«Анжелика, мать её! – простонал он вполголоса, увидев имя звонившего. – Чёрт, я про неё совсем забыл! Как, блин, не вовремя, но ведь не пошлёшь!»

После чего принял вызов и проворковал:

– Да, любимая?

– Ты куда пропал? – капризным голосом отозвалась Анжелика. – Уехал, ничего не сказал. Я сижу дома, жду…

И замолчала, давая ему возможность оправдаться.

– Прости, любимая, - постаравшись вложить в интонацию как можно больше чувств, покаянно произнёс Денис. – Я не хотел тебя огорчать и не собирался так долго отсутствовать, просто не смог вырваться. Вызвали на работу и…

– Ты променял меня на какую-то работу?!

«О, боже дай мне сил!»

– Нет, любимая я тебя никогда и ни на что не променяю! Но понимаешь, Лика, твой жених – незаменимый специалист, а не рядовой служащий. Без меня, можно сказать, вся деятельность компании встанет на прикол. Думал обернуться за час, но столько всего навалилось, что у меня за сутки даже поесть толком не получилось. И спать я ещё не ложился.

– Когда мы поженимся, я лично займусь твоим рабочим графиком, - сердито высказалась Анжелика. – И пусть твой Рэмович только попробует не пойти мне навстречу! Пожалуюсь папе, и он эту контору с землёй сравняет. Или нет – он уволит Никодима, ты займёшь его место и будешь сам решать выходить ли на работу, и на какое время!

– Не волнуйся, милая, я разберусь!

– И вообще, - девушка проигнорировала попытку свернуть тему. – Как бы ты ни был занят, но позвонить-то мог?

– Не мог, сердце моё! – вздохнул Видов. – Я же говорю – не ел, не спал, а про сотовый только сейчас вспомнил. Увидел, время и дату, и спохватился. Ты опередила меня буквально на минуту – я уже набирал твой номер!

– Не ел, говоришь? Вот и хорошо, что голодный! Звонил папа, он приглашает нас вместе поужинать.

– Сейчас? – Денис бросил взгляд на часы.

– Да, он позвал нас к себе домой.

– Не поздновато для визитов?

– Нормально, мы же семья, - отмахнулась невеста. – Папа прислал за нами машину, так что поспеши!

Чертыхнувшись, Денис уронил замолчавший телефон на диван и сначала выпил две таблетки аспирина – прогнать головную боль и хоть немного взбодрить организм – а потом бросился принимать душ.

«Неужели он что-то узнал? Про чертежи или… про Василису?! Господи, пронеси!»

В дом академика они прибыли ровно через час после звонка Анжелики.

– Папа, мама! – девушка на мгновение приникла к груди матери, потом обнялась с отцом. – Что за спешка, что за поздние трапезы? Вы же знаете – я после шести не ем!

– После шести есть нельзя, правильно. А после десяти – в самый раз! – улыбнулся её родитель. – Денис Викторович, проходи, что ты встал в дверях, как неродной?

Видов мысленно выдохнул – судя по настроению, Ройсман в хорошем расположении духа. А значит, не в курсе возникших у будущего зятя затруднений.

Ну и славненько!

– Мама по тебе соскучилась, - продолжал Вениамин, обращаясь к дочери. – Раз ты не голодна, то иди, поворкуй с матерью. Уверен, у вас найдётся много общих тем – как-никак, свадьба на носу! А мы с зятем перекусим у меня в кабинете и заодно обсудим некоторые вопросы. Ты ведь не против, Денис Викторович?

– Конечно, Вениамин Исаакович!

И нехорошее предчувствие снова распустило ледяные щупальца. Денис подобрался и шагнул за потенциальным тестем, как в прорубь с головой.

– Садись, - стоило им войти в кабинет, как с лица Ройсмана стёрлись и улыбка, и благодушие. – Ешь.

Хозяин махнул рукой в сторону стола.

– Да я, - начал было Видов, но тут же себя одёрнул: зачем отказываться?

Во-первых, он на самом деле голоден, а судя по всему разговор предстоит нелёгкий, и силы ему ещё понадобятся.

И, во-вторых, пока они жуют, никаких серьёзных тем академик не поднимет. Будет время собраться, приготовиться, настроиться, наконец.

– Благодарю, не откажусь! – и Видов потянулся к ближайшему блюду.

Спустя двадцать минут Ройсман отодвинул свою почти нетронутую тарелку и выжидательно посмотрел на Видова.

– Сыт?

– Да. Вполне. Спасибо!

– Прекрасно. А теперь поговорим.

Денис кивнул и внутренне подобрался – вот оно! То, ради чего академик выдернул их с Ликой, на ночь глядя.

– Итак, дорогой зять, не буду ходить вокруг да около. Мы не дети и, слава богу, не женщины. Будем разговаривать напрямую. Анжелика – мой единственный ребёнок. К сожалению, жена не смогла подарить мне сына, а воспитывать преемника из девочки – ну, такое себе. Лика нежная и воздушная, из неё бизнес-женщина, как из меня балерина.