– Так, где-то у меня там завалялся доширак, точно помню!

Уже сидя на подоконнике в кухне и поедая сей чудесный продукт, я засмотрелась на пустую стену, возле которой по идее должен будет стоять стол. Что-то меня в ней смущало.

Точно! Я же хотела туда повесить свою любимую картину с изображением морского бури. Ее я купила где-то на распродаже года два назад, и она смиренно ждала в куче моих неразобранных пожитков. Оставалось вбить парочку гвоздей. Почему бы не сделать это здесь и сейчас?

С упертостью кабанихи поплелась обратно в коридор, где еще витал еле ощутимый запах свежей быстросохнущей краски, и вытащила из пакетов заветный молоток и коробочку с гвоздями.

Пара шагов, и вот я в кухне, готовая мучить стену.

Замахнулась и давай вбивать. Признаться, никогда не делала ничего подобного, и получалось у меня откровенно плохо. Коробочка с гвоздями пустела с невероятной скоростью, а в основном — вхолостую. Один гвоздь был воткнут только с десятой попытки, а на полу валялось уже его девять сплющенных и искривленных братцев. Когда, смахнув испарину со лба, принялась за второй, в дверь, как назло, постучали.

Не имея задней мысли, отложила очередной измученный гвоздь и пошла открывать, наперевес держа молоток. Ну, не люблю я когда меня отвлекают от важных занятий!

Стук звучал все настойчивее. Пришлось торопливо ногами отодвигать набитые пакеты и впопыхах раскрывать дверь.

Кто же там такой нетерпеливый-то? Ответ получила незамедлительно.

– Добрый вечер, – вежливо проговорил сосед собственной персоной, в простой футболке, что облепила его тело, словно вторая кожа, являя на свет прекрасную физическую форму мужчины. На лице его застыло совершенно нечитаемое выражение. – Не сочтите за грубость, но вы видели сколько сейчас времени?

Я не сразу нашлась с ответом. Оно и понятно — увидеть такой кадр у себя на пороге, да еще и эти бархатистые нотки в его голосе... Мне сразу стало стыдно за свой потрепанный внешний вид: волосы взъерошены, на руках следы жёлтых капель, да и одежде явно не хватает аккуратности. Благо запах краски перебивал все неприятные ароматы. Странно, что сосед даже не скривился.

– Эм... Половина десятого? – назвала то время, когда последний раз смотрела на часы.

Кажется, это было несколько минут назад? Или больше...

Мужчина внимательно оглядел меня с головы до ног строгим взглядом, и мне показалось, что там мелькнуло презрение.

– Половина первого ночи! – неожиданно повысил голос сосед, отчего я вздрогнула. – Все нормальные люди уже спят.

Не понимаю, зачем так орать-то? Ну да, не сплю. Я что, тень ненормальная, получается, из-за этого? Секундочку...

– Вы не спите тоже, – заявила в ответ, медленно зверея.

Нет, понимаю, если бы мы решили все мирным путем. Но крики? Когда жила с бабулей, я часто сталкивалась с соседскими войнами, но никогда не принимала в них участия сама. Кажется, пришло и мое время.

– Разумеется, – мужчина перешел на угрожающий тон. – Вы же стучите в стену моей спальни.

Оу... Как неловко-то... Погодите, что?!

– Понимаете, там картина... – начало было оправдываться, однако мне не дали договорить.

– Какая еще картина? Скажите своему мужу, что полку можно прибить и днем, – не терпящим возражений тоном заявил сосед и собирался уже развернуться, но остановился, стоило услышать мой ответ.

– У меня нет мужа.

– Живете одна? – иронично приподняв бровь, изумился мужчина, снова пройдясь взглядом по мне и наконец отметив молоток в моих руках.

Неужели, я так плохо выгляжу для одинокой женщины?

– Без кошек, – поддакнула, разрушая еще один миф.

– Зря, кошки — отличный антидепрессант, – невозмутимо парировал сосед.

Мне показалось или на его лице мелькнула еле заметная улыбка?

– Намекаете на то, что у меня психические проблемы? – такого нахальства я вынести не могла.

Да пусть он хоть сто раз Богом, сошедшим с Олимпа будет. Зачем так хамить-то?

– Иначе как объяснить то, что вы не даете спать хорошему люду, – Виктор пожал плечами и продолжил наставительным голосом: – Прекращайте, у меня завтра важная встреча. Я хотел бы выспаться.

Я ему какая-то малолетка какая-то или подчиненная? Даже бабуля не смела так со мной разговаривать.

– Ну так спите. Я-то тут причем? – прищурившись, нагло заявила в ответ и молотком стукнула по железной двери, разнося эхо по лестничной площадке.

Жизнь меня научила всегда давать отпор. Кто бы ни шел против. Только так я смогла разжиться значительным опытом в своей профессии, а также научиться выживать в этом безумном мире. Каждый раз, когда мне ставили палки в колеса, я поднимала голову выше и шла вперед, не позволяя никому сбить меня с пути. Благодаря этой стойкости я добилась немалых высот, пусть и падать приходилось больно. В редакторской конторе, где я работала до этого, мне приходилось несладко: постоянные дедлайны, бесконечные правки и высокие требования начальства.