— Я слышал о глубинном расколе Изгоев, из-за чего те перестали буквально существовать, а те, кто остался жить… просто перестали считать себя таковыми, — тяжело вздохнул я, нацепляя на себя броню. — Но даже так… если бы не они, как мне кажется, я бы тут не стоял. Не было бы этого домика. Тебя не было бы в голове. Это все их достижения, которые они держали вдали от кочевых племён человечества, которые сами не могли накопить технологии.

— А ещё с превеликим удовольствием уничтожали друг друга, и делают это до сих пор, невзирая на катастрофически низкую численность нашего населения на планете, — сухо, весьма болезненно проговорила помощница, но она была фактически права.

Все проблемы человечества, по большей части, из-за самого же человечества. От этого никуда не уйти, от этого не спрятаться, с этим только жить и как-то пытаться компенсировать. И я даже не удивлён, что именно эти мысли возникли в моей голове. Лиза мягко меня к ним подталкивает, хоть никогда не признаётся в этом честно. И всё по одной простой причине — тут будет город. Город, который я должен создать. И моё Временное Укрытие — нулевой этап развития этого города. Дальше будет больше.

Но что будет дальше, то будет дальше. Сейчас мне главное, как бы это парадоксально ни звучало, — сейчас. Нужно выживать, нужно создавать, нужно добывать. Поэтому я в очередной раз взял уже собранный Диной рюкзак, закинул его на плечи и направился в сторону мелководья.

— Уже пошёл? — поставила ведро воды возле себя Дина, тут же смахнув со лба капли влаги.

— Угу, — покрутил я кистью, проверяя в очередной раз, правильно ли надет щиток. — Чем раньше уйду, тем раньше приду. Плюс… есть одна задумка.

— Главное — не рискуй и не подставляйся лишний раз… — с какой-то мольбой проговорила она, ну а я в ответ только с улыбкой кивнул.

Пошёл дальше. По сути… маршрут уже был известен. Временную стоянку я обогну, даже если там уже никого нет, пройду своим стандартным маршрутом… а в город заходить даже не буду. Не просто так я вышел чуточку раньше. Вообще не просто так.

Реку преодолел намного спокойнее, нежели в прошлый раз. Не попалось никаких рыб, а сама вода казалась чуточку теплее. Даже искупнуться захотелось, но я отбросил эту мысль. Мешается. Лишняя. Сначала дело, а потом уже можно и отдаться праздности и лени.

По пути я вновь наслаждался запахами леса, цветов, подмечал то, что не видел ранее. А не видел я из-за того, что шёл в прошлый раз чуточку южнее. Вроде и небольшое смещение, разница метров в триста-четыреста на север, а итог — обнаружение много всего интересного. Кусты со съедобными ягодами, которые зреют уже или уже созрели. Камни, в которых были вкрапления интересных минералов, которые могут пригодиться в будущем. Дикое зверьё, которое тут жило и обустроило себе логова. Например, нашёл волчью пещерку, которая, благо, была пуста.

И чем дальше я шёл, тем больше понимал: сама по себе природа восстановилась, хотя двадцать с небольшим лет назад могло пойти всё не так. Восстановилась она благодаря стараниям человечества в прошлом, когда люди ещё жили на космических станциях после Импакта. Восстановилась благодаря первым реколонизаторам планеты, которые высадились, как это только стало возможно. Восстановилась и сама по себе. Но… всё равно были предпосылки к тому, что все может кануть в Лету. Недавний ядерный взрыв точно не пошел на пользу природе…

— Так, — остановился я и осмотрелся. — Вот тут и устроим засаду.

Я вновь стоял на дороге между поселением, в котором был тот роботизированный цех, и деревенькой, которую пытались раскопать. В сторону второй виднелись следы гусениц, техника уехала и сейчас работала. Это хорошо. Могу подождать, посидеть в сторонке и потом спокойно уничтожить роботизированную единицу. Всего-то надо от блока питания провода сбросить и остановить двигатель, если он не электрический. А это маловероятно, так что…

Осмотрелся вокруг, нашёл удобное место для наблюдения. Небольшая возвышенность, холм, через который проходила грунтовая дорога. Сама дорога шла немного в стороне от самой верхней точки холма, так что я находился на расстоянии от неё. И это на самом деле хорошо.

А вид тут на самом деле был… прекрасный. Золотисто-зелёные поля вокруг, которые окружает девственный лес. Над головой летают нормальные птицы, которых практически не затронули изменения из-за излучения Лири или радиации. Хотя новые виды есть, да, но не слишком далеко ушли от предков, которые существовали в эпоху до Импакта.

Но самое главное… это была земля, которую человечество когда-то освоило. О которой человечество заботилось. И тому доказательство — всё тот же робот, который курсирует между населёнными пунктами, чтобы держать всё под контролем. В прошлом люди осознали, что нужна гармония, а не только бессовестное использование ресурсов. По крайней мере по архивным записям, а как было на самом деле… неизвестно.

— Едет, — оторвала меня от размышлений Лиза. — Восточнее. Два с половиной километра.

— Я ничего не слышу, а ты как-то уловила? — даже не удивился я.