— Тебе так деньги нужны?- задумчиво спросил Руслан, которому логика буровика не очень нравилась.

— Четверо детей, пятеро внуков, и всех кормить, одевать, учить надо, — зло выдохнул Наиль. — Думаешь, я сюда от хорошей жизни поехал? На большой земле работы вообще не стало. Думал, хоть тут заработаю. Так согласен, или нет?

— Согласен. Но со своим напарником сам разбираться будешь, если что, — тут же поставил условие Руслан.

— Разберусь, не первый раз, — отмахнулся Наиль, удовлетворённо кивнув головой.

Проверив установку самострела и убедившись, что механизм срабатывает без всяких проблем, они встали на лыжи, и пошли в зимовье. На доклад к Васенкову, Руслан отправился, едва переодевшись. Войдя в кабинет профессора, парень с усталым вздохом опустился на указанный профессором стул и, собравшись с мыслями, сказал:

— Самострел мы установили. Так что, если повезёт, избавимся от этой твари. Но теперь, нам каждый день будет требоваться снегоход.

— Зачем?- не понял профессор.

— Наиль подсказал. Световой день короткий, и бегать туда- сюда на лыжах, только даром время терять. Так что, нужен снегоход и бинокль. Тогда, можно будет не подходить к самой норе, чтобы лишних следов не оставлять, а со стоны всё отслеживать. И как только появится добыча, сразу везти её сюда.

— А зачем тебе этот зверь здесь?- не понял Васенков.

— А вы не догадываетесь?- улыбнулся Руслан.

— О чём? Прости, но у меня и без твоих загадок голова кругом, — развёл руками парень.

— Извините. Но Наиль был совершенно прав, когда сказал, что науке неизвестно ни одно животное, которое обитало бы в этих местах, так далеко от моря, и передвигалось бы огромными прыжками, уходя от погони. Так что, у нас есть серьёзный шанс совершить ещё одно открытие, — улыбнулся Руслан.

— О чёрт!!!- охнул профессор, хватаясь за голову.

— Ну, ещё не всё потеряно, — успокоил его парень. — Я могу завтра поискать в том месте, где ранил эту зверюгу. Должна остаться кровь. Думаю, для анализа там будет вполне достаточно.

— Руслан. Не в службу, а в дружбу, — чуть не взмолился Васенков, до которого только теперь дошёл весь масштаб случившегося.

— Завтра сделаю, — решительно кивнул парень.

— Это тебе, — сказал Васенков, доставая из стола старенький армейский бинокль. — А снегоход можете брать, сами, когда потребуется. Если что, ссылайся сразу на меня. Что ещё нужно?

— Терпение, и время, — усмехнулся Руслан.

— Ну, времени у тебя навалом, а вот с терпением, могут возникнуть проблемы, — улыбнулся в ответ профессор.

— Быстрее, чем оно вылезет, всё равно не получится. Если только на побережье смотаться.

— А туда-то зачем?

— За приманкой. Ещё один способ, нашим буровым мастером подсказанный. Ловим пару пингвинов, одного убиваем прямо перед норой, второго привязываем рядом. На кровь, оно обязательно вылезет. Только, скажу сразу, лично мне, этот способ не нравится.

— А что так?- насторожился профессор.

— Пингвинов жалко. Уж они-то, точно ни в чём не виноваты, — смущённо усмехнулся Руслан.

— Ну, наука, как и красота, требует жертв, — попытался пошутить Васенков.

— А какое им дело до нашей науки? Они просто жить хотят.

— Логично. Все жить хотят. Даже та зверюга, на которую ты охоту устроил, — зашёл Васенков с другой стороны.

— Да, только пингвины не пытались нас сожрать. Впрочем, если хотите, я могу всё отменить. Завтра съезжу и сниму самострел, — ответил Руслан, глядя ему прямо в глаза.

— Я тебе сниму, — завопил профессор, подскакивая вместе со стулом, на котором сидел.

— Ну, тогда завтра первый выезд к норе, — закруглил разговор Руслан, поднимаясь.

Сразу после завтрака, они с Наилем взяли из ангара снегоход и, не обращая внимания на ворчание главного механика экспедиции, вывели его на улицу. Руслан запустил двигатель, и сев за руль, перевесил карабин на грудь, готовясь к любой неожиданности. Наиль, усевшись на заднее сидение, ухватился руками за пояс парня и, устроившись поудобнее, скомандовал:

— Поехали, парень. У нас ещё дел много.

Руслан выкрутил ручку газа, и мощная машина стремительно понеслась по плотному насту. Через двадцать минут, они остановились на гребне снежного бархана, с которого открывался прекрасный вид на нору. Достав бинокль, Руслан внимательно всмотрелся в снег у провала и, не опуская бинокля, растеряно выдохнул:

— Наиль. Мы его добыли.

— Поехали грузить, — потребовал буровик, от возбуждения подталкивая его в спину.

Они подкатили к норе, и едва сойдя с машины, замерли, растеряно раскрыв рты. Такого, они ещё не видели. Потом, решившись, Наиль подошёл к лежащей туше, и с натугой перевернув её на спину, принялся обвязывать верёвкой под передними лапами, через грудь, чтобы отбуксировать в зимовье. Руслан, держа карабин в руках, подошёл поближе и, рассмотрев тушу, в голос выругался.