Радость его стала столь неприкрытой, что мне с трудом удалось его поблагодарить. К тому же я поделился частью жизненной силы, иначе бы он не поверил. Такие люди буквально питаются чужой энергией, на интуитивном уровне ощущая, когда что-то пошло не так.

Когда он ушёл, я подождал несколько минут, прежде чем выйти на улицу. Удостоверился при помощи магии, что никто за мной не следит, и махнул Смазливому рукой, чтобы он следовал за мной. Мужчина уже вполне уверенно стоял на ногах, почёсывая ушибы и дыша мощным перегаром.

К счастью, иных ароматов он не распространял, поэтому я усадил его в автомобиль и отправился в лечебницу, к мастеру Павлу Фёдоровичу, с которым я связался по пути. Лекарь, как всегда, принял без лишних вопросов. Только слегка удивлённо взглянул на мою маскировку. Но затем пожал плечами и пообещал позаботиться о пациенте.

Щедро оплатив его услуги, я поехал домой.

Но, прежде чем осуществить изначальный план отоспаться, я выпустил пар. Для этого идеально подошла колка дров. Пока не заныли мышцы — то, что нужно, чтобы расслабиться.

Не менее терапевтический эффект произвёл ароматный горячий чай, который принёс мне Прохор, когда я закончил расправляться с поленьями. После этого я прогнал из разума все эмоции и отправился в спальню.

Морской воздух окончательно сдул гадкое ощущение после общения с Усачом.

Водный простор, соль на губах и ветер, забирающийся в волосы. И невероятная мощь стихии. Это придавало сил, вдохновляло и стирало все тревоги. Море!

Мы вышли с адмиралом на его баркасе. Брать парусник было бы неразумно и слишком заметно. Да и пришлось бы немало внимания уделить его управлению. А старая лодка, болтающаяся на волнах, никого не интересовала.

Граф Волков тоже не спросил, зачем мы выходить в залив. Надо так надо. Золотой человек, как и многие, с кем мне повезло познакомиться.

В кармане лежал аквамарин, и я сжимал его, пока мы шли к горизонту.

Судно нещадно болтало, но я быстро подстроился под этот с виду хаотичный ритм, и словно подтанцовывал ему, передвигаясь по палубе. Брызги волн и крики чаек были единственными сопровождающими в нашей вылазке.

— Ваша светлость! — проорал адмирал, высовываясь из рубки. — Ежели вам без разницы, куда идти, то давайте возьмём правее?

— А что там?

— Сеть кину, — признался он. — Говорят, лосось пришёл сюда. Столько, что разрешение всем выдали, у кого оборудование есть.

— Конечно, — кивнул я, хватаясь за фальшборт, потому что Волков тут же круто изменил курс, чтобы не пробивать волну напрямую.

Мне было без разницы, где осуществлять задуманное. А так хоть граф заодно порыбачит. Я уже прислушивался к заливу, подключив источник. Море было неспокойным, но эта сила ощущалась приятно.

Судно замедлило ход, скрипнула траловая лебёдка.

Я сосредоточился на магии. Обманчивое впечатление создавала толща воды. Вроде столько вокруг силы — бери, сколько захочется. Заманчиво. Вот только искушение может привести к переполнению источника. Нужно действовать аккуратно — скользя по поверхности и собирая равномерно крупицы.

Приняв устойчивое положение, я достал камень и взялся за перекачку силы воды.

Сначала просто напитал источник под завязку. Выпустил наружу, чтобы утихомирить волны вокруг. Судно мгновенно перестало качать, отчего я чуть не потерял равновесие. С кормы донеслось ругательство.

Я оглянулся и помахал адмиралу. Тот усмехнулся и покачал головой.

Аквамарин был всё так же пуст.

Ладно, значит, дело не в количестве силы. Хотя…

— Нужно попробовать, — велел я себе и прикрыл глаза.

Следующий забор проходил дольше первого. Накачать себя магией можно несколькими способами. Взять быстро и много, но риски в этом случае велики. Либо взять ещё больше, но делать это медленно. Тут важно, чтобы ничто не отвлекало.

Никто, кстати, так и не знал, что лучше развивает источник. Всё зависело от того, справился ты или нет с таким количеством магии. А не справлялись одинаково в обоих случаях.

Как обычно, при изъятии приличного объёма силы, в один миг наступила тишина. Стих даже ветер, а птицы разлетелись подальше. С выдохом я отпустил стихию, успокаивая море далеко к горизонту.

В отсутствии других звуков скрип лебёдки прозвучал особенно громко.

Жалобный такой скрип, что я открыл глаза и посмотрел назад.

Металлическую конструкцию гнуло к поверхности воды. Словно что-то огромное тянуло судно ко дну. Но баркас был усилен магией как раз на случай затопления.

Я проследил поток к накопителю, находящемуся где-то в трюме, и удивлённо кашлянул. Магия уходила стремительно.