Я последним покидал арену, с лёгкой улыбкой смотря на исчезающие тела. И ощущал давящий, пытающийся сжечь меня взгляд Гидры.

Что, думали, будете сиять на этой сцене? Извините, но наша звезда зажглась намного ярче. Осталось сделать так, чтобы она не погасла раньше времени…

Зрители со всего города и прибывшие специально посмотреть турнир гости, а также сопровождающие участников помощники забили главную площадь до отказа. Все с нетерпением ждали того, что же случится во втором полуфинале, и пребывали в крайней степени возбуждения после не менее фееричного полуфинала с гномами. Ещё бы, ведь их выбросило прямиком к огороженному центру под «экранами».

Гномы, сопровождаемые стражей, спешно скрылись из поля зрения людей. На индивидуальный турнир они не заявлялись. Их основной целью было продемонстрировать мощь своего товара. И они это сумели сделать, хоть и не прошли в финал. Но всё равно были этим недовольны. Гномы, гордые мастера-оружейники, не любят проигрывать со своим оружием. Но сейчас глава гномьего отряда злился из-за совершенно другой проблемы…

Он уходил, бубня себе под нос: «Брячедум жив-рум». А толпа продолжала ждать второй битвы полуфинала.

— Сейчас Мемория раскатает всех! — весьма захмелевший болельщик горланил на всю площадь, активно работая локтями и показывая, как именно местный звёздный клан собирается побеждать своих противников.

Очевидно, многим это не понравилось. Особенно мужчине лет сорока с уже начавшей седеть аккуратной бородкой и с капюшоном на голове. Он незаметно нажал на шею крикуна, и тот отключился. Теперь он просто стоял, опираясь на соседей.

Мужчина ухмыльнулся и посмотрел на экран, где невидимый оператор начал показывать по очереди лица участников. Его зрачок слегка расширился, когда показался Алекс.

Мужчина знал настоящее имя парня. Алексей Ковалёв, сын пропавшего в плену Архонта Ковалёва. Он должен был оценить, насколько сильным тот стал за это небольшое время, и донести до своего господина.

Следом его глаза увидели холодную, полную решимости и сосредоточенную на противнике Марию с новым оружием в руках.

— Прибарахлилась, да? Всё так же красива и уверена в себе, — негромко пробормотал мужчина с улыбкой.

В его голове было ещё много мыслей, но высказывать их вслух было бы нарушением всех норм и порядков тайной службы. Вряд ли Декарт Лоу похвалит его за слив столь секретной информации.

Мужчина ждал и верил, понимая, что этот отряд вовсе не станет лёгкой добычей для знаменитой на весь человеческий Домен Мемории.

Голос ведущего разлетелся над площадью, пусть он и был в каком-то другом, неизвестном месте. На экране показалось поле боя сверху, и ведущий торжественно объявил о начале сражения. Все закричали, пытаясь поддержать бойцов и своих любимчиков. А кто-то просто хотел накричаться, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию.

Крики постепенно сменили тональность, на удивление, а вскоре площадь погрузилась в молчание. Они хотели увидеть битву. Они ждали, что их кровь вскипит от напряжённого сражения. А вместо этого они увидели… резню.

Камера захватила тройку бойцов из отряда Русские Кабаны. Те выпрыгнули из дымовой завесы и помчались вперёд. Первой исчезла девушка, и глаза разведчика дёрнулись… Даже камера не смогла уловить её движения, а мужчина в капюшоне смог.

— Ты стала ещё быстрее и смертоноснее… — произнёс он, наблюдая, как левый фланг Мемории, что только начал набирать скорость и готовить дальнобойные атаки, умер в мгновение ока.

Не прощающее никого магическая гильотина пронеслась вместе с тенью Марии, оставляя на песке порубленные на части тела. Камера не сразу навелась на то место, и для большинства зрителей так и осталось загадкой произошедшее.

— Как они умерли?

— Что случилось?

— И это лучшие воины Мемории? — удивлялись люди, возбуждённо крича от разочарования.

— Смотрите, что это за тварь?! — раздался голос одного из зрителей, стоило камере навестись на огромного волка, что вырос в размерах, стал шире, зубастее и опаснее, чем казался изначально в образе человека.

Он превосходил в размерах даже Ларса! И тот решил бросить ему вызов. Но оборотень проигнорировал мечника и, подобно поезду, врезался в правый фланг Мемории. Люди и зверь рвали друг друга, но на теле волка раны заживали практически моментально, в отличие от бойцов Мемории. Лишь глава отряда и местного филиала умело сдерживал его сумасшедший натиск, собственной яростью напитывая клинок. Но он забыл, что в этой битве волк не один. Точный и незаметный укол шпагой в ухо вычеркнул его из потенциальных финалистов, и остался лишь один воин из легендарного клана.

Ларс занёс клинок, чтобы обрушить его на оборотня и разрубить его, но третий боец Кабанов был против. Камера засняла полёт его ноги в металлическом сапоге сорок шестого размера и то, как он впечатался в шлем Ларса. По толпе прошлись ропот и вздохи слишком впечатлительных зрителей, схватившихся за головы.

Остальные не вмешивались. Они были заняты. Лишь единожды камера отвлеклась, чтобы показать, как постепенно в огненной ловушке и за её пределами погибают один за одним воины Стальной когорты.