Да и оба мага с Туриным уже заждались. Инспектировать нашу крепость вызвалась и Амелия, которая о чем-то важном щебетала с Лаеной. Взяв верных гвардейцев, мы выдвинулись на место пешком. Сначала я подумал, что великий герцог мелочно мстил, лишив нас привилегии пользоваться телепортацией, но оказалось технические работы проводились в одно и то же время каждый год. Поэтому в течение этой декады невозбранно могли мгновенно перемещаться по Северной крепости только экстренные службы.

После тренировок у Оринуса опасался одного, что Вестники объявятся вчера днем или сегодня ночью, то есть до возможной реализации подстегивающего плана. Происходящее же для всех должно выглядеть, как естественный ход вещей, несмотря на новые вводные.

Сейчас, стоя на перекрестке широких мощенных каменными плитами улиц, любовался нашим фортом впереди метрах в семидесяти. С помощью Глока общая картина виднелась, как на ладони. В целом зажиточный район. Вокруг многочисленные лавки со стеклянными витринами, что свидетельствовало о достатке, вывески с изображением оружия и амуниции, с флаконами зелий и травами, с кружками пива и тарелками с едой. Дома чаще двухэтажные с высокими мансардами и крышами, крытыми черепицей.

С легкой улыбкой вспомнил гневные слова Турина: «Я убью их всех, выпотрошу!». Может, и не потребуется столь радикальный подход.

Нашу твердыню не видел ни разу в реальности, но ее неоднократно во снах стирала в пыль Бездна.

Красота, как она есть.

Трудолюбивые гномы, а кварталы вокруг они считали своими, засыпали с двух сторон ров, окружавший ранее стандартную крепость на небольшой возвышенности. А затем взялись за строительство. Разместив поодаль от своего жилого сектора мастерские, кузницы и склады, пространство между ними заняли несколько лавок, три доходных дома в четыре этажа и заведения общепита. Пространство использовали рационально — не оставив без внимания ни один квадратный метр, самострой не просто смыкался с крепостными стенами, они зачастую выступали опорой.

Особую радость доставляли кожевенные и алхимические мастерские, переданные подгорными жителями в аренду пронырливым синемордым гоблинам. Промышленные объекты предусмотрительно возвели вокруг остатков рва, использовавшийся как отстойник, и куда сливалась гадость со всей округи. Его сейчас заполняла зловонная разноцветная жижа, поверхность которой нередко вспучивалась. Появлялись мерзкого вида пузыри, лопались, распространяя страшнейшие ароматы. Паскудные коротышки подошли ответственно, они еще и канализацию сюда подвели.

Во время осмотра форта Туриным, служащие администрации уверили, что окружающее пространство будет приведено к высоким древнеимперским стандартам сразу же, стоило тому обратиться в канцелярию. Лэрг согласился на покупку, учел, казалось, все факторы. Впрочем, вариантов лучше герцог не предлагал, сама же крепость и строения внутри были в состоянии близком к идеальному, хоть сейчас людей и гарнизон размещай.

Но на настоящий момент там даже охраны не имелось — вонь адская. В целом, слабенький защитный купол оказался достаточной мерой безопасности. Воров, способных его преодолеть, внутри нечем было заинтересовывать. Данный фактор сыграл решающую роль в выборе мной данного места в качестве экспериментальной площадки, чтобы не допустить лишних жертв среди наших людей.

А еще позавчера, когда возникла необходимость и Турин обратился в канцелярию с просьбой очистить все вокруг и привести в порядок, Дому Сумеречных в содействии чиновники отказали. Более того, пусть и вежливо, но твердо, указывали Первой Длани, что гномы в своем праве. И если имеются вопросы к законности их построек, то необходимо подать жалобу согласно всем формулярам, ответственные службы займутся замерами, сверкой с документацией и так далее. За наш счет. После специальная комиссия, которая собиралась раз в два местных месяца, рассмотрев все аргументы, примет решение, но так как ее работа строго ограничена по времени, а дел же невпроворот, то подвижки по нашему вопросу должны были случиться не ранее, чем через четыре-шесть месяцев.

Нормально.

— Явная провокация! И коротышек кто-то воодушевил, ничего не боятся! — негодовал лэрг. Именно из опасений угодить в ловушку, тот не стал рубить с плеча, жечь и сносить головы наглым бородатым уродам, которые не от большого ума, смеялись практически открыто. Мол, прошлые владельцы — наемники из «Клинков Инта» не могли их сковырнуть, а тут какой-то неизвестный Дом Сумеречных.

— Лэрг, мы здесь практически гости и должны соблюдать законы Империи, а злобных карапузов накажет сама жизнь, — подвел итог я.

Турин не стал унывать, уже привык, что реакция обязательно последует, главное, он проблему обозначил.

И вот сейчас не ругались матом только гвардейцы — им по статусу не положено, Лаена тоже молчала в своей обычной манере. Зато маги с Амелией сыпали нецензурщиной. Знахарка изначально хотела оценить, где и как размещать лазарет.

— Да здесь мроки через декаду сдохнут! Тут дышать нечем! — подвела она итог предварительных наблюдений с расстояния.

Диспозиция понятна и ясна, наши силы тоже. Случайных людей и нелюдей вокруг не наблюдалось. Гномы-мастера и их завсегдатаи переглядывались, посмеивались. С помощью Глока я многое услышал. Неинтересного, но познавательного в плане отношения к нам, как к соседям и хозяевам. Парадигма простая: «Выжили тех, и эти сбегут, еще и доплатят!».