Шрифт:
Сил было много. Они действовали разнонаправленно. Каждая — со своим умыслом. Но, как тушка стрекозы, которую муравьи тянут, кажется, каждый в свою сторону, мир куда-то да двигался.
Дерен закрыл глаза, переключаясь на наблюдение паутины — разноцветных текучих линий, сплетающихся и расплетающихся, вспыхивающих вдруг и тающих, как лёд на жаре.
«Линии эйи», «паутина реальности», «лабиринт» — так называли в Содружестве эту попытку сознания овеществить связи и силы реального мира.
Не каждое человеческое сознание было способно к такому «зрению». И ещё меньше было тех, кто мог понимать, о чём говорит с ним Вселенная, показывая мириады сияющих нитей, переплетений, узлов, неожиданных вспышек.
Линнервальд сумел заставить Дерена увидеть это великолепие. А месяцы, проведённые на рейде, обострили чутьё.
Мир паутины становился всё реальнее. И Дерен не понимал, хочет ли сосредоточиться на том, что ему открылось, или нужно выкинуть уже это плетение из головы. Он же не паук?
И уж тем более не тот, кого можно заставить идти туда, куда он не собирался.
Дерен шёл против течения с тех пор, как осознал в себе силу.
Он был воспитан и выучен в общине Союза Борге, где производят элитных шпионов, но шпионом становиться не захотел. Наперекор воспитателям закончил торговый колледж по классу карго-пилот. Ушёл в «свободное плавание».
Однако служить на торговом судне тоже не вышло. Почуял кровь, разлитую во вселенной войной, перевёлся на военный корабль.
Вальтер Дерен, военный пилот с крейсера «Персефона»; наполовину имперец — наполовину экзот; внук Апло Дерена и Валерии Ларга, урождённой Патриции Эйбл из дома Аметиста — не слушал никогда и никого. Он всегда сам выбирал свой путь.
Наступал момент, и он понимал: «Я нужен здесь». И менял себя под новые задачи.
Трудности в освоении ремесла его не пугали. Не выучись Дерен на пилота — он мог бы стать вообще кем угодно: инженером, биотехнологом, кажется, даже птицей в небе, реши он для себя, что это ему и нужно.
Но теперь паутина смущала его разум и душу. Перед ним раскрылась иная вселенная, иной мир, требующий изучения. И что теперь? Бросать «Персефону», друзей?
Раньше интуиция всегда чётко подсказывала Дерену: «Это твоё, никто, кроме тебя». Но теперь она молчала, заворожённая пляской линий.
Что ему делать с этой паутиной? К эйнитам податься? Уйти во внутренний храм? Напроситься в ученики к регенту дома Аметиста Линнервальду? Ведь он спит и видит…
И даже прилетел уже, только на Аскону ещё не спускался. Засел в «Патти», воздушной резиденции. Делает вид, что у него тут свои дела, но вот эта алая линия…
Дерен прикрыл руками глаза, чтобы яснее видеть невидимое. Одна из линий (тех, что он сумел связать с Линнервальдом) так подозрительно мерцала и была подёрнута дымкой цвета аметиста…
Пилот убрал руки, открыл глаза — но это не помогло. Линии продолжали сиять перед ним, переливаясь и изменяясь.
Он встряхнул головой, прогоняя картинку и выбрасывая навязчивые мысли, потому что его ожидание кончилось. Юная наследница дома Оникса, Сайко Асмарите — тоненькая, смешливая, рыжеволосая — вышла из здания университета и замерла на высоком крыльце, отыскивая глазами «наставника».
Боль разрезала сердце Дерена и растеклась по груди. Какой он ей «наставник»? Чему можно научить теперь солнце?
Став источником цвета своего Дома, Сайко доверилась свету интуиции, и умела теперь принимать решения так, как их принимает вселенная. Этого достаточно для наследницы.
Дерену нужно бы и в самом деле отправиться к Линнервальду и разобраться хоть чуть-чуть с этой хэдовой паутиной. Ведь регент дома Аметиста явно прибыл на Аскону по душу пилота. А две недели отпуска — так мало. И двое суток уже прошли.
Пилот поднялся со скамейки. Шагнул навстречу наследнице.
Зачем он встречает Сайко? Почему он смотрит на неё и ему больно? Что с ним творится?
Он обернулся и бросил взгляд на тропинку. Как ни бестолковы были движения муравьёв, стрекозу они всё-таки утащили…
А ему что делать, хэдова бездна?
2. Приготовления к побегу (Кирш, Ашшесть и прочие)
Худющий парнишка лет тринадцати задрал рукав больничной пижамы и почесал кожу вокруг прозрачного окошка, уходящего прямо в мясо тощего плеча. Потом ухватился за перекладину, подтянулся и оседлал резной деревянный забор.