Но уже через километр начал замечать: хоть и заросшие, но тем не менее знакомые символы попадались всё чаще. Круги, головы ворон… племена, которых уже тут нет. Ушли. А отдавало от них, на удивление, почему-то чем-то родным, чем-то тем, к чему привык, как бы это дико ни звучало. Привыкнуть к дикарям…

— Хм-м-м, — остановился я, заметив неизвестный мне символ. — А это что-то новенькое… и что-то более сложное.

Новый символ… скорее композиция символов. Довольно интересная на самом деле. Щит, копьё и удар молнии. В том, что это имеет какое-то отношение к богам, которых люди сами себе любят выдумать, я был уверен на все сто. Но вот тот факт, что этого я раньше не видел… напрягал. Скорее всего, это была крайняя южная точка действия этого племени. А может, даже клана, тут нужно на их уровень развития смотреть. Клан Громового Копья! Звучит весьма интересно.

Но я пошёл дальше. Интерес начал только разгораться. Через несколько сотен метров я заметил ещё один знак, немного более старый, чем предыдущий аналогичный, но по сравнению с остальными относительно свежий. Значит, это племя время от времени доходит до этих мест как минимум.

Я улыбнулся и пошёл дальше. И вот когда достиг озера, его берега… заметил интересные высохшие следы в грязи. Тут. Ходили. Люди. Это вот железобетонный факт. Да, неизвестно когда, ещё до начала засушливого периода, но они тут были. Шли возле южной стороны с востока на запад… а вот назад не вернулись. Разведка? Просто обошли озеро? Неизвестно. Но я решил пойти в обратном направлении.

Следы тянулись вдоль всего берега озера. Я на всякий случай сверялся со старой картой, а также на текущую наносил новые отметки. Принципиально нового ничего не замечал, но всё же нужно было отмечать то, что могло в той или иной мере представлять интерес. Может, тут где-то убежище Изгоев есть, которое покинули много-много лет назад?

— Впереди шум… слышу как минимум трёх разных человек… один стонет, — осторожно, словно притаившись, проговорила Лиза. — Советую осторожно приблизиться к тому месту, но идти в тенях деревьев, а не по береговой линии.

— Угу, — ответил я себе под нос.

Уйдя немного на восток, а был я сейчас на восточной стороне озера, я начал пробираться осторожно через кусты. Раз три человека, то стоянка, не более. А это радовало. Напасть не осмелюсь, так как их гарантированно больше, но вот посмотреть, что там, необходимо.

— Джекпот! — радостно ответил я. — Пленник. Судя по тому, что не сворачиваются, останутся тут на ночь. Можно будет с Громом наведаться и навести тут шороху… пока поймут, что произошло, пока проснутся те, кто не дежурит… все будет закончено.

— Дина явно будет не в восторге от той мысли, что ей придётся одной остаться ночью в Убежище, — ещё более осторожно проговорила помощница. — Крайне не рада… замечала в ней лёгкую боязнь одиночества. Скорее всего, психологическая травма. Но в любом случае… наблюдай. Я проведу подсчеты, сколько тут может быть людей. И да. Речь связная, не какие-то непонятные звуки. Есть слова, которые отдалённо похожи на язык с Объединённых Космических Станций прошлого.

— Это ж сколько поколений они сохраняют эти слова… — удивился я.

Тут явно присутствовало около десятка человек. Учитывая все особенности самого лагеря. Три «домика» из веток, шалашами их назвать было сложно, а полноценными домами — невозможно. В один дом несколько раз заходили-выходили три человека. Плюс один из присутствующих показался из лесу с той стороны и снова там исчез. Пару раз я чуть не напоролся на внимание, приходилось менять дислокацию.

— Можно уходить, — спокойно оповестила меня Лиза. — Тут одиннадцать человек. Лица, особые приметы считаны. Возможно, ещё есть двое, но их следов присутствия просто не наблюдается, но это возможно, учитывая вместимость данного лагеря и необходимость его охранять в ночное время.

— План выработан? — с усмешкой уточнил я на всякий случай, буквально отползая.

— Выработаю его тогда, когда сюда в ночи вернёшься. — Я прям почувствовал, как она закатила глаза. — Сейчас же глупо что-то вырабатывать. Условия не те. В ночи вернись и сделай дело. Можно даже всех не убивать. Главная цель — спасение того мужика. Судя по его одежде и бормотанию — он из современного поселения.

— По-нашему разговаривал? — искренне удивился я.

— Более чисто, нежели часть клана «Великое Слияние», — утвердительно заявила она. — В общем, договориться с ним точно сможешь. Как и обеспечить его расположение спасением.

— Это просто отлично… — улыбнулся я в «такт» своим мыслям. — Ещё больше поводов его сегодня спасти!

Глава 22

15 апреля 6023 г. после СПД

— То есть ты хочешь забрать Грома, отправиться на север на расстояние километров двадцать от дома… и оттуда притащить заложника, пленного? — с «лёгким» шоком спрашивала у меня Дина, смотря такими ошалевшими глазами в сторону горизонта на севере, что мне было даже как-то… обидно.