликнул Матвей, начиная приходить в себя. — Оно сработало!

— Не больно? — решил я уточнить.

— Не, всё нормально, словно ничего и не было, — пробормотал Матвей, улыбаясь и продолжая рассматривать свою пятерню.

— Может, давай ещё раз попробуем? — предложил я, так и не разглядев с первого раза появившийся защитный барьер.

— А давай! — выпалил парень, протягивая снова ладонь вперёд, уже более смело.

Я в этот раз ещё прибавил пламени и направил его на ладонь Матвея. В этот раз я сделал шаг в сторону, держа горелку на вытянутой руке, чтобы видеть, как огонь обтекает плоть, которая в месте соприкосновения оказалась покрыта чем-то, наподобие едва заметной зеркальной плёнки.

Парень в этот раз продержался дольше и я заметил, что защитная «плёнка» начала темнеть, тогда он отдёрнул руку, а я тут же выключил горелку.

— Всё нормально? — спросил я, пока Матвей разглядывал свою руку.

— В этот раз под конец стало горячо, — признался он. — Но сейчас вроде нигде не жжёт. Скорее всего, время действия ограничено. Ты видел, что рука под воздействием пламени будто чем-то покрылась?

— Да, в этот раз разглядел, — кивнул я, снимая горелку с баллона. — Думаю, на сегодня хватит.

— Наверное, да, — усмехнулся Матвей. — Хоть целитель и рядом, но всё равно гореть как-то не хочется.

— Позволь, я гляну сферу, — сказал я.

— Да, пожалуйста.

Матвей выпрямился, и я положил ладонь ему на эпигастрий. Сфера была на месте, но стала более разреженной, видимо, как следствие расхода энергии, которая быстро восстанавливалась от находившегося в желудке мяса Лешего.

Так это получается, что ему не нужен эликсир по типу того, что я хочу сделать для себя, достаточно иметь при себе мясо монстра. Я ведь так и не сподобился засолить и завялить мясо, как собирался, вот мне как раз и занятие на вечер.

А простенькая книга по медитации, что-то типа учебника для начинающих, нашлась в шкафу в моей комнате. Я всучил её приятелю и велел прочитать от корки до корки, пока не разберётся, а только потом уже можно идти в библиотеку и заниматься вопросом более углубленно.

Утром, пока шёл на работу, думал только об одном, то ли именно растение нашёл наш новый практикант? Если честно, в это очень слабо верилось. Я видел, сколько оно стоит, за такие немалые деньги его давно должны были найти и вырезать подчистую. Разве что только никто не верит, что не в Аномалии, а в черте города может расти такое.

Костя должен был принести мешок с добычей сразу в лабораторию, поэтому я поздоровался с коллегами, накинул халат и устремился в сторону лаборатории, не обращая внимания на колкости Василия Анатольевича по поводу несуществующего романа с герцогиней.

Евгения уже была на месте, проверяла правильность сборки стеклянной конструкции для синтеза. Мы поздоровались и сидели молча в напряжённом ожидании. Когда в дверь тихонько постучались, оба вздрогнули.

— Заходи! — крикнул я и уставился на открывающуюся дверь.

— Можно? — спросил Костя, засунув нос в лабораторию.

— Да ты издеваешься?! — грянули мы с Женей хором.

Вместо того чтобы быстро войти, парень испугался, убрал нос и закрыл дверь снаружи. Я чуть ли не бегом добрался до двери, схватил его за руку и практически втащил внутрь.

— Мы тут тебя ждём сидим, места себе не находим, а ты ещё спрашиваешь, можно или нет, — высказал я ему. — Давай, что там у тебя.

Костя испуганно протянул мне небольшой холщовый мешок, я положил его на стол и мы осторожно его открыли, уставившись на лилово-сизые веточки с половинчатыми листочками.

— Точно он! — выставила свой вердикт Евгения. — Просто удивительно. Откуда это в городе?

— Да его там и искать-то никто не додумается, — улыбнулся парень. — Это я лазил по кустам кур собирал и заметил чисто случайно. Подумал ещё тогда, что за чудная трава такая.

— Это кустарник, — поправила его Евгения, осторожно извлекая из мешка тонкие веточки, предварительно надев резиновые перчатки.

Большую часть мы так и оставили в мешке, я убрал его в шкаф. Мы договорились пойти к скупщикам после работы. От предложенных денег за изъятую часть растения парень напрочь отказался.