— Хорошо, что вы в Атоле, — покивал я. — Здесь похотливых животных нет.

— В смысле? — не поняла она моего намёка. — Они везде есть. И я сейчас как раз про твою Атолу.

М-м-м… И вот что мне делать? Посмотрев на её сопровождающего, увидел, как тот на секунду закатил глаза. Непросто старику с этой придурошной.

— Что уж тут, — пожал я плечами. — Хищники чувствуют слабость, вот и липнут.

— Ты меня сейчас слабой назвал? — нахмурилась она.

— Ваше Высочество, — попытался остановить её старый воин.

— Нет, подожди, — подняла она руку, останавливая Резина. — Это я слабая? Ты вообще в курсе, сколько я демонопоклонников на своём веку покрошила? Ты… А ты сам-то почему в турнире не участвуешь? А? А? Ты ведь тоже пятизвёздочный. Струсил? Тогда какое право имеешь о силе говорить?

— Ваше. Высочество, — процедил Резин. — Вы перегибаете палку. Прошу прощения, принц. Леди ещё слишком молода и порой совершает ошибки.

Леди старше меня на год. Это раз. И она не в своей Изуре, где её все облизывают, и где подобная отговорка прошла бы.

— Может и резковато, — проворчала она тихо. — Но где я не права-то? Прошу прощения, Романо. Пойду… дальше развлекаться.

Блин. Одна дура, а мне теперь думай, как бы Изуре поднасрать. Не то чтобы я обиделся или серьёзно разозлился, но эта… Не стоило ей бросаться такими словами на людях. О!

— Всего хорошего, принцесса, — ответил я, улыбаясь. — Желаю удачи и не опозорить семью на турнире. Если будут проблемы — обращайтесь.

Обернувшись, Корса несколько секунд смотрела на меня с поджатыми губами. Хех, даже так красива. Дура тупая.

— За турнир не волнуйся, — процедила она. — Жаль, что не увижу тебя там.

Ага, очень. Знаю я таких людишек, как она. Зуб ставлю, что-нибудь выкинет. А учитывая, что мне так или иначе придётся сразиться с участником турнира… Её слова определённо вспомнят.

Хмыкнув в спину удаляющимся изурцам, осмотрелся. Сегодня, по идее, надо бы пообщаться со всеми участниками турнира королевских кровей, плюс с девятизвёздочными. Их в этом году на турнире всего четверо. Во время прошлого турнира участвовали девять человек… смертных. Был там и ящер с западной клешни, и зверолюд с восточной. А в позапрошлом турнире был даже гном. В этом же году сильнейших магических воинов маловато. Но тут всё дело в одном конкретном человеке. Трасс Дринтон. Я о нём даже до того, как столицу покинул, слышал. Гений, считается сильнейшим на континенте. Участвует далеко не в каждом турнире, но всегда выигрывал. Многократный чемпион. Впервые победил в турнире на уровне пяти Звёзд. Человек, с которым я не хотел бы встретиться в бою…

То-то Акария предложила подобный дар. Его невозможно победить, мне это и не нужно, но, блин, обидно. Мало того что ранг раскрою, так ещё и в поединке проиграю. Будь мы хотя бы на одном уровне… В общем, примерно так же себя ощущают и другие воины — нафига лезть, если шансов нет? Повезло, что хоть кто-то прибыл. Дринтон, кстати, из Танкаеды, страны, что южнее Исеора. Остальные трое из Дурбавана, того самого Исеора и Сувы. Даже забавно — я претензий только к Танкаеде не имею, все остальные участники из стран, что так или иначе мне не нравятся. Дурбаван… разве что… Не, всё равно неприятные ребята. Зелёный статут ни в грош не ставят, гоблинов в рабство берут, высокомерны, всё меряют в деньгах. Мелочи, конечно, но их много. С Исеором и так всё понятно, мы с ними несколько столетий в контрах, а вот сувчане… Не знаю как сейчас, а во время войны, эти ушлёпки продолжали интриговать и хапать чужие земли. При этом сами, как таковые, в войне практически не участвовали. Прикрытые с севера империей, а с запада союзом западных королевств, они лишь формально воевали. Посылали кучки бойцов то туда, то сюда, и всё. Был ещё южный фронт, в голове краба, но до тех мест слишком далеко было. Ленивые, высокомерные ублюдки, что тут ещё скажешь? А, кое-что можно — во времена войны, они были размером с Драум, а сейчас примерно с Дурбаван, немного уступая Изуре.

Нахапали-таки.

Однако поговорить с этими девятизвёздочными стариками надо, хоть и не хочется. О, ящер. В деловом костюме. Прикольно. И ведь неплохо выглядит. Надо бы…

— Дарий Романо? — услышал я молодой голос за спиной.

— Он самый, — кивнул я обернувшись. — Гилий Варун? Приятно познакомиться.

Третий сын короля Шлеча, что на восточной клешне, выглядел даже моложе, чем на картине в его досье, хотя по факту он мой ровесник. Пятизвёздочный воин, родом из тех мест, где смертные остановили Пуаренскую трагедию. Выглядит лет на восемнадцать, в таком же, как и у меня, синем костюме. Только если у меня золотые пуговицы, то у него серебряные. Шатен, короткая стрижка, шрам на лбу, у самой линии волос.

— Мне тоже, — улыбнулся он в ответ. — Не против на имена перейти?

— Да, конечно, — кивнул я.

Мы оба принцы, нам можно и по именам обращаться друг к другу.

— Ну и славно, — улыбнулся он ещё шире. — А то у меня ни одного ровесника нет, к которому я могу по имени обратиться. Не то чтобы это напрягало, но как-то грустно.

Никогда об этом не задумывался. Нет ровесников, и нет, что такого?

— Даже и не знаю, что на это сказать, — покачал я головой. — У меня в принципе ровесников для беседы почти не было.

— Кхм, — кашлянул он. — Не будем о грустном. Слушай, у меня вопрос есть. Если он покажется тебе грубым, заранее извиняюсь. Не со зла, просто не знаю,как сформулировать.

— Просто спроси, — пожал я плечами.

— Алекс Романо… — начал он, но сразу замолчал. — Хочу пояснить. Я интересуюсь историей, в частности историей войны с инферно. В те времена было много героев, читать о них очень интересно, но больше всего меня заинтересовал Алекс Романо. То, что он вытворял во время войны, кажется… — запнулся он, подбирая слова. — Кажется невозможным. И это я говорю, как житель Шлеча, где научных трудов об имперском фронте довольно мало. То есть, я даже не всё знаю. Но даже так, — покачал он головой. — В общем, у меня вопрос. Понимаешь, изучая труды об Алексе Романо, у меня сложилось впечатление, что у него не было девяти Звёзд. Понимаю, глупо звучит, — вскинул он руки. — Но я ни одного подтверждённого использования им девятизвёздочной техники не нашёл. Пролей свет, сколько у твоего предка Звёзд было?