Они, стремительно пролетев небольшое расстояние, останавливались едва заметным голубоватым свечением, исходящим из навершия посоха князя Гнолина — пожилого мужчины с седыми волосами и лицом, искажённым от нечеловеческих усилий. Он остался единственным одарённым ранга богатырь из выживших, который мог остановить невероятно опасные удары выбившегося из сил лича. С двух сторон от главы рода расположилось четверо чуть более слабых магов ранга витязь с жезлами в руках, которые поливали мёртвого некроманта целым градом заклинаний.

Для магического поединка их сражение длилось уже достаточно долго, и лич, лишённый поддержки нежити, заблокированной в выходе на крышу с помощью заклинаний и золотистой пелены дорогого артефакта, а также потерявший большое количество энергии в первые минуты боя, стал проигрывать. Ему давно не доводилось сталкиваться со столь сильным и подготовленным специально против него отрядом. Да и неожиданное нападение в центре проклятых земель сыграло на руку людям. Поэтому нет ничего удивительного, что сначала от сильных слаженных ударов лопнул магический щит, а сразу после этого несколько заклинаний ударили в одну из его ног, заставив защитные руны на кости ярко вспыхнуть и тут же погаснуть. Следующее заклинание оказалось ещё более удачным и перерубило мощную конечность с необычайной лёгкостью.

Маги тут же усилили натиск. В труху быстро превратилась вторая нога и часть руки с посохом, однако закончить дело уничтожением лича им так и не удалось. Металлические перья на его голове вдруг стали призрачными, увеличились в несколько раз и накрыли скелет незнакомым, но мощным барьером.

Пара витязей тут же ударила по нему яркими сильными заклинаниями, и толщина защиты заметно уменьшилась.

— Стоп! — неожиданно для мёртвого некроманта остановил их князь и обратился к противнику: — Лич, отдай мне Песочные Часы Эона и останешься жив. Это то, за чем я сюда пришёл!

— Жив?! — гудящим от силы голосом спросил лич на старом наречии и громко рассмеялся: — Глупец! Я давно уже умер! Очень давно! А скоро вы все ко мне присоединитесь!

По барьеру тут же был нанесён ещё один мощный удар, и князь, на том же языке, прорычал:

— Артефакт! Сюда! Живо! Иначе я уничтожу тебя и заберу их с твоих высохших костей! Как и всё остальные твои артефакты!

— Там мало песка времени! — пророкотал лич: — Такому сильному магу, как ты, этого не хватит даже на год!

— Артефакт! Быстро! — рявкнул князь, не дав себя отвлечь, и по его знаку ещё четыре мощных заклинания почти разбили защитный барьер противника.

— Стой! — прогрохатал мёртвый некромант и засунул последнюю руку в живот, под железную пластину на груди, откуда достал небольшие сияющие золотистым светом песочные часы, а также увесистый стеклянный шар.

Маги тут же отскочили назад, а по щиту некроманта пришёлся новый удар.

— Верни шар на место! А Часы Эона положи на пол! — рявкнул князь. — Это последнее предупреждение!

Скелет вновь расхохотался.

— Глупец! Без душ иного мира артефакт не работает. Разве ты не прочёл это в древнем свитке? Смотри!

В этот момент маги заглянули в шар и заметили призрачную фигуру мужчины в странных одеждах, который пытался привлечь их внимание и пробить стену своей тюрьмы.

Ответить Гнолин не успел. В следующее мгновение человек внутри шара скорчился от непереносимой боли, и от него в разные стороны разошлась волна энергии, накрывшая мёртвого некроманта серой защитной пеленой. А сам лич, окутавшись ярким зеленоватым свечением, идущим снизу, из башни, наполнился силой, и его оторванные конечности тут же вернулись на законные места, словно там до этого и находились.

— Неужели ты действительно считал, что я столь слаб в своей собственной башне?! — прогрохотал лич, не обращая никакого внимания на летящие в его сторону «огненные копья». — Глупец, просто я захотел размять старые кости! Давно так не развлекался! Ха-ха-ха!

Следующее заклинание лича, пробив защиту богатыря, вспороло живот ближайшему витязю. Второе с лёгкостью вошло в шею ещё одному. Третье он бросить не успел, так как ощущающий беспомощность и ярость старый князь поднял посох и ударил по защите противника всей мощью своего таланта, срывая серую пелену. В лича, не ожидавшего подобного, прилетело несколько атакующих заклинаний. Они не сумели нанести ему серьёзного урона, однако заставили выпустить артефакты, упавшие на твёрдую поверхность.

Скелет тут же выпустил мощную волну зелёной энергии, с лёгкостью сбившую магов с ног, а сам непроизвольно дёрнулся за упавшими предметами и в этот момент был атакован тремя скрывавшимися до этого бойцами. Двое из них попытались лишить его обсидианового посоха, а последний взвился в воздух и ударил зачарованным, вспыхнувшим огнём клинком точно в череп скелета. Убить лича не позволили железные перья на его странном головном уборе, которые мгновенно сомкнулись на лезвии, не дав ему погрузиться в череп больше, чем на сантиметр.