— Какое к синим млетям знание?! — рыкнул недовольный динозавр.

— Кто готов и хочет по-настоящему возродить Ригмара, тот ничего не пожалеет, тем паче какие-то жалкие камни, а кто-то просто к вам примкнул, и может даже вредит исподтишка, пока вы щелкайте пастями. Болтает, мол, я с вами душой и телом, а сам ничего не делает. Двурушничает. Отчего, думаешь, столько провалов у тебя в последнее время? Думай. Такая информация бесценна, а ты ее получишь походя. Бесплатно. Кстати, вот тебе возможность проверить крепость союза с братьями, намекни Ситрусу.

— Все равно десять мне — это мало!

— Зависит от сумм, которые ты соберешь. Все в твоих руках.

— Половина!

— Хорошо. Тебе везет, устал я сегодня. Треть твоя, но больше не подвинусь, не стоит меньше овчинка моей суеты. Сообщи им, что отдельную плату беру за упоминание имен. Это дополнительная услуга, вот камни за нее разделим пополам. Что скажешь?

Ничего.

Обговаривали все нюансы на сей раз недолго.

— Но торопись, низший, — напутствовал Кровавого, — Ибо я могу в любой момент приступить к выполнению задания.

Несмотря на потери, Раонос остался в довольно-предвкушающем настроении, только лапы не потирал. Жаль у меня список контактов мал. А те, кто в нем есть, так или иначе уже задействованы…

25.06.589–26.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Ночи на Аргассе в ясную погоду удивительны по своей красоте. Это и россыпи мерцающих огромных и крохотных звезд в переливах и завихрениях туманностей, это и проносящиеся по небу разноцветные метеоры в свете обеих лун. А еще запредельная чернота с фиолетовыми и изумрудными оттенками. В такие моменты казалось, что ты сам паришь в космосе посреди бесконечности пространства или стоит сделать лишь шаг и начнешь подниматься в небо. Особенно, когда стоишь на краю дозорной башни, десятки которых возносились ввысь по всему Демморунгу.

Постепенно гасли редкие огни в окнах внизу.

Город погружался в сон.

Все реже раздавались пьяные выкрики запоздалых гуляк, стихала в тавернах музыка и смех. И лишь мерные, гулко печатающие шаги патрулей городской стражи являлись константой. Схемы их движения и приблизительное время прохождения основных точек на маршруте у меня имелись. Лэргесса Инга и эльфийка Нинаэль, наложницы бывшего криминального босса всей Речной крепости, отрабатывали свое будущее на двести процентов. И если они продолжат действовать в таком же духе и с таким же рвением, то лучшее место для них во главе одной из разведок, полноценным формированием которых решил заняться сразу после похода. Слишком важная задача и должна решаться под моим неустанным контролем. Вообще, как-то незаметно стало многое требовать его.

Например, тот же двоюродный дед, доставленный и переданный Посредниками, и сейчас отдыхавший в подвале вдовы, обозначил проблему тайной тюрьмы, где пленники должны были содержаться до тщательных допросов с пристрастием опять же лично мной.

Несмотря на имеющуюся инфраструктуру, особняк дер Вирго в качестве узилища не годился в силу многих причин. Одна из которых любовь соратника к светской жизни, что подразумевало нахождение множества, как слуг, так и посторонних, на территории дворца. Можно прямым приказом превратить его в режимный объект, но в текущих обстоятельствах посчитал неправильным такое вторжение в личную жизнь Хранителя знаний Дома. У мага и без дополнительного давления с головой наблюдались проблемы, если и здесь закрутить гайки, лишив гормонов счастья, то результат скорее выйдет негативным, нежели позитивным. Я же взял время на обдумывание как правильно, а точнее, наиболее рационально, поступить с несостоявшимся отравителем.

После сделки с Раоносом все потонуло в важных, но рутинных делах, начиная от встречи с бандитскими элементами под городом и постановки дополнительных задач мертвецам, заканчивая подробным инструктажем Тигана, который продолжал держать руку на пульсе жизни простых людей, как и околокриминальной и криминальной среды.

Вновь посмотрел на небо. Что же пора приступать к первой фазе операции «Наследники Демморунга», после которой ровно как в слогане из рекламы: «ваша жизнь уже никогда не станет прежней».

Почему именно сейчас?

Я так решил. Да и минут пять назад пришел доклад от пока безымянного могучего лича, что все они заняли позиции и ждут дальнейших указаний.

В высоком длинном прыжке, будто снаряд, выпущенный из древней пушки, сорвался с края башни рядом с портом, расправил незримые крылья «Повелителя Пространства», и пронесся над спящими кварталами. За минуту облетел речную рукотворную бухту, не уступающую размерами и качеством лучшим морским. Оборудованная стоянка с покачивающимися у пирсов кораблями, если смотреть сверху, напоминала полумесяц с чуть загнутыми внутрь рогами, на концах которых были возведены вокруг маяков форты. В одном из них с утра я уже побывал.

И вновь с легкостью преодолел магическую защиту, и мягко приземлился на стену. Впрочем, мог бы и «тяжело», работающие артефакты и свойства брони охранителей на невидимость скрыли бы все звуки. Еще две минуты ушло на нейтрализацию двенадцати гарнизонных вояк, главным критерием набора которых, похоже, являлось наличие пуза. И чем оно больше, тем выше звание. Справедливости ради, имей они олимпийские титулы и атлетическое телосложение — не помогло бы. Не убивал, но не из любви к человечеству, останавливало, что на каждом имелся амулет Мары, оправляющий сигнал заинтересованным лицам сразу же в момент гибели пациента. Единственный маг среди доблестных защитников великого герцогства Аринор тоже не понял, как оказался в объятиях Морфея. Великим Ключом Арка полностью отключил защиту крепости, и сразу же двор организованно заполнила нежить.