Впрочем, делать мне сейчас всё равно нечего.

— Во-первых, — произнёс я, поправив меч, прикреплённый к поясу и лежащий на скамейке. — Демон-герцоги сейчас воюют друг с другом. Ты об этом не можешь не знать. Как и то, что им сейчас не до Атолы.

— Ваше Высочество, — не дал он мне договорить. — Это демоны. К ним не стоит подходить с человеческой логикой. Я уж молчу о том, что их численность на порядки больше нашей. Ничего не помешает Джару собрать тысяч пятьдесят тварей и отправить их штурмовать ослабленную границу. Просто наудачу. Для демонов пятьдесят тысяч мелочи, а вот для нас серьёзная угроза. И десять тысяч человек, рассредоточенные по всей линии границы, не смогут остановить прорыв.

— Ты всё ещё меня гражданским считаешь? — покачал я головой. — Невий, если ты пропустишь подход пятидесятитысячного войска, то на фига ты здесь вообще нужен?

— Тц, — закатил он глаза. — Да не станут демоны единой армией нападать, принц, я говорил об общей численности.

Я тряхнул головой.

— Невий… Ты сейчас меня за дурака держишь? — спросил я. — Или ты сам дурак? Мы тысячу лет настраивали оборону границы. Первичное обнаружение, логистику, сигналы, подход подкреплений. Хочешь сказать, что Невии всё просрали? Активная оборона границы сформирована таким образом, чтобы пресекать попытку вторжения отдельных групп демонов до десяти тысяч особей и общей численностью до ста тысяч. С отступлением на вторую линию обороны, если численность противника превысит те самые сто тысяч.

— Вы ополовинили наши силы, — произнёс он без особых эмоций. — Вся система разрушена.

— Продолжаешь меня тупым считать? — поднялся я со скамейки. — Чёрт с тобой, твоё право. Но если ты сейчас говоришь, что не справишься, то может мне снять тебя с должности и поставить кого-нибудь другого? Невий. Даже Стратус справится с этой задачей.

— Вы преувеличиваете, принц, — ответил он хмуро.

Сев обратно, покачал головой.

— Хватит строить из себя идиота, — произнёс я со вздохом. — Уверен, у Землекопов есть план «Б» на случай высоких потерь. Ну, или если надо отправить людей в другое место. Подобный план у всех должен быть! Это база! Я вновь спрашиваю тебя: Невии всё просрали?

Ответил он не сразу, разглядывая меня несколько секунд.

— Никто не защищает границу лучше Восьмого легиона, — произнёс Невий сухо. — Естественно, у нас есть планы на все случаи жизни. Но мы не всесильны, и демоны могут пробить брешь в нашей защите. Атола, может, и не падёт, но возьмёте ли вы ответственность за уничтожение ближайших поселений и смерть сотен, а то и тысяч человек?

— Я — Романо, — вздохнул я. — Наместник. Легат империум пропретор. Вся ответственность по умолчанию на мне. И если ты пропустишь демонов вглубь территории Атолы, виноват буду я. В любом случае. Но ты ведь понимаешь, что я с тобой в этом случае сделаю?

— Сделаете со мной? — усмехнулся он. — Понимаю.

— Тогда закончим на первом пункте и перейдём ко второму, — кивнул я, переводя взгляд на двух штабных работников, идущих мимо меня с коробками в руках.

— Первый? А-а-а… Что ж, слушаю вас, — вздохнул Невий, демонстрируя, как сложно общаться с сопляками.

— Во-вторых, — хмыкнул я, глядя в лицо Невию. — Демон-герцог не прикажет атаковать нашу границу, так что вам, как и прежде, придётся иметь дело с отдельными подразделениями, действующими на свой страх и риск.

— Принц, — поднял руку Невий. — Советую исходить из худшего. Тот факт, что демоны не пытались выйти за свои границы тысячу лет, говорит лишь о недостаточности разведданных. Ничто не мешает им сделать это в любой момент. Для тварей время не имеет значения, может, они просто готовились всё это время?

— Я точно знаю, что демоны не могут выйти за свою территорию, — произнёс я, глядя ему в глаза. — Подтверждённый факт. Есть нюансы, но я их учитываю.

— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — усмехнулся он.

— Да, — ответил я серьёзным тоном. — Я знаком с человеком, который заключал с демонами договор о ненападении. Точнее, с демон-герцогами, — уточнил я, отворачиваясь от удивлённого Невия. — Потому и говорю — специально тварям не прикажут напасть. Насколько мне известно, этот договор так просто не обойти. Если только новый демон-герцог не появится. Который ещё и кусок территории у старых сможет отбить. В общем… — задумался я. — Всё возможно, конечно, но шанс этого «возможного» исчезающе мал.

— Хотите сказать, что существует человек, который уже тысячу лет назад был настолько силён, что сумел заключить договор с демон-герцогами? — произнёс Невий медленно. — И он жив до сих пор?

Бросив взгляд на Невия, вздохнул.

— И такой человек не один. Я о двоих ныне живущих знаю, но второй сейчас на восточном континенте.

— Оу… — выдал Невий. — На сто процентов уверены?

— Об этих людях не только я знаю, — хмыкнул я. — Представь себе, это не суперсекрет. О них… помалкивают, но это не абсолютный секрет. Просто ты живёшь в своём колодце и мира почти не знаешь.