— Ты не он, но ты его потомок, — вздохнул я. — Мои доспехи, да и вещмешок, — подбородком указал я на артефакт, лежащий у меня в ногах, — не для меня делались. И что? Я Романов и имею право ими пользоваться. Ты Гром и тоже имеешь право на топор.

— Покоритель, — бросил Гром задумчиво. — Что? При чём тут… Знаете, милорд, — поджал парень губы. — Никакой он не Покоритель, а обычный топор. Да плевать… Короче… Да дай ты мне уже слово вставить! Кхм. Так вот. О чём это я? — почесал он затылок. — А, точно. Поко… Этот топор, подчиняется только Грому по прозвищу Мышь. Исключительно ему. А я не Мышь, я не трус. Я не боюсь тебя использовать, я не хочу! Это большая разница. Да иди ты нахрен! Забирайте его, милорд!

Да блин… Вот уж не думал, что придётся уговаривать Грома забрать топор.

— Он уже признал тебя хозяином, Гром, — покачал я головой. — И не важно, что…

— Очень даже важно, милорд, — прервал меня парень.

— И не важно, что ты не тот Гром, — договорил я. — Никто с этим и не спорит. Спроси то… Покорителя. Считает ли он тебя Громом по прозвищу Мышь, умершим шесть тысяч лет назад?

Посмотрев на топор, парень нахмурился.

— А чего ты тогда… — произнёс он. — Ты ведь сам говорил… Точно говорил. Ты… — растерялся Гром. — Хм. Ну, может не прямо, но намекал, что я… Ну да, не он. Жив. Мёртв. Мало ли, ты же не человек. Слушай, ты мне совсем мозг вынес. Ты подчиняешься только Мышу. А теперь мне. Значит что? Значит… Это как? Ну да, мёртв. А я жив, — кивал Гром. — Тогда почему? Вот! Одна душа! Ты… Не Мышь. Гром, — немного помолчав, парень посмотрел на меня. — Он говорит, что у нас с Мышом одна душа, но я не он. Это как?

— Души смертных перерождаются, — пожал я плечами. — Ты определённо не основатель Громовых, хоть и с той же душой. Большая часть смертных может похвастаться прошлой жизнью, но это не делает нас другими людьми.

— Но я порой теряюсь… — пробормотал Гром.

— Я тоже, — улыбнулся я. — Но это память крови. Просто неприятный эффект. Болезнь. Мы — это мы, и никак иначе. Наша с тобой проблема в мозгах, а не в душе. Прими топор, Гром, это не сделает тебя другим человеком. Покоритель, созданный для битв, шесть тысяч лет провалялся без дела, прикинь, каково ему было. Пожалей железяку.

— Хм, — опустил парень голову. — Мне страшно, милорд. Я — это я, но приняв Покорителя, я могу и перестать быть собой. Мне и так непросто, а тут боюсь, реальность совсем с катушек слетит.

— Гром, — поднялся я со стула. — Скажи мне. Ты ведь не считаешь себя слабее меня?

— Ну… — замялся он. — Вы… сильнее.

— Магически, — кивнул я. — Но сила воли измеряется по-другому. Если ты считаешь себя слабее кого бы то ни было, ты и без Покорителя проиграешь. У меня нет подобного разумного артефакта, принадлежащего Алексу Романо, зато у меня есть останки империи. Легионы. Люди, которые помнят предка. Его лицо. И если уж я держусь, то и ты сможешь. А Покоритель, — покосился я на топор. — Думаю, он тебе не враг и не станет делать хуже. Скорее всего, даже поможет. У меня есть Горано, — кивнул я на старика, — а у тебя будет Покоритель.

— Меня зовут Гром, а не малой, — вздохнул парень, после чего поднял руку.

Покоритель задрожал. Покоритель крутанулся. А потом исчез, появившись уже в ладони парня.

— Гром по прозвищу Не трус.

Глава 5

Зайдя во двор, на автомате осмотрелся. Даже не осмотрелся, а так… рыскнул взглядом. На улице только начинало темнеть и света ещё хватало, но даже так, сидящего у самой стены забора, справа от меня, паладина я почти не заметил. Точнее, не обратил внимания.

— Иди, — обратился я к Горано. — Хотя, постой. Скажи Танису и Дану, чтоб в гостиную шли.

— Сделаю, милорд, — кивнул старик, после чего потопал к дому.

Ну а я направился к Срубу. Паладин сидел на коленях с закрытыми глазами и то ли молился, то ли медитировал.

— Сруб, — произнёс я тихо, чтобы не выкинуть его из медитации слишком резко. — Сру-у-уб.

Медленно открыв глаза и подняв голову, старый воин посмотрел на меня слегка мутным взглядом. Который, впрочем, быстро приобрёл ясность.

— Внимательно слушаю, юный принц, — произнёс он, чуть кивнув мне.

— У меня к тебе серьёзный разговор, — присел я на корточки, раз он сам не пожелал вставать.

Разговаривать с людьми сверху вниз иногда надо, но не очень удобно, если ты не самовлюблённый нарцисс.

— Внимательно слушаю, — вновь кивнул он.

— На днях я возвращаюсь домой. В Атолу, — сообщил я. — Ты со мной?

О моём возвращении он прекрасно знал, мы не скрывались и он не раз слышал наши с Горано разговоры об этом. Но, скажем так, официально, я ни разу не спрашивал его о том, что он собирается делать дальше и останется ли с нами.

— Любое место в этом новом мире для меня чужое, — ответил он спокойно. — А ты, юный принц, один из немногих, кто знает и этот мир, и мой. Если позволишь, я бы хотел отправиться с тобой.

— Буду этому рад, — улыбнулся я. — Дома мне потребуется помощь людей, которым я могу доверять. А тебе я доверяю.

— Мы не так долго знакомы, славный воин, — покачал он головой.

— Верно, — кивнул я. — Сам себе удивляюсь. Но ты тот, кто сохранил верность и не сломался. Таких людей сложно не уважать.