– Встретить помощника? – насторожилась девушка. – Кто это? Я его знаю? Или это… она?

– Нет, вы пока не знакомы. Васи…лий везёт мне важные документы от одного из заказчиков, - Денис споткнулся на имени, но успел-таки вырулить.

Правда, умылся холодным потом: нельзя, чтобы Анжелика узнала о существовании Васьки!

– Ах, Васи-и-илий, - протянула девица и повернулась на другой бок. – Боже, какое деревенское имя! Надеюсь, ты не на весь день?

– Не знаю, любимая, как пойдут дела.

– Ладно, я найду, чем заняться. Но нас сегодня папа ждёт на ужин, и это не обсуждается. В семь. Не опаздывай.

И засопела.

Мысленно перекрестившись, Денис рванул на Казанский.

Успел тютелька в тютельку – когда он выскочил из дверей вокзала, поезд уже полз вдоль перрона.

Через минуту состав остановился, проводники открыли двери, и поток пассажиров ручейками выплеснулся из вагонов.

Денис ждал.

Сначала спокойно. Потом, когда поток пассажиров превратился в ручеёк, с всё возрастающим беспокойством.

А потом и с ужасом – когда понял, что Василиса не приехала.

Первым делом он бросился трясти проводника, но женщина, выслушав его сбивчивый рассказ, открыла служебный планшет и огорошила:

– Такой пассажирки у меня не было.

– Точно? – он ещё на что-то надеялся.

– Вот, - она повернула к нему планшет, - тут все, ни одной Уваровой.

Уже понимая, что случилось ужасное, он отошёл в сторону и схватился за сотовый.

Гудок. Второй. Третий.

– Да, Денис.

«Жива!» - от сердца отлегло. Но на смену беспокойству его затопил гнев.

Как она могла так над ним подшутить? Допустим, не смогла уехать или попала на другой поезд. Ошиблась в номере состава, отправляя ему сообщение. Но почему не перезвонила, не предупредила, если что-то изменилось?

«Всё-таки, я был с ней слишком мягок, - пронеслось у Дениса в голове. – Пожалуйста, уже вообразила, что может крутить мной! Голову от успеха закружило? Ну ничего, скоро я спущу тебя с небес на землю!»

– Ты где?

– Еду в отпуск, - спокойным голосом ответила Василиса. – Не беспокой меня, я сама наберу, когда будет время.

И сбросила вызов.

– В каком смысле? – рявкнул он.

И только потом понял, что абонент его уже не слышит.

«Отключилась? Совсем берега попутала, что ли?»

– Васька, твою душу медь! – витиевато высказался Денис и принялся остервенело тыкать пальцем в телефон.

Гудки шли, но в конец оборзевшая девчонка не спешила отвечать.

– Дрянь! – в очередной раз не дождавшись ответа, он сунул сотовый в карман и призадумался.

Вот куда её понесло?

И, главное, с какого перепуга? Столько лет жила по одному маршруту: институт – квартира, и не жужжала.

Правда, в последний год место института заняла архитектурная компания, где он, Денис Видов, занимал место ведущего архитектора, а Васька – его помощницы. Но сути это почти не меняло: за продуктами ездил он сам или вместе, подруг у неё не было, он за этим следил и отсекал ещё на подлёте. Всякие кафе и прочие излишества случались не чаще пары раз в год – на день рождения Василисы и какое-нибудь Восьмое марта. И то он выбирал такие заведения, где вероятность встретиться с кем-то из знакомых стремилась к нулю.

Он бы и это отменил, но понимал, что время от времени нужно пускать ей пыль в глаза. Чтоб ценила, что он ей даёт и была за это благодарна.

С домашней девочкой это вряд ли прошло б, разве что росла она в семье, где ребёнка никто не любил. А с детдомовкой прошло на ура! Ну откуда Василисе было знать, как заведено в обычных, нормальных семьях? А подруг, которые могли бы ей открыть глаза и испортить ему всю малину, он отвадил.

В общем, всё у них было хорошо. Сначала она училась, а он ей подкидывал работу: и для бюджета полезно, и времени на глупости у Василисы не оставалось. А когда она выпустилась, то он сразу взял её к себе в офис, чтобы всегда была под рукой и под присмотром.

Что он, дурак, упускать курочку, несущую золотые яйца? Разумеется, нет. Поэтому оформил Уварову своей помощницей. И при случае не забывал подчеркивать, что до реальной помощницы ей, как до Китая пешком.

Мол, вчерашняя студентка, в теории плавает, про практику вообще говорить не стоит. Сиротка, одна на всём свете. Пожалел, да. И теперь учу, трачу время и силы. А как иначе? Где ей ещё набраться опыта?

Люди верили – понимающе качали головами и скользили по помощнице равнодушными взглядами.