И вот, восемь сотен лет я наблюдаю, как мой род медленно умирает.
Всё изменилось, когда маленький Толик сказал заветные слова:
– Я читал в книжке, что нашего великого Князя можно призвать! Надо только перевернуть портрет. Там всё написано.
Неужели?.. Да, так и есть! Они додумались!
Итак, я воскрес. Замок рода штурмуют враги, а родичи паникуют и падают в обморок.
Пришло время вновь возглавить род и навести тут порядок. Пора спасать бедовых потомков из глубокой ж...ямы.
Глава 1
Закончив изучать камень воспоминаний, оставленный Тимуром, я положил его на стол перед Бориславом. Пока тот знакомился с новыми данными, я размышлял. Ситуация оказалась запутаннее, чем я думал.
Борислав закончил и передал камень Чудаку.
— Три версии, значит, — задумчиво произнёс он, откидываясь на спинку стула.
— И каждая из них может оказаться правдивой, — кивнул я. — Что нам вообще известно про Великий Артефакт?
Борислав постучал пальцем по столу, собираясь с мыслями.
— Известно, что в каждой Армии Мира Войн есть свой Великий Артефакт, — медленно начал он. — Они следят за правилами и, можно сказать, не дают новичков в обиду. И, как оказалось, даже член Совета Мудрецов понятия не имеет, где скрывается истинное тело Великого Артефакта.
Чудак тоже закончил ознакомление и поднял взгляд.
— Три версии, получается, — повторил он слова Борислава.
Я кивнул. Тимур сам не знал, где находится Великий Артефакт, но был знаком со слухами, которые ходили о нём.
Актуальных версий было три.
Первая — что Великий Артефакт скрывается на нулевом слое Мира Войн. Где-то в самом низу, под всеми Армиями. Этакое Сердце Войны. Эта версия крайне популярна среди верхушки Мира Войн.
Не менее распространена и вторая версия. Согласно ей, истинный Великий Артефакт находится в так называемой Мёртвой Армии. Причём эта версия появилась не на пустом месте. Тимур смог раскопать, что десятки, если не сотни тысяч лет назад, когда Мир Войн только появился, в нём существовала всего одна армия. И она занималась тем, что нападала и грабила другие миры. Точных данных о тех временах нет, но принято считать, что эта Единая Великая Армия в конце концов раздробилась на враждующие фракции.
Мудрецы Армии Менталистов шепчут, что это случилось из-за концепции Войны. Мол, Великий Артефакт в то время стал настолько силён, что просто ввергнул Великую Армию в междоусобную войну. Тогда и случилось разделение — единая Армия раскололась и приняла нынешний вид — множество армий, объединённых одним атрибутом. Реже — одной Основой.
По легенде, истинное тело Великого Артефакта находится в той самой уничтоженной армии, которую нынче называют Мёртвой. Местонахождение этой Мёртвой Армии неизвестно. Многие поколения Высших Магов Мира Войн ставят себе целью её найти.
Есть и третья версия, наименее популярная. Она утверждает, что весь Мир Войн, весь этот искусственный континент — и есть Великий Артефакт. Он наполняет собой весь этот мир.
— Если правдивым окажется последний вариант, то у нас большие проблемы, — поморщился Борислав.
— Истина может быть где-то посередине, — задумчиво прокомментировал Чудак. — Хотя вполне вероятно, что ни одна из версий в итоге не окажется правдой.
— Такое тоже может быть, — согласился я. — Одно понятно: ничего не понятно.
Я поморщился, и в голову мне вдруг пришла одна неприятная мысль.
Страж Основы Духа, взяв под контроль моего клона, попытался просканировать Мир Войн, но тут же получил ответный удар. И раз он мне так ничего и не сказал, значит, он сам не смог узнать, где находится Великий Артефакт.
И это очень плохой звоночек. Если даже Высший Дракон Разума седьмого Шага, пусть и действуя через моего клона, не сумел обнаружить местоположение Великого Артефакта… Насколько тогда велики шансы сделать это у меня?
— Нам нужна разведка, — задумчиво сказал Борислав.
— Один мой клон уже там, — кивнул я. — Отправлю ещё парочку. Сам в Мир Войн не сунусь — уверен, меня там ждут. Скорее всего, они не трогают моих клонов, чтобы выманить меня. Но как только я сам окажусь там, мне конец.
— Ты прав, — кивнул Борислав. — Но тогда каким образом нам попасть в Мир Войн?
Я покачал головой. Задача и так была нелёгкой, но после более пристального изучения казалось, что она невозможна.
— Основная проблема в том, что меня там ждут, — мрачно произнёс я. — Особенно после того, как я спас Землю и прервал их миссию, заодно прикончив троих высокопоставленных членов. Если Мир Войн ещё не знает об этом, то скоро всё станет известно. И подобную выходку мне точно не простят.
Мы ещё некоторое время пообсуждали Мир Войн, но возможности что-либо предпринять у нас просто не было. Единственное, что я мог сделать — отправить побольше клонов в Мир Войн в надежде, что они найдут больше информации.
Что я и сделал. Помимо Руслореки, который и так находился в Мире Войн, я отправил туда Руслю и Русо. Чтобы их отсутствие не сказалось на скорости развития рода, я решил создать новых Высших клонов. Из-за моей возросшей силы, а также уничтоженного Русвельта я чувствовал, что у меня не возникнет с этим проблем. Но сперва нужно кое с кем встретиться.